Игорь Хмельнов - Военно-морские флоты России и США

Учитывая сложные погодные условия и различные мореходные качества кораблей, С. С. Лесовский отдал команду: идти в Нью-Йорк самостоятельно. В ночь на 18 июля 1863 года флагманский фрегат "Александр Невский" с С.С.Лесовским на борту, тайно покинул кронштадтский рейд. У Ревеля (нынешнего Таллинна) к нему присоединился фрегат "Пересвет". Лишь утром 26 июля, когда корабли находились в походном строю, командам было объявлено, что они следует к берегам Северо-Американских штатов. Сберегая уголь, на случай боя или длительного штиля, отряд шел, в основном, под парусами. 24 сентября 1863 года эскадра в полном составе вошла в Нью-Йоркскую гавань, где её уже ждал фрегат "Ослабля", пришедший самостоятельно из Средиземного моря.

Приход русских кораблей оказался своевременным. Уже в начале лета в канадском порту Эскмольт появилась английская эскадра из пяти кораблей, в том числе двух фрегатов. Англичане открыто демонстрировали готовность поддержать конфедератов (южан). Корабли русской эскадры мало стояли в портах, они, в основном, были в море, в походах.Так, например, фрегат "Александр Невский" под флагом контр-адмирала С.С.Лесовского в сопровождении фрегата "Пересвет" и корвета "Витязь" отправился в Карибское море и в Мексиканский залив, то есть, в районы, буквально кишевшие английскими торговыми судами.Фрегат "Ослябля", корвет "Варяг" и клипер "Алмаз" были оставлены в портах США под командованием командира фрегата "Ослябя" капитана первого ранга А.А. Бутакова. На обратном пути в США отряд С.С.Лесовского еще раз разделился. "Пересвет" посетил южные порты Кубы, а "Витязь" – Британский Гондурас, Гавану, Порт Рояль на Ямайке, карибский остров Кюрасао и Картахену на северном побережье Южной Америки в Колумбии. Сам контр-адмирал на "Александре Невском" посетил северные порты Кубы. Между тем, корабли отряда под началом А.А. Бутакова поочередно заходили в крепость Моир, в Балтимор, в Аннаполис. 6 апреля в Нью-Йорк после крейсерства у Больших Антильских островов и захода в Гавану возвратился "Пересвет". Вместо него к Антильским островам отправился "Варяг". В результате таких постоянных перемещений, англичане не смогли бы внезапно заблокировать русские крейсерские суда.

Экипаж «Александра Невского» в Нью-Йорк

Но, конечно, визит российских кораблей был насыщен не только походами в море. Первые недели пребывания русских за океаном были до отказа заполнены многочисленными балами, пышными церемониями и торжествами. В американской столице в честь российских морских офицеров состоялся прием в Белом домес участием президента Линкольна. Визит русского флота оживленно обсуждался американской прессой. Сразу же после прибытия С. С. Лесовского в Нью-Йорк русские моряки были окружены подчеркнутым вниманием со стороны государственного секретаря У. Сьюарда и морского министра Г. Уэллеса, который выразил согласие оказать русским морякам всю возможную помощь, предоставив в их распоряжение Бруклинскую верфь для ремонта. В середине сентября 1863 г. в Нью-Йорк прибыла "первая леди" Америки – Мэри Тод-Линкольн – для того, чтобы посетить адмиральский флагман. Она была торжественно встречена русскими моряками и военным оркестром, исполнившим гимн США и "Боже, царя храни".

Русские моряки не оставались в долгу перед американцами.На корабли прибывали представители самых различных слоев населения. Гостями русских моряков были механики, заводчики, литейщики, которые открывали русским свои достижения, свои фирмы и заводы. Американские деятели медицины установили дружественный контакт с корабельными врачами. На русских кораблях побывали не только члены кабинета, но и руководители конгресса США, сенаторы, члены палаты представителей и их семьи (более 500 человек). Фрегат «Александр Невский» – флагман эскадры, прибывшей в Нью-Йорк – также посетил с визитом Александрию, город, расположенный вблизи Вашингтона. В знак особого расположения к своим гостям американские власти организовали поездку группы русских моряков в действующую Потомакскую армию. Русские офицеры во главе с капитаном первого ранга Иваном Бутаковым были сердечно приняты войсками северян. Затем офицеров эскадры дружески принял генерал Джордж Мид, главнокомандующий Потомакской армией. Заключительным аккордом гостеприимства, которое оказали американцы русским морякам, явились празднества, организованные в их честь в Бостоне 19 июня 1864 года. Среди участников экспедиции был молодой мичман российского флота и будущий композитор Николай Римский-Корсаков, давший во время стоянки клипера «Алмаз» в порту Бостона концерт в городском театре.

Русские моряки на приеме у мэра Бостона

Тихоокеанская российская эскадра в США

В состав эскадры Тихого океана под командованием контр-адмирала А. А. Поповавошли винтовые корветы "Богатырь", "Калевала", "Рында" и "Новик", винтовые клиперы "Гайдамак" и "Абрек". Общая численность экипажей этих кораблей составляла 1200 человек. 8 июля 1863 года, также как и атлантическая эскадра, тихоокеанские корабли России, рискуя быть потопленными врагом, тайно, поодиночке, пересекли Тихий океан и к 27 октября 1863 года собрались на рейде Сан-Франциско. Вся тихоокеанская эскадра состояла из быстроходных корветов и клиперов (хотя и устарелой конструкции) и была по своему составу особенно пригодна для каперской войны.

Командир Тихоокеанской эскадры, прибывшей в США, был тоже знаменитым русским адмиралом.Родился он в Санкт-Петербурге в семье известного кораблестроителя, управляющего Охтинской верфью Александра Андреевича Попова. В 1838 г. закончил Морской кадетский корпус, после чего много служил на различных кораблях, в том числе командуя ими. В1853—1856 гг. участвовал в Крымской кампании, позже был начальником штаба Кронштадтского порта. В1858—1861 гг. Попов командовал отрядом кораблей на Тихом океане.

Андрей Александрович Попов(1821-1898) – русский флотоводец, кораблестроитель, адмирал

На переходе случилась трагедия с корветом "Новик", следовавшим в США под командованием капитан-лейтенанта Скрыплева из японского порта Хакодате на юге острова Хоккайдо. 14 сентября 1863 года, идя под парами со скоростью 8,5 узлов, "Новик" неожиданно вошел в полосу сильнейшего тумана и напоролся на камни и потерпел крушение у мыса Лос-Рейес севернее Сан-Франциско, хотя по карте до берега оставалось еще около 30 миль. По приказу контр-адмирала А.А.Попова команда корвета была распределена по другим судам эскадры. А остатки разбитого судна были проданы с аукциона за 1700 долларов.