Максим Сбойчаков - Они брали рейхстаг

На большой поляне увидели много грузовых машин, и на всех – ящики с шоколадом.

– Вот это кстати!

Неустроев немедля распорядился выдать всем по три плитки.

– Ужин легкий, зато высококалорийный, – пошутил Берест.

Объявили ночевку. Попавшийся стог сена быстро разобрали на подстилку, и уставшие люди повалились спать.

Утром батальон не узнать. Бойцы повеселели.

В хозвзводе нашелся водитель. Одну машину доверху нагрузили шоколадом. У остальных машин прострелили скаты, чтобы немецкие шоферы, если вернутся, не смогли их угнать. Подписывая донесение в штаб полка, Неустроев пытался представить, какое выражение будет на лице полковника Зинченко. И есть чему удивляться: позавчера батальон потерял сорок подвод, а вчера захватил пятьдесят автомашин. И каких… С шоколадом! Тыловики, конечно, подберут все машины.

Густой туман еще висел над лесом, когда батальон тронулся в путь. Шли медленно – порой в трех шагах ничего не разглядишь. Гусев находился в восьмой роте. Впереди двигалась седьмая. Для беспокойства оснований не было – и вдруг… Что за чертовщина? В колонне – немцы!.. Идут строем, с оружием, будто друзья-однополчане. Неожиданность ошеломила. Кузьма встряхнул головой. Уж не мерещится ли? Нет! Видит – гитлеровцы тоже глаза от удивления таращат.

Какое-то мгновение никто не знал, что делать. Гусев ясно сознавал, что от того, кто первым найдет выход, зависит многое. Обостренно работала мысль: «Стрелять? Нельзя: можно попасть в своих. Штык, самое верное – штык!» Он поднял винтовку и закричал:

– Коли их, коли!

Все перемешалось: вопли, стоны, брань… Увертливый Гусев, делая резкие выпады винтовкой, вступал в поединки с гитлеровцами и неизменно выходил победителем. Раздался громкий, предостерегающий крик Щербины. Кузьма резко обернулся. Здоровенный немец уже занес над ним штык. Секунда – и все будет кончено! Защититься нечем – его штык застрял в ребрах только что заколотого немца. Гусев инстинктивно пригнулся, однако смертельного удара не последовало. С силой выдернув штык, Кузьма увидел: фашист запрокинулся на спину. Это Щербина, сделав огромный прыжок, сразил его в последнее мгновение.

Невдалеке заработал пулемет. Гусев бросился на его звук. Перед ним открылась поляна, по которой метались и падали скошенные пулеметными очередями немцы.

«Вон оно что! Убежали от штыка, а попали под пулемет! Кто это так угощает их?» Подбежав, увидел за пулеметом командира роты Гусельникова. «Молодец Иван, сообразил!»

Гитлеровцы толпой бросились вправо, намереваясь укрыться в лесу.

Теперь не достанешь сволочей: старый, в два обхвата, дуб мешал пулеметчику вести прицельный огонь.

– Может, еще успеем отсечь! – крикнул Гусельников Кузьме, вскочил на ноги и покатил пулемет.

Два бойца с пулеметными лентами бежали вслед за ним. «Черт возьми, уйдут, не успеет Гусельников», – заволновался Кузьма, видя, что немцы уже у края опушки. И тут раздалось раскатистое «ура». Выбежали на поляну.

Все стало ясно: седьмая рота, в которой находился Неустроев, перехватила гитлеровцев.

– Ага, не выдержали, гады. Смотри, Иван, сдаются! – кричал Гусев, указывая на поднявших руки гитлеровцев.

Ветер разогнал туман, небо прояснилось. Как-то по-особому радостно засияло солнце. Кузьма разыскал Щербину, крепко обнял его.

– Спасибо тебе, Петро. До конца дней не забуду.

Солдат смутился и не знал, что говорить. Ответить по-уставному: «Служу Советскому Союзу!» – неподходяще; сказать о том, как ему дорог старший лейтенант, – как-то неловко.

– А здорово вы, товарищ старший лейтенант, немцев штыком потрошили! – с восхищением проговорил Щербина.

Гусев – единственный офицер батальона, который не расставался с винтовкой. У всех только пистолеты, а у него и то, и другое.

– Люблю трехлинейку: за безотказность, за меткость, за штык, – объяснил Гусев своему спасителю. – В срочную мастером штыкового боя был, на окружных соревнованиях выступал.

Подошел Неустроев. Не дожидаясь вопроса, Гусев мрачно доложил о потерях. Батальон в скоротечном бою потерял не мало. Нужно было оказать помощь раненым, похоронить убитых, собрать трофейное оружие, опросить пленных.

Комбат прислонился к стволу березы, печально глядел на голые ветки с набухшими почками. Поблизости солдаты копали братскую могилу, и скрежет лопат хватал за сердце. «Вот оденутся деревья листвой, но герои будут спать вечным сном… А ведь только что были рядом…»

Вместе с Гусевым оглядел усеянное вражескими трупами место схватки.

– Вот это накосил капитан Гусельников!

Откуда взялись немцы, как врезались в колонну батальона?

Вот лесная дорога, по ней шли фашисты. Здесь вот она сливается с дорогой, по которой двигался батальон. Ну, а основной виновник этой встречи, конечно, туман.

Пришел Берест:

– Не так уж велики наши потери. А разгромили мы почти батальон, вырвавшийся из шнайдемюльского котла. И представьте себе, какие среди них были?! Иду сейчас полем. Вдруг – выстрел. У самого уха пуля пролетела. Еле отыскали стрелявшего. Офицер, лежит с пистолетом. Убитым прикинулся. Вот гад!

Настроение у пленных подавленное. С тупой покорностью встретили они распоряжение Ярунова захоронить своих убитых.

Чтобы освободить кузов машины для трофейного оружия, шоколад решили раздать солдатам. Бодров отсчитывал каждому по двадцать плиток.

Над ним подшучивали:

– Эх, Федор Алексеевич, тебе бы еще бороду да белый тулуп. Вот тогда бы подарочек-то вроде от самого деда-мороза был!

Вечером заняли небольшую деревеньку. В ней-то и случилось с Берестом непредвиденное.

Деревню обороняли немцы, считавшие себя в глубоком тылу. Их было меньше роты, и разделались с ними неустроевцы довольно быстро.

После боя Берест за околицей встретил батальонного писаря. На лице кровь, вид испуганный, жалкий.

– Товарищ лейтенант, никого нет, а стреляют.

С пистолетом в руке Берест решил убедиться, нет ли среди убитых таких, как тот, что стрелял в него на поляне. Осмотрев мертвецов, сунул пистолет за пазуху и стал перевязывать писаря. Знал его слабость: трусоват парень – и не удивился, заметив, как у того дрожат руки. Не успел закончить перевязку, как писарь, охнув: «Немцы!» – припустил„к лесу.

Берест, заметив, как два гитлеровца нырнули в ближайшую воронку, отстегнул гранату и швырнул в фашистов. Гулкий взрыв. И тут же почувствовал удар, нанесенный сзади. Поле качнулось перед глазами, но на ногах все же устоял. Налитый гневом, готовый к схватке, рывком повернулся, но высокий эсэсовец вторым ударом свалил его и вцепился пальцами в горло. Резким движением оторвал руки фашиста и оседлал его. Однако немец вывернулся так ловко, что Алексей вновь очутился под ним. Борьба длилась несколько минут. Лейтенант был сильнее, но эсэсовец знал приемы, позволявшие выкручиваться из любого положения. «Шалишь, все равно наша возьмет».