Максим Сбойчаков - Они брали рейхстаг

Как не хватает сейчас Гусева!.. Берест уже сообщил комбату о его гибели.

Вдруг в подвал вбежал боец и с порога крикнул:

– Немцы!

Все бросились наверх. Остался лишь телефонист с трубкой в руке – говорил командир полка. Телефонист растерянно оглянулся:

– Никого нет, товарищ «четвертый». Контратаку отбивают. – Увидев вошедшего Гусева, еще больше растерялся от неожиданности и пролепетал: – Товарищ старший лейтенант, командир полка требует доложить обстановку.

Кузьма назвал в трубку свою фамилию и недоуменно пожал плечами, когда Зинченко удивленно переспросил: «Какой Гусев?»

– Товарищ «четвертый»! Обстановку доложу немного позже. Сейчас не в курсе.

Он ожидал, что полковник начнет браниться, но в трубке было тихо. «Странно. Не узнал меня, что ли?»

Телефонист, глядя на «воскресшего» старшего лейтенанта, радостно улыбался. А Гусев, мокрый, грязный, исцарапанный, пытался привести себя в порядок.

Вернулся Берест с ординарцами.

– Кузьма Владимирович, дорогой! – закричал Берест и кинулся обнимать Гусева.

– Понятно, за воскресшего приняли! – засмеялся Кузьма. – Нет, на том свете побывать не пришлось, живуч.

– Ошалел от радости, ей-богу, Кузьма Владимирович. Для нас ты все равно что с того света. Мы с Петром виноваты. Он уверял, что своими глазами видел, как тебя с моста швырнуло. Я и донес уже.

– Вон оно что! А я голову ломаю, почему командир полка недоумевал, услышав по телефону мой голос… Кстати, доложи ему обстановку.

Берест взял трубку, а Гусев весело подтрунивал над Щербиной:

– Как же так, Петро, а? В Шнайдемюле от смерти спас, а тут заживо похоронил?

– Виноват, товарищ старший лейтенант. – Щербина отвел сияющие радостью глаза. – Я зараз бельишко и обмундирование сухое вам пошукаю.

Берест закончил доклад.

– Ну, Кузьма Владимирович, поделись опытом форсирования Шпрее.

– Теперь этот опыт нам ни к чему, Алексей Прокофьева, – в тон отшутился Гусев. – Последняя водная преграда позади… А если серьезно, купание было не из приятных…

Подброшенный взрывной волной, Гусев не потерял сознания. Внизу мелькнула быстро приближающаяся гладь Шпрее. Холодная свинцово-серая вода кружилась, как в омуте, на ее поверхности – целые запруды из ветвей…

И во время рассказа нервное напряжение у Гусева еще. не прошло. Пальцы дрожали, когда шарил по карманам, отыскивая трубку. Берест торопливо протянул сигареты. Закурив, Кузьма продолжал:

– В общем, успел я схватить обеими руками ветки в охапку и потому нырнул неглубоко. На ветвях и всплыл. Заработал руками и ногами, держу курс к берегу: «Шалишь, Шпрее! Я Днепр и Волгу переплывал, не тебе чета». Но, видать, рано обрадовался. Коварный оказался берег! Гранитный, крутой и высокий. И камни скользкие. Схватишься за них – и опять в воде. Из сил выбился, закоченел. Еле выкарабкался на набережную.

В том месте, где выбрался из воды, снарядом вырвало гранитную плиту. На этот прямоугольник земли и припал я. Слышал только гулкие, как в пустой бочке, удары сердца. На мгновение исчезли война, фашисты… На чужой стороне почувствовал запах весенней земли. Сколько длилось забытье от потери сил, не помню.

Улыбнувшись, Кузьма закончил рассказ шуткой:

– Так что купальный сезон в Берлине открыт, Алексей Прокофьевич. Ледяная апрельская водичка, а терпима…

Щербина принес обмундирование и фляжку с водкой. Решительно отстранив фляжку, Гусев поспешно переоделся.

– Это же для пользы, чтобы не заболеть, товарищ старший лейтенант, – упрашивал ординарец.

– Сделай исключение, Кузьма Владимирович, – поддержал и Берест. – Предоставь нам с Петром возможность вину загладить. Ведь заживо тебя похоронили. – Глядя, как Гусев, морщась, выпил, добавил: – А я, Кузьма Владимирович, тоже чуть на тот свет не отправился. На вокзале, перед штурмом Шпрее, стену снаряд обрушил. Человек десять нас завалило. Сами бы не выбрались. Спасибо, бойцы вовремя увидели и откопали.

В городе бои велись в самом близком соприкосновении с противником. То и дело вспыхивали рукопашные схватки, и теперь, как никогда, возросла роль мелких подразделений – отделений, расчетов, взводов, групп. Именно они приносили успех батальонам, полкам и даже дивизиям.

Управление подразделениями усложнилось. Степан Неустроев часто со своим КП перемещался из одного подвала в другой, и нигде не было нужного обзора. Выводили из равновесия и перебои связи. «Сидишь, будто в клетке, от всего отрезанный», – ворчал он по поводу неудачного, как ему казалось, выбора очередного КП. Капитан Ярунов, в обязанности которого входил выбор командных пунктов, и начальник отделения телефонной связи сержант Ермаков отмалчивались, знали: комбат ворчит, чтобы разрядиться. Ведь ему самому хорошо известно, как опасно устраивать КП на верхних этажах и какой ненадежный помощник телефон в уличных боях.

А тут еще сообщили, что тяжело ранен капитан Гусельников. Умелый командир, добрый товарищ. А как песни, бывало, пел!.. Обидно, даже не представилось возможности проститься – эвакуировали прямо с поля боя.

Когда штурмующие роты перешли Шпрее, Неустроев собрался на тот берег, но Ярунов, вернувшийся с моста, отговорил:

– Адский огонь… не проскочишь… Надо обождать. Наша артиллерия вступила в единоборство. Подавит, тогда пойдем.

Но когда с того берега донесся по телефону голос Береста, Неустроев не выдержал… Словно ножом резануло его известие: погиб Гусев. На глаза навернулись слезы.

– Идем, Василий Иванович, – жестко сказал он, схватив автомат, – идем сейчас же!

Ярунов не стал возражать, зная, что теперь комбата не остановить.

Выбрав момент, когда обстрел моста несколько поутих, Неустроев побежал первым. Сзади, не спуская с него глаз, бежал Пятницкий. На середине моста капитан на мгновение остановился. Уж не ранен ли? Только что впереди разорвался снаряд. Петр ускорил бег, Неустроев тоже. Ух, отлегло! Значит, все благополучно. Подбежав к тому месту, где только что остановился капитан, Петр увидел убитого командира батальонного медсанвзвода Бойко. Понял: комбат прощался с товарищем.

Не сразу удалось найти своих. Переходя из подвала в подвал швейцарского посольства, Неустроев неожиданно для себя встретил Гусева! Долго тряс его за плечи, не веря себе. Радовался, что жив этот бесконечно дорогой для него человек.

При переходе на новый КП майор Твердохлеб был остановлен стрельбой. «Откуда бьют?» Спрятавшись за железным столбом, начал приглядываться. В соседнем подъезде какой-то боец надел каску на автомат и выставил ее наружу. Тут же последовала очередь. Стреляли с уцелевшего балкона второго этажа. Солдат пустил туда очередь из автомата. Не помогло. Видно, фашист бронированным щитком прикрылся. Чем же его взять? Вдруг боец выскочил из подъезда, бросил на балкон гранату и скрылся. Гулко прозвучал вверху взрыв, подняв облачко серой пыли. Когда пыль улеглась, солдат вновь выставил каску. Все спокойно.