Ф Кулешов - Мятежный талант

Ф.И.Кулешов

Мятежный талант

Всю жизнь, трудным путем героя,

он шел навстречу дню, и неисчислимо

все, что сделано В.Г.Короленко для

того, чтобы ускорить рассвет этого

дня.

М.Горький

Владимир Галактионович Короленко вошел в сознание современников и потомства как писатель общественник и правдоискатель, кипучедеятельный и мятежный, с неукротимостью революционера боровшийся против веками царившего в России произвола и насилия, против любых форм проявлений социального зла, беззакония и несправедливости. Свобода и справедливость - это девиз его творчества, общественной деятельности, всей его жизни. Он был одержим гуманистической, романтически-красивой мечтой о вольном, как птица, человеке, о людском равенстве и счастье, и в то же время он каждодневно делал неисчислимо много для реальной защиты отдельной личности, попавшей в беду или несправедливо гонимой, для блага своего народа. Его гуманизм всегда был практически действенным, активным. Он был любим народом, пользовался в демократических низах непререкаемой славой правдолюбца, защитника и певца угнетенных. Имя его обладало в дореволюционной России огромной силой нравственного авторитета.

1

Расставим вехи на той жизненной дороге, по которой, преодолевая препятствия, неуклонно шел В.Короленко с детства и до своих закатных дней. Отправная, исходная и, может быть, важнейшая из них - родительский дом, семейное окружение. Детские и отроческие его годы прошли на окраине России, среди пестрого по имущественному положению и национальному составу населения. Он родился 15 (27) июля 1853 года в Житомире в семье судейского чиновника. Здесь в повседневной речи пользовались русским, польским и украинским языками, которые были одинаково понятными и родными для ребенка. Мать - полька по национальности - была натурой поэтичной, склонной к мечтательности, хорошо понимала и любила музыку, отличалась душевной мягкостью, добротой, отзывчивым сердцем. Отец, служивший уездным судьей, производил впечатление строгого и сурового, был сдержан на проявления эмоций, требователен к себе и окружающим; на службе он зарекомендовал себя человеком неподкупной честности, строго соблюдал во всем законность и справедливость, не терпел в людях угодничества и лести, криводушия и лжи, был правдив, искренен. В душе он был добр, человечен, отзывчив на людскую боль. С чуткой внимательностью он относился к детям и жене, заботился о них. Несомненно положительным было влияние отца и матери на характер и нравственный мир их детей: все лучшее, чем были богаты родители, со временем стало определяющим качеством личности Короленко как человека, гражданина и писателя.

В десятилетнем возрасте Короленко стал гимназистом. Обозначилась новая веха в его духовном становлении и развитии. Три года он проучился в Житомирской гимназии, потом еще пять - в Ровенской. Обе гимназии славились тем, что их воспитанники нередко подвергались сечению розгами, и в обеих гимназиях учителя обычно принуждали своих питомцев к зубрежке как испытанному методу обучения. Это рождало в мальчике чувство недовольства гимназическими порядками и все сильнее вызывало в нем инстинктивное отвращение к насилию.

Но, конечно, в гимназии не все было безнадежно плохим. Светлым воспоминанием гимназических лет был учитель-словесник Авдиев, человек демократических убеждений и взглядов, который мастерским чтением произведений русских писателей и живой формой своих уроков заражал учеников любовью к отечественной литературе и родному языку, образному, яркому, богатому и гибкому. Оттуда идет увлеченность Короленко творчеством Пушкина, Гоголя, Тургенева, Некрасова. И тогда же он начал читать Шевченко, Гюго, Эжена Сю. Ему полюбились и романтические герои, и взятые из реальной жизни герои русской и мировой классики. Демократическая литература - русская, украинская и европейская - сильно воздействовала на умонастроение гимназиста Короленко. Естественным был переход к чтению статей Белинского, Добролюбова и других вождей революционной демократии. Позднее он скажет о себе и людях своего поколения: "Статьи Добролюбова, поэзия Некрасова и повести Тургенева несли с собой что-то прямо бравшее нас на том месте, где заставали".

Не забудем: мировоззрение Короленко формировалось в бурные и мятежные шестидесятые годы, с их реформами во многих областях общественной жизни и государственной системы, с пробудившимся свободомыслием и активной деятельностью "мужицких демократов". 1863 год вошел в историю как навеки памятный год польского восстания, одним из вождей которого был белорус Кастусь Калиновский. Эти события произвели глубокое впечатление на Короленко, жившего в той части Российской империи, где это восстание было особенно бурным.

Окончив весной 1871 года Ровенскую гимназию, Короленко уехал в Петербург и поступил в технологический институт. Здесь очутился в атмосфере народнических споров и приготовлений к "хождению в народ". Временем наибольшей увлеченности интеллигенции идеями и практикой этого "хождения", как известно, была середина 70-х годов. В начале 1874 года Короленко перевелся в Петровскую земледельческую и лесную академию под Москвой, готовясь по окончании ее уйти "в народ", жить в деревне, среди крестьян. Он принял деятельное участие в подпольном студенческом кружке народнической ориентации, но весной 1876 года был исключен из академии за подачу коллективного заявления студентов с протестом против незаконных действий администрации, подвергнут ссылке и затем отдан под гласный полицейский надзор.

Два последующих года он учился в Петербургском горном институте, а потом его снова арестовали. Было это в марте 1879 года. Начались долго длившиеся ссыльная жизнь и скитания по тюрьмам. В 1881 году за отказ от присяги Александру III, вступившему на престол после убийства народовольцами прежнего царя, Короленко был выслан в Якутский край. Лишь через три с лишним года он вернулся из сибирской ссылки и поселился в Нижнем Новгороде, где прожил свыше десяти лет. Вплоть до Октября он постоянно подвергался политическим гонениям со стороны властей.

2

Писательское имя В.Короленко впервые появилось на страницах печати в июле 1879 года, когда ему было уже 26 лет. Оно стояло под рассказом "Эпизоды из жизни искателя". Рассказу предпослан эпиграф - стихи из незадолго перед тем напечатанной заключительной части некрасовской поэмы "Кому на Руси жить хорошо":

Средь мира дольного

Для сердца вольного

Есть два пути.

Взвесь силу гордую,

Взвесь волю твердую

Каким идти?

Это - тот кардинальнейший из вопросов, который возникает едва ли не перед каждым молодым человеком, стоящим на пороге его сознательного бытия. Что делать? Куда идти? Чему посвятить себя, как сделать свою жизнь? Проблема выбора юношей жизненного пути, наиболее приемлемого для него, разумного и в конечном счете нужного людям, - главная в рассказе. Сам автор к тому времени уже бесповоротно сделал свой выбор; этот выбор отвечал завету и страстным призывам великого революционно-демократического поэта: "иди к униженным, иди к обиженным", живя в народе и для народа, добровольно исполняй долг и миссию "защитника народного", будь в первых рядах борцов "за обойденного, за угнетенного".