Анна Бялко - Блондинка за рулем

А между всем этим делом деловито снуют переходящие улицу пешеходы. Переход улицы в Пекине — наука не из простых. У меня это стало получаться примерно через неделю тренировок. Надо взять себя в руки, шагнуть в этот непрерывный поток и двигаться в нужном тебе направлении. Главное — стараться сохранять постоянную скорость. А остальные участники движения тебя объедут. Самое трудное — не останавливаться, если видишь, что прямо на тебя кто-то едет, потому что именно этого от тебя никто и не ждет. Водитель приближающейся машины уже рассчитал, как именно он разминется с тобой, тремя велосипедистами и автобусом, а остановившись, ты ему всю схему собьешь. Если страшно, и не можешь подавить в себе жизнезащитные инстинкты, надо переходить улицу с закрытыми глазами.

Что самое интересное — в Китае очень низкая статистика дорожных аварий. Как им это удается — осталось для меня загадкой. Но действительно, самым страшным дорожны происшествием, виденным мной в Пекине, было то, что велоссипедист, заглядевшись в сторону, слегка толкнул пешехода. Пешеход тоже смотрел в сторону. Причем оба они смотрели в одну и ту же сторону — на меня. Потому что блондинка на улицах Пекина — большая редкость.

Америка

Вот она, страна победившего автомобилизма, водительский рай. Автомобиль стал тут не то что не роскошью — без него невозможна жизнь. Ну, или почти невозможна.

Права здесь выдаются с шестнадцати лет, и идут разговоры, не начать ли выдавать их с четырнадцати. В семье почти всегда имеется две, а часто и три машины — по числу взрослых членов семьи. На вопрос: «Как добраться до ближайшей почты?» американский полицейский, не моргнув глазом, отвечает:

— Первый поворот налево, второй светофор направо.

— А если пешком?

— Тогда никак.

Причины этого автомобильного коммунизма имеют своей основой, конечно же, масштабы страны. Она огромна без преувеличения. Как подумаешь, что все это отняли у индейцев...

Помимо размеров свою роль играет само устройство жизни. В маленьких городках, или поселочках, а таких очень много — пяток домов среди чиста поля, может даже не быть магазина. Ближайший — километрах в десяти. А если нужен врач — то это километров пятьдесят. И как тут без машины?

Вся страна покрыта густой сетью автомобильных дорог, железных очень немного. Именно автомобиль — основное средство передвижения и перемещения грузов, а расстояния исчисляются временем за рулем. «Они недалеко живут, пять часов драйва — на выходной смотаться, делать нечего». Пять часов драйва, это, на секундочку, километров пятьсот с лишним. Нет, если, конечно, надо срочно, тогда — самолет. А если не к спеху...

Расстояния в Америке измеряются в милях. Это сильно сбивает с толку с непривычки. Миля — около двух километров, поэтому едешь-едешь, вроде много проехал, а глянешь на указатель — расстояние почти не изменилось. Зато со скоростью — наоборот. Ограничение 75 миль в час — вовсе не так мало, как может сперва показаться.

Скоростные дороги — хайвеи — вполне приспособлены для таких скоростей. Поскольку дороги — жизненные артерии страны, за их состоянием внимательно следят. Каждые два километра — телефон для экстренных сообщений, а многие дороги патрулируются полицейскими вертолетами. Так что сильно превышать скорость не рекомендуется.

Полицейские в Америке вообще какие-то нервные. Хуже другое — они в принципе имеют право стрелять без предупреждения, если им кажется, что их жизни что-то угрожает. Поэтому, если вас угораздит столкнуться с полицейским на дороге, беспрекословно выполняйте все его команды, даже дурацкие. Руки на руль там или еще чего. Конечно, он идиот, если руки на руле, как достанешь из сумки права? Но идиотизм — это его личная проблема, в крайнем случае — департамента полиции, а ночь в каталажке за неподчинение властям станет проблемой вашей.

А основные проблемы хайвеев — съезды и олени. Олени, плодящиеся в безумных количествах, выскакивают на дороги и врезаются в машины. Я сама видела на капоте подругиной машины вмятину в форме благородного животного. Подруга, впрочем, выражала сомнения в его благородстве. Она это каким-то другим словом называла. И ей еще повезло — отделаться только вмятиной. По статистике, из-за оленей каждый год гибнут сотни людей.

Проблема съездов та, что, если проскочишь нужный — пиши пропало. Развернуться на хайвее негде, а до следующего съезда может запросто оказаться миль тридцать, если не все пятьдесят.

Русского человека и здесь опознаешь безошибочно. Если водитель, проскочив нужный съезд с хайвея, не смиряется со своей злой судьбой, а начинает, прижавшись к обочине, сдавать задом — можно смело высказывать ему все, что думаешь по этому поводу, на родном языке.

Кроме хайвеев есть города. Со всеми их городскими прелестями. Это как везде — пробки и парковки. Еще бы, при таком количестве автомобилей на душу населения.

Цена на парковку в центре большого города вроде Нью-Йорка, Чикаго, Вашингтона может достигать 20 долларов за полчаса. У тех, кто работает, конечно, есть скидки и абонементы, но даже месячный абонемент обойдется долларов в пятьсот. И это если тебе удастся не опоздать из-за траффика (пробок) на работу.

Большинство американцев, работающих в центре большого города, добираются туда на метро, если оно есть. На своей машине — до ближайшей станции, там запарковался, сел на поезд — и ага. Возле метро часто можно увидеть даму в элегантнейшем офисном костюме и кроссовках. А туфли на шпильках она в сумке несет, в них водить неудобно — американцы народ практичный.

Вокруг любой пригородной станции метро далеко — насколько хватает глаз — простираются паркинги. И с утра они все бывают забиты — можно полчаса проездить, пока запаркуешься.

А возле одной из станций метро под Вашингтоном я видела точно такую же парковку, только для маленьких самолетиков.

Правила дорожного движения в Америке слегка отличаются от привычных нам. При выполнении левого поворота водитель, подав сигнал, выезжает на середину перекрестка и уже там пропускает всех, кого должен. Правый поворот можно делать даже на красный сигнал светофора основному потоку. Часто применяется система «Стоп для всех» — на перекрестке знак «Стоп» у всех направлений. Все останавливаются, а потом проезжают по очереди.

Еще к американским особенностям — на сей раз приятным — я бы отнесла сильную дешевизну бензина и подавляющее преимущество машин с автоматической коробкой передач.

Купить машину с обычной коробкой можно, предварительно задолго заказав, а взять в рент — почти нереально. А главное — незачем.

Если Америка — рай для машин, то машина с автоматической коробкой — рай для женщин. Представляете, у вас всего две(!) педали и скорости переключать не надо — машина сама умеет.