Джаред Кейд - Агата Кристи. 11 дней отсутствия

В пятницу, 10 декабря, Арчи ожидал новый неприятный сюрприз: он был приглашен в полицейские управления Беркшира и Суррея, которые в конце концов узнали о том, что он уничтожил адресованное ему письмо жены, и попросили его объяснить, по какой причине он скрыл от них этот факт. Его настойчивые заверения о том, что письмо содержало лишь сведения исключительно личного характера, которые он отказывается обсуждать, и они к тому же не имеют никакого отношения к событиям, были восприняты офицерами полиции с нескрываемым недоверием. Его заявление о том, что он сжег это письмо после телефонного звонка, последующего возвращения в Стайлес в субботу, 4 декабря, и получения известия об обнаружении брошенного Агатой автомобиля, совершенно не подходит человеку, которому нечего скрывать и который одержим идеей найти пропавшую жену.

Вскоре в полицейском участке в Бегште состоялось затянувшееся надолго совещание сотрудников полиции обеих графств, задействованных в расследовании. На нем присутствовали заместитель начальника полиции Кенуард и инспектор Батлер; суперинтендент полиции Беркшира Годдард в этом совещании не участвовал, поскольку в течение всего периода расследования упорно настаивал на том, что «она объявится, как только решит свою пустячную проблему».

В тот же день газета «Дейли мейл» слегка утерла нос своим соперникам, опубликовав материал, подготовленный писательницей детективных романов Дороти Ли Сэйерс [45] Дороти Ли Сэйерс (1893–1957) — английская писательница, филолог, драматург и переводчик, одна из основателей британского «Детективного клуба». В России наиболее известна благодаря детективным романам. , излагавший ее мнение об этом исчезновении:

«Любая проблема подобного рода имеет четыре возможных объяснения: потеря памяти, преступление, самоубийство или намеренное исчезновение.

Первое — потеря памяти — ставит перед нами сложную и практически неразрешимую проблему, поскольку предполагает полное отсутствие мотивации, а аксиома расследования гласит: есть мотив — значит, есть ключ. Однако намеренное исчезновение также может быть организовано настолько хитро, что окажется при расследовании бесконечным клубком хитросплетений и загадок, особенно если (а это именно тот случай) мы имеем дело с искусным мастером создания детективов, чей ум уже натренирован в выдумывании способов и средств создания запутанных ситуаций».

Она высказала предостережение, указав, что газетные публикации, являвшиеся для публики единственным источником информации, содержали, как правило, «очень много неясностей», к тому же «никто не может задать все вопросы, которые сразу задал бы идеальный, по ее мнению, детектив». Она считала, что многие вопросы все еще ждут ответа. Достаточно ли хорошо светили фары автомобиля, когда Агата выезжала из дома, или их свет был таким тусклым, что она могла случайно съехать с дороги? Применялось ли торможение, когда автомобиль съехал с дороги в Ньюлендс-Корнере? Сколько времени автомобиль простоял в кустах, до того как его заметили? Была Агата опытным или рисковым водителем? Знала ли семья о ее намерении поехать в Беверли? Знали ли писательницу в пансионате? В заключении Дороти Ли Сэйерс писала:

«Это лишь некоторые вопросы, ответы на которые необходимо знать до того, как начинать вырабатывать версию… Мы лишь можем надеяться, что объяснение не выведет нас на трагедию, и желаем реальным детективам, занятым в этом расследовании, скорого успеха».

Вечером в пятницу, 10 декабря, репортерам стало известно о письме, оставленном Агатой для Арчи в Стайлесе, и на следующий день они поспешили сообщить читателям о том, что он уничтожил это письмо и отказался раскрыть его содержание. После этого читатели почти не сомневались в том, что общение Агаты с Шарлоттой вечером перед ее исчезновением ограничивалось не только «запиской о том, что она отправляется покататься на машине», как было сказано в официальном сообщении полиции.

Под пристальное внимание прессы попала не только прислуга дома Кристи. В одном из интервью газете «Дейли мейл» Сэм Джонс, уволивший своих слуг за попавшие в прессу сплетни о связи Арчи с Нэнси, категорически отрицал какую-либо причастность своего друга к исчезновению писательницы:

«На этой вечеринке были моя жена, некая мисс Нэнси, полковник и я. Существуют различные предположения, в частности, что полковнику, когда он был у нас, звонила жена; или что он выходил из нашего дома, чтобы встретить жену, или что она приехала к нам, чтобы встретиться с ним. Ничего подобного не случилось. Я уверен, что миссис Кристи, вернувшись домой и узнав, что полковник проводит уик-энд с нами, раздосадованная, уехала кататься на машине».

Версия, представлявшая Агату обманутой женой, а Арчи неверным мужем, волокитой и искателем удовольствий на стороне, воспринималась публикой как все более и более правдоподобная. А тот факт, что «Ливерпул уикли пост» с субботы, 4 декабря, начала трехмесячную публикацию романа «Убийство Роджера Экройда» под истинным именем автора, посеял в головах читателей мысль о том, что писательница, возможно, намеренно исчезла и что это исчезновение не более чем рекламный трюк. Ведь ее литературная карьера была единственным, чем она обладала, поскольку почти ни у кого не оставалось сомнений в том, что ее брак рассыпался в прах.

Эдгар Уоллис, пьеса которого «Звонарь» с аншлагом шла в театре «Уиндхем», своей публикацией в «Дейли мейл» еще сильнее раздул костер разнотолков. Хотя его версия исчезновения Агаты оказалась несостоятельной ввиду неверно указанного места, где находилась яма, в которую почти свалился ее автомобиль (по его словам, это было между Ньюлендс-Корнером и Гилдфордом, а не между Ньюлендс-Корнером и Олбури), он оказался прав в своих рассуждениях относительно имевшегося у Агаты мотива, а также и в обосновании того, что «гипотеза амнезии» выглядела совершенно несостоятельной:

«Это исчезновение, мне кажется, является типичным случаем "психической расправы" над тем, кто причинил ей зло. Попросту говоря, ее изначальным намерением было досадить какому-то неизвестному человеку, которому ее исчезновение причинит страдание и боль. То, что она не намеревалась совершать самоубийства, доказывает тот факт, что она преднамеренно создала видимость самоубийства, картинно бросив свою машину. Потеря памяти, иными словами, помешательство легко могло стать следствием этого, но человек с таким недугом не остался бы незамеченным. Мы должны исключить из рассмотрения возможность пребывания ее в каком-то медицинском учреждении или под надзором и опекой кого-то, кто нашел ее в этом состоянии. Широкая публичная огласка, сопутствующая ее исчезновению, делает такую ситуацию невозможной».