Кесри Сингх - Тигр Раджастхана

Эта забота о знатных охотниках и равнодушие к судьбе простых загонщиков имеют глубокие корни в традициях феодальной Индии. Французский географ прошлого столетия Л. Русселэ, не раз охотившийся на тигров вместе с индийской знатью, писал: «В Индии существует обычай, чтобы принцы и знатные люди окружали себя при охоте на диких зверей всевозможными предосторожностями так, чтобы для них убить тигра представляло не более опасности, как если бы они стреляли в него из окон своего дворца». [48]Во время одного из — загонов, продолжает JI. Русселэ, «многие пули вместо зверей попадали в загонщиков, и подобные оплошности, как ни грустно, по надо сознаться, обращали на себя весьма мало внимания охотников». [49]

Охотничья этика требует, чтобы стрелок никогда не оставлял раненых животных. Не оставляли их и владыки феодальной Индии, но только в чащу обычно лезли не они, а шикари. Когда лорд Ридинг ранил тигра, то добивал его К. Сингх. Когда тот же Ридинг и махараджа ранили двух тигров, то К. Сингху было предложено «отправиться в заросли и пристрелить их». Согласитесь, что выглядит это весьма некрасиво! одни стреляют (и стреляют плохо), а другие, ежесекундно рискуя жизнью, лезут в чащу добивать раненого и потому крайне опасного хищника.

Вообще большинство эпизодов из книги К. Сингха рисуют нам охотничьи развлечения вице–королей, местных феодалов, а также богатых иностранцев, для которых индийский шикари — по своему социальному положению — был вынужден организовывать охоту. Необходимо, однако, отметить, что у К. Сингха то и дело проскальзывает ирония по отношению к высокопоставленным гостям и разным горе–охотникам.

Когда мы писали о том, что охотники на тигров были вооружены лучшим в мире охотничьим нарезным оружием, то нисколько не преувеличивали. Обычно англичане (а также местная знать в английских колониях) для охоты на крупного зверя применяли двуствольные нарезные ружья, так называемые штуцера–экспрессы. Самые лучшие (и добавим, наиболее дорогие) экспрессы изготовлялись в Англии. Вот. это‑то оружие наряду с охотничьими крупнокалиберными винтовками и применялось .(и сейчас применяется) при охоте на слона, носорога, буйвола, бегемота, тигра и льва.

Что значит крупнокалиберный экспресс? При охоте на тех зверей, которых мы только что перечислили, обычно используют нарезное оружие четыреста пятого (10,28 мм), четыреста пятидесятого (11,43 мм); пятисотого (12,70 мм) и пятьсот семьдесят седьмого (14,65 мм) калибра. Таким образом, экспрессы, используемые при охоте на крупного зверя, оружие весьма мощное.

Каких именно калибров ружья применяли К. Сингх и упоминаемые им охотники, мы не знаем, но можно предположить, что примерно тех же самых калибров, о которых мы только что говорили (кроме пятьсот семьдесят седьмого как слишком крупного). Экспрессами и винтовками четыреста пятого, четыреста пятидесятого и пятисотого калибра чаще всего пользовались при охоте на тигров Дж. Корбетт и К. Андерсон и при охоте на львов — Дж. Хантер. [50]Понятно, что, имея винтовку двадцать второго калибра (5,59 мм), К. Сингх и его спутники были практически безоружны перед тиграми.

И все же применение самого мощного оружия (даже при точном попадании) не всегда дает ожидаемый результат. Вам, конечно, запомнилась такая сцена: тигр, получив с близкого расстояния пулю в сердце, все же нашел силы кинуться на слона, взобраться на его спину и убить охотника. На все это потребовалось лишь тридцать секунд, после чего тигр издох на трупе убитого им Мохаммед Хана. Возможно ли это — с пулей в сердце взобраться на слона и убить человека?

История охоты показывает, что подобные случаи — не такая уж редкость. Приведем лишь два примера. В 1858 году уже упоминавшийся нами Мантык поджидал тигра, шедшего по его следу. Увидев хищника, охотник прицелился между глаз и, как он это всегда делал, нажал сразу на оба спусковых крючка. На этот раз Мантык — на свое несчастье — попал не в голову, а в грудь. Смертельно раненный зверь, получивший почти в упор две тяжелые пули, кинулся на охотника и разорвал его, после чего издох сам. [51]В конце XIX века один русский охотник на Дальнем Востоке первым выстрелом попал тигру в голову, вторым— уже на прыжке — в грудь. Зверь упал, затем поднялся, кинулся на охотника, сильно его ранил, после чего- испустил дух. Человек умер через несколько дней. [52]

При охоте на любую дичь, особенно на крупного, опасного зверя, самое важное — «остановить» животное, как принято выражаться в охотничьей литературе. В сущности, охотнику выгоднее, чтобы после выстрела животное осталось на месте, пусть даже живым, но в состоянии шока, нежели, получив смертельную рану, сохраняло бы способность двигаться, хотя бы в течение нескольких секунд. Ибо, «остановив» зверя, охотник может тщательно прицелиться перед вторым выстрелом или перезарядить оружие, если в этом есть необходимость. В том же случае, когда зверь сохраняет возможность двигаться, дело иногда кончается гибелью стрелка.

Большое внимание в своей книге К. Сингх уделяет охране индийской фауны; он высказывает немало соображений и пожеланий, с которыми нельзя не согласиться. Наряду с другими животными К. Сингх считает необходимым охранять и тигров. Чем же вызвано сокращение их численности?

В начале XIX века тигры обитали на всей территории Индии (речь здесь идет о Британской Индии в ее старых границах); индийский (или бенгальский) тигр (Panthera tigris tigris) отсутствовал лишь в пустынях Тар, Тхал и Кач, а также в наиболее густо населенных районах долины Ганга. [53]

Сколько тигров обитало в Индии в прошлом веке, сказать трудно, ибо в то время переписью диких животных никто не занимался. Однако есть расчеты численности тигров на конец XIX — начало XX в. Многие исследователи, включая таких признанных знатоков индийской фауны, как Дж. Корбетт, Э. П. Джи, К. Шанкала и др., признают реальной цифру в сорок тысяч особей. Если принять во внимание тот факт, что в течение всего XIX века с тигром в Индии велась беспощадная борьба; если мы учтем, что в течение прошлого века тигр был вытеснен из Пенджаба и значительной части долины Ганга; если мы вспомним о резком сокращении площади лесов в XIX веке и о сокращении числа крупных копытных — основной пищи тигра — то мы, видимо, не преувеличим, предположив, что в начале XIX века в Индии обитало по крайней мере в полтора раза больше титров, чем в конце XIX — начале XX столетий.

Что же касается нашего времени, то теперь мы имеем достаточно точные цифры. Базируясь на подсчетах индийских биологов, охотоведов и егерей, директор зоопарка в Дели К. Шанкала написал работу, дающую ясное представление о количестве тигров, обитающих в Индии. [54]