Александр Овденко - 18000 километров по Соединенным Штатам Америки

Но негры хотят получить свободу при жизни. Всем памятно, какое пламя гнева охватило страну после злодейского убийства Мартина Лютера Кинга. И оно не затухает по сей день. 1 марта 1969 года был опубликован доклад комиссии, занимавшейся изучением негритянской проблемы, которой руководил губернатор штата Иллинойс Отто Кернер. Составители доклада предупреждают: «Пренебрегая проблемой, нация сама сеет семена будущих волнений». Америка чревата новыми взрывами горя и гнева негритянского народа.

Конечно, по своей социальной структуре негритянское население неоднородно. Среди подавляющей массы негритянских бедняков есть и небольшая прослойка состоятельных людей. Незначительный процент составляет негритянская интеллигенция: врачи, учителя, профессора, юристы, писатели, актеры. Есть и бизнесмены, доля доходов которых составляет меньше одного процента от доходов всех американских бизнесменов. Из полумиллиона негров, живущих, например, в Гарлема, лишь 23 зажиточных негра имеют собственные предприятия с числом рабочих более 25 человек.

В столице Америки Вашингтоне из 800 тысяч всего населения 500 тысяч составляют негры, большинство из которых — бедняки или безработные, живущие на мизерные пособия.

Правительство Никсона старается «поднять на высоту» отдельных негров, избирая их в правления корпораций, привлекая к выступлениям по телевидению, но широкие слои негритянского населения остаются бесправными.

Десятки тысяч негров покидают сельскохозяйственный Юг, их вытесняют машины, они бегут на Север и заполняют промышленные города, увеличивая армию безработных и полубезработных.

Не могут похвастаться своей судьбой и мелкие фермеры Южной Дакоты.

Как-то в дороге мы решили пообедать в небольшом, но уютном стейк-хаузе [26] Тип закусочной. . Рядом с нами обедали фермеры из Южной Дакоты. Они оживленно о чем-то говорили. Мы прислушались. Собеседники заметили нашу заинтересованность и продолжали разговор так, чтобы дать и нам возможность переброситься словом. Постепенно завязалась беседа. Рассказывал средних лет фермер, который все еще был под впечатлением ужасной бури — торнадо, обрушившейся на их городок и принесшей большие бедствия.

Это произошло в мае 1962 года, в небольшом городке в юго-восточной части штата. 14 мая шел небольшой дождь. Фермеры всегда рады дождю, особенно майскому. Где-то на юго-западной стороне неба начали собираться густые черные облака. Вначале фермер не обратил на них никакого внимания. До ужина еще успеет вспахать небольшой участок земли, решил он.

Разворачивая трактор в другую сторону, взглянул на небо и вдруг увидел: над небольшой рощицей уже нависла зловещая серо-черная стена облаков шириной, вероятно, с полмили. Эта стена заканчивалась воронкой, свисающей узким концом к земле. Он замер на месте. В сознании промелькнула ужасная мысль: торнадо!

И вдруг на его глазах деревья исчезли. Какая-то чудовищная сила в одно мгновение вырвала их из земли и поглотила в черной массе пыли и облаков. Он выдернул плуг и развернул трактор в направлении своего дома. Спрыгнув с трактора, бросился к убежищу, находившемуся в западной части фермы. Успел чудом пролезть под проволочной изгородью и, бросившись на землю, обхватил обеими руками ближайшее дерево.

Наступила гнетущая тишина. Слышались лишь удары сердца. Потом раздался чудовищный грохот и что-то сильно ударило его в спину. Изо всех сил пытался он прижаться к земле. Вскоре все кончилось. Не чувствовалось больше неимоверного давления ветра, прекратился ужасный грохот, и ушла куда-то дальше черная зловещая воронка смерча. Он начал медленно поднимать голову. Верхушки дерева, за которое он, уцепился, не было. По всей ферме валялись выкорчеванные деревья, какие-то исковерканные куски железа, доски, бревна… Немного дальше лежал перевернутый и разбитый комбайн для уборки кукурузы. Кое-где валялись мертвые куры. Что же случилось? Вероятно, он ошибся и бежал не в том направлении. Иначе где же сарай, силосная башня, амбар, курятник? Где все постройки? Ничего нет. Все исчезло, лишь валялись в хаотическом беспорядке какие-то груды развалин и обломков. В ужасе он повернулся к своему дому, но, кроме полуоторванного крыльца, ничего не увидел.

У него все оборвалось внутри: вдали у вывернутых с корнем деревьев громоздилась груда исковерканных обломков, которые еще минуту тому назад были его домом. А где же его семья?..

В это утро его жена не включала ни радио, ни телевизора и не слышала предупреждения о надвигавшейся стихии, но в последний момент, когда налетел первый порыв торнадо, она успела схватить детей и кинулась в подвал. Инстинктивно бросила на землю младшего сына, а потом со старшей дочерью прикрыла его своим телом. В тот же миг какая-то невероятная сила прижала их к цементному полу. Сколько это длилось, она не может сказать: может, минуту, а может быть, целую вечность. Затем все так же внезапно затихло. Над ними было чистое небо. Дома над головой как и не было. С трудом выбравшись из подвала во двор, она увидела своего мужа…

Да, трудно приходится фермерам Южной Дакоты. Углубляющийся социальный кризис капиталистического общества отражается на фермере особенно больно. Мелкие фермеры разоряются, не выдерживая конкуренции с крупными механизированными хозяйствами. Постоянно приходится бороться не только с конкуренцией соседа, монополий, но и со стихией, которая в несколько минут может лишить всего, даже жизни.

Среди фермерского населения Южной Дакоты много выходцев из России, а в сельских районах Северной Дакоты живет примерно пятая часть переселенцев с Украины. Там есть поселения-колонии, которые называются Украина, Киев…

Хотя количество русских и украинских переселенцев в сельском хозяйстве США сравнительно невелико, однако они внесли значительный вклад в его развитие. Переселенцы привезли в Америку свои сельскохозяйственные навыки и семена лучших сортов. Кубанка, арнаутка, крымка и некоторые другие сорта пшеницы послужили основой для выведения современных сортов пшеницы, высеваемых в зерновых районах Севера США.

После Черных Холмов мы решили изменить маршрут и ехать не просто на запад, а несколько северней — на горный хребет Биг Хорн, через Шеридан и Скалистые горы, с тем чтобы посетить известный американский заповедник — редчайший уголок природы — Йеллоу-стонский национальный парк.

С каждым днем теперь мы продвигались все медленнее и медленнее. Разнообразнее стал ландшафт, все чаще на пути встречались крутые повороты, подъемы в горы или спуски. Вайоминг можно назвать гористым штатом — здесь средняя высота над уровнем моря 1 миля. Это тоже малозаселенный район, почти пустынный. Иногда мы едем многие десятки миль и не видим никакого жилья, никаких признаков жизни. По площади Вайоминг огромен, а население его в четыре раза меньше, чем в одном лишь районе Нью-Йорка — Бруклине.