Николай Шавыкин - Тайны пропавших экспедиций

Все военные действия, которые могли провести обе стороны, представляли собой десантные операции с последующим захватом некоторых пунктов на побережье. Отсутствие коммуникаций сделало авиацию для обеих сторон важнейшим фактором в обороне или захвате пунктов на побережье.

В марте 1942 г. японцы впервые высадились на Новой Гвинее, в пунктах Лаэ и Саламауа. Продвижение в восточном направлении, в сторону Порт–Морсби, было остановлено американцами после сражения в Коралловом море. Это была первая остановка японской экспансии в южном направлении. В дальнейшем американцы последовательно вытесняли японцев и 30 июня 1944 г. взяли пункт Сансапор, поставив точку в этой длительной операции. В ходе кампании на Новой Гвинее не произошло ни одного значительного морского сражения, тем более с использованием линкоров. Исключением явилось сражение в Коралловом море. Впрочем, японцы для усиления давления в южном направлении и изоляции Австралии от США разработали план «Кон», который предусматривал использование тяжелых надводных кораблей в этом регионе, в том числе линкоров «Ямато» и «Мусаси».

Плану этому не суждено было осуществиться, а то американцам, не имевшим в то время достаточных сил для противодействия мощному японскому соединению, пришлось бы плохо. Окончание операции на Новой Гвинее позволило американцам расширить контроль в юго–западной части Тихого океана и создать дополнительные базы для организации атак на Филиппины, а в дальнейшем на Тайвань и собственно Японию. Успеху операции на Новой Гвинее способствовало значительное превосходство в людях и вооружении, которое американцы сумели создать к началу 1944 г.

К середине 1943 г. закончился период войны, когда США в основном проводили оборонительные операции, во всяком случае, в плане стратегии. Японцы были выбиты с Алеутских островов на севере и отступали на Соломоновых островах и Новой Гвинее на юге. К этому времени морские и военно–воздушные силы США значительно увеличились, и это позволило осуществить наступательные операции по захвату ряда опорных пунктов в центральной части Тихого океана. Американцы разработали оригинальный план, сущность которого заключалась в том, что захват островов шел как бы «прыжками», пропуская и оставляя в тылу у себя ряд пунктов в руках японцев. Такая тактика позволяла концентрировать силы для выполнения каждой операции и не распылять их на множество второстепенных. Оставшиеся же в тылу японские гарнизоны на островах, лишенные снаряжения и продовольствия, были и так обречены на последующую сдачу.

В 1943 г. американцы поставили себе задачу занять острова Гилберта и Маршалловы и создать там базы для обеспечения дальнейших наступательных операций против Каролинских островов. Предварительной операцией перед атакой островов Гилберта был захват островов Эллис, а сама операция против островов Гилберта (острова Тарава и Макин) была намечена на 20 ноября 1943 г. К этому времени положение Японии настолько ухудшилось, что ряд островов, в том числе Гилберта и Маршалловы, были исключены из числа важных районов, подлежащих обороне с применением главных сил флота, но гарнизоны на них предполагалось увеличить. Однако это японцам не удалось, и острова подкреплений не получили. Тем не менее гарнизоны на островах Тарава и Макин оказали весьма серьезное сопротивление и дрались, что называется, до последнего солдата. И это несмотря на подавляющее превосходство американцев в силах. Перед высадкой десанта острова были подвергнуты артиллерийскому обстрелу с надводных кораблей и ударам авиации. Некоторая несогласованность в действиях и плохая оценка природных факторов — наличие рифов и течений—привели к значительным потерям в войсках первого эшелона десанта. Последующие два дня прошли в тяжелых боях и стоили американцам значительных потерь, составивших более 3000 человек, то есть около 20 % от общего числа участвовавших в десанте войск. Значительный перевес в авиации (около 900 авианосных самолетов) полностью нейтрализовали японские воздушные силы в районе островов Гилберта и Маршалловых. Единственной потерей, которую понесли американцы от японской авиации в этом районе, было повреждение торпедой авианосца «Индепенденс» и потопление эскортного авианосца «Лиском Бэй».

Захват Маршалловых островов, намечавшийся на 31 января, должен был начаться с атаки атолла Кваджелейн и других двух пунктов. К этим островам были направлены три группы кораблей и судов с десантом в 63 735 солдат и офицеров. Для обстрела побережья были привлечены крейсера и эсминцы. Операцию обеспечивали около 700 самолетов авианосной авиации. Японцы имели не более 130 самолетов, и потому противодействие десанту в воздухе было незначительным. Через два дня были заняты острова Рой–Намюр, спустя еще два дня — Кваджелейн. Третий пункт — атолл Маджуро — был занят без потерь и сопротивления, так как он был оставлен японцами до начала высадки десанта. В дальнейшем был захвачен важный в стратегическом отношении атолл Эниветок. Операция по захвату островов Гилберта и Маршалловых прошла успешно и позволила поставить под контроль американцев огромную территорию, в 800 000 кв. миль.

Оценивая потери обеих сторон в операциях на островах Гилберта и Маршалловых, невольно возникает одна мысль: как бы защищали японцы свою родную территорию, непосредственно Японию? Действительно, гарнизоны на островах Гилберта в сумме составляли 5629 человек. Убиты — 5370 человек. Взяты в плен, в основном раненые корейские рабочие, всего 250 человек. На Маршалловых островах гарнизоны насчитывали 11 400 человек, убиты —11 044 человека, взяты в плен — 356 человек. На отдельных островах, например на острове Энгебл, из 1200 человек гарнизона попали в плен всего 16 раненых.

Американцам эта операция обошлась в 5447 человек, что составило около 7,5 % от общего числа участвовавших в десанте.

Операция в центральной части Тихого океана, успешно проведенная американцами, создавала угрозу разделения японской оборонительной линии на две части и изоляции островов, находящихся к югу от места прорыва. Теперь американцы продвинулись более чем на 2000 миль к западу от Гавайских островов и получили защищенные стоянки как для флота, так и для многочисленных амфибийных сил, нацеленных на Марианские и Каролинские острова, остров Сайпан и другие территории, еще находящиеся в руках японцев. Наконец, захват Маршалловых островов приблизил японские коммуникации на 1300 миль, что дало возможность увеличить число подводных лодок, одновременно находящихся на боевых позициях. Передовая база японцев — Рабаул — оказалась фактически отрезанной, а другая база — Трук — подвергалась интенсивным ударам авиации и стала бесполезной. 10 февраля 1944 г. адмирал Кота отдал приказ об оставлении этой базы и использовании в качестве передовой Палау. Американцы, начиная с марта 1944 г, готовили следующую операцию по захвату Марианских островов. Они подготовили три дивизии авианосцев (всего 9 кораблей) и только ждали подходящего случая попытаться взять реванш за все поражения последнего времени.