Николай Шавыкин - Тайны пропавших экспедиций

Упорство, с которым обе воюющие стороны стремились утвердиться в этом регионе, заслуживает хотя бы краткого упоминания о каждом столкновении, несмотря на то что линейные корабли (а книга посвящена именно им) принимали участие не в каждом из них.

Следующий бой произошел в восточной части архипелага 23—25 августа 1942 г. Победа у острова Саво позволила японцам беспрепятственно высадить подкрепления гарнизону Гуадалканала и с их помощью провести наступательную операцию по захвату аэродрома «Гендерсон». (На Гуадалканале основные боевые действия развивались именно за этот аэродром.)

19 августа из Рабаула вышел очередной конвой с подкреплениями для гарнизона Гуадалканала. Всего четыре транспорта, перевозившие около 1500 человек, помимо ближайшего охранения из легкого крейсера, 4 эсминцев и гидроавиатранспорта «Читосэ» имели мощное прикрытие, включавшее авианосцы «Сёкаку», «Дзуйкаку» и 6 линкоров. Передовое соединение, также весьма мощное, включало линкоры «Хиэй» и «Кирисима», 3 тяжелых и 1 легкий крейсер и 12 эсминцев.

Кроме того, японцы создали еще одно соединение из легкого авианосца «Рюдзе», тяжелого крейсера «Тонэ» и двух эсминцев. В бою в Коралловом море также отдельно действующий авианосец «Сёхо» сыграл роль приманки, заставившей принять на себя удар всех самолетов противника. Если в отношении «Сёхо» это могло произойти и случайно, то в роли «Рюдзе» как приманки сомневаться не приходится. Японцы сознательно подставили этот корабль «на убой» с целью отвлечь основные силы авиации американцев и затем сосредоточенным ударом разгромить оставленные без авиационного прикрытия корабли противника.

Американские силы в этом бою были существенно слабее и включали два авианосца, «Саратога» и «Энтерпрайз», линкор «Норт Кэролайн», три тяжелых и один легкий крейсера и десять эсминцев. Оба противника знали о взаимном присутствии, вопрос стоял о непосредственном обнаружении. Наконец, в 14 час. 40 мин. 24 августа разведчик с «Энтерпрайза» обнаружил авианосец «Рюдзе», а через двадцать минут и два других авианосца. С американских авианосцев была поднята авиагруппа для атаки «Рюдзе», и в 16 час. 20 мин. они атаковали этот небольшой авианосец. В него попали не менее 10 бомб и одна торпеда — более чем достаточно для такого корабля. Он получил большой крен, полностью потерял ход и горел от носа до кормы. Поднятая вторая авиагруппа также атаковала этот находя1цийся в безнадежном состоянии корабль. Попытка перенацелить самолеты на другие цели из‑за плохой связи не удалась. Повреждение от двух бомб получили только авиатранспорт «Читосэ» и легкий крейсер «Дзинцу». Потоплены были эсминец «Мицуки» (первый случай потопления корабля самолетом Б-17 с горизонтального полета) и вспомогательный крейсер «Кинрю Мару». Японцы не остались в долгу, и вскоре после подъема первой волны для атаки «Рюдзе» самолеты с «Сёкаку» и «Дзуйкаку» атаковали «Энтерпрайз». Атака пришлась как раз на момент, когда в воздух поднималась вторая волна. Плохая связь опять не позволила организовать надежное прикрытие кораблей своими истребителями. Японские бомбардировщики сумели прорваться через завесу из истребителей и поразить авианосец тремя бомбами. Однако служба живучести оказалась на высоте, и корабль остался в строю. Бомбы, сброшенные с горизонтального полета на линкор «Норт Кэролайн», не попали в него.

Немногие самолеты с «Саратоги» приняли участие в бою. Пороху понюхать довелось только 7 самолетам, — это они повредили двумя бомбами авиатранспорт «Читосэ». На этом бой и закончился. Стороны обменялись авиационными ударами и разошлись. Мощные линкорные силы остались не у дел. Однако одним из результатов боя стало в дальнейшем значительное улучшение средств связи, и в первую очередь систем распознавания самолетов «свой—чужой» и систем их наведения на цель.

11 октября 1942 г. произошел еще один бой между японскими и американскими крейсерами. Около 22 час. 30 мин. на подходе к проливу между островами Саво и Гуадалканал американские крейсера (два тяжелых, два легких и четыре эсминца) радиолокаторами обнаружили пять японских кораблей — три тяжелых крейсера и два эсминца. Примерно через час американские крейсера открыли огонь. Японские корабли были захвачены врасплох. В результате кратковременного боя японцы потеряли тяжелый крейсер «Фурутака» и эсминец, два других крейсера получили повреждения. Повреждения получили и американские корабли (легкий крейсер «Бойз» и эсминец — тяжелые, крейсер «Солт–Лейк Сити» — незначительные).

За два месяца, с августа по октябрь 1942 г., попытки японцев восстановить контроль над Гуадалканалом не принесли желаемых результатов, несмотря на то что завеса из подводных лодок, развернутая на пути следования американских кораблей, принесла немалый успех. Так, 15 сентября подводной лодкой И-19 был потоплен авианосец «Уосп», тогда же линкор «Норт Кэролайн» получил попадание торпеды и был отправлен в США на ремонт. Была повреждена торпедой с подводной лодки и «Саратога». Используя благоприятные условия, японцы решили активизировать свои действия. Для противодействия им американцы сформировали два оперативных соединения и направили их к острову Санта–Крус для перехвата любого соединения противника, направлявшегося к Гуадалканалу. Оперативные соединения включали два авианосца, «Энтерпрайз» и «Хорнет», линкор «Саут Дакота», три тяжелых крейсера, три легких крейсера ПВО и четырнадцать эсминцев.

Силы, которые японцы собрали в этом районе, значительно превосходили те, какими располагали американцы. Японские корабли были объединены в три соединения. Передовое соединение включало два линкора, «Конго» (под флагом адмирала Курита) и «Харуна», четыре тяжелых крейсера, легкий крейсер, авианосец «Дзунье» и одиннадцать эсминцев. Ударное соединение линейных кораблей — два линкора, «Хиэй» и «Кирисима», три тяжелых и один легкий крейсер и семь эсминцев. Здесь же находилась и группа снабжения, включавшая четыре танкера и три транспорта под охраной эсминца. И, наконец, ударное соединение авианосцев в составе двух тяжелых и одного легкого авианосца, крейсера и семи эсминцев. Произошедший бой снова превратился в дуэль авианосцев. В 8 час. 30 мин. 26 октября с американских авианосцев были подняты две волны самолетов для атаки японского соединения. В 10 час. 40 мин. первая волна атаковала авианосец «Секаку» и добилась попадания четырьмя бомбами. Атака крейсера «Тикума» была также успешной. Попавшие в корабль две бомбы и два близких разрыва нанесли кораблю тяжелые повреждения. Был поврежден и авианосец «Дзуйхо». Атака линкора «Конго» успеха не имела. В ответ японские самолеты атаковали авианосец «Хорнет» и достигли попаданий двух торпед и двух бомб. В результате последующих атак корабль получил еще несколько попаданий бомбами и торпедами и был оставлен экипажем. Эсминцы охранения выпустили по нему несколько торпед и обстреляли из 127–мм орудий. Корабль получил большой крен и горел от носа до кормы. Однако он еще оставался на плаву и был потоплен позже проходящими мимо японскими кораблями.