Николай Шавыкин - Тайны пропавших экспедиций

Вначале апреля 1941 г. практически одновременно с вторжением немецких войск в Югославию в Ливии итало–германские войска предприняли мощное наступление. Английские войска отступили к границам Египта. В тылу остался только прижатый к морю гарнизон Тобрука. Чтобы ослабить наступательную силу противника, английский флот предпринял нападение на Триполи — основной порт, через который проходило снабжение германского корпуса Роммеля в Ливии. Объектами нападения были избраны корабли и суда в порту, а также нефтехранилища, склады и портовые сооружения.

К операции англичане привлекли основные силы Александрийского отряда — три линкора («Уорспайт», «Вэлиант», «Бархем»), легкий крейсер и девять эсминцев. В его задачу входил артиллерийский обстрел Триполи. Прикрытие обеспечивали авианосец «Формидебл», три крейсера и четыре эсминца. Удар предполагалось нанести в ночное время, чтобы избежать противодействия авиации противника. Перед обстрелом предполагалось нанести авиационный удар по тем же целям, чтобы отвлечь внимание противника от линкоров, а также для того, чтобы вызвать на берегу пожары, создав тем самым дополнительные ориентиры для артиллерии кораблей. Корректировка огня линкоров проводилась самолетами с авианосца. Обстрел порта и города Триполи продолжался около 40 минут. Корабли выпустили около 480 снарядов калибром 381 мм и более 1500 снарядов меньших калибров. Против кораблей и портовых сооружений использовались фугасные снаряды, а против подземных складов и нефтехранилищ — бронебойные. Во время обстрела англичане не встретили противодействия, если не считать кратковременной и малоэффективной стрельбы одной 152–мм двухорудийной батареи. Однако сам обстрел не дал особенного эффекта. Стрельба по площадям без качественной корректировки, несмотря на небольшие дистанции ведения огня — 50—70 кабельтовых, не могла обеспечить надежное поражение намеченных целей. Кроме того, из‑за дыма и пыли, поднятой авиабомбами, корректировщики не могли наблюдать нужные объекты. Результатом обстрела стало потопление трех транспортов. Несколько транспортов были повреждены. В городе возник ряд пожаров и было разрушено несколько зданий.

Обстрел береговой цели линкорами и в этом случае показал незначительную эффективность подобной операции, особенно если надежная корректировка невозможна Кроме того, каждый выстрел из орудия крупного калибра весьма дорог, а эффект от его взрыва на берегу, как правило, незначителен.

Зимой 1941 г. германское военное командование приняло решение о перенесении военных действий на Балканы. К весне против армий Югославии и Греции было сконцентрированы силы в составе 62 дивизий и бригад. В результате стремительно проведенного наступления в руках Германии оказался весь Балканский полуостров, а вершиной операции было занятие острова Крит.

Плохо вооруженные и слабо организованные армии Югославии и Греции и экспедиционный английский корпус не смогли оказать серьезного сопротивления германской армии. Вначале мощным ударом в Восточной Македонии немцы создали угрозу изоляции группировок греческой армии в Эпире и Фракии и их последовательного уничтожения. В результате греческая армия и английский экспедиционный корпус (58 тыс. человек) отступили в Аттику и на Пелопоннес Эвакуация войск началась 23 апреля. Она проводилась при полном господстве в воздухе немецкой авиации. Всего на остров Крит и в Египет были эвакуированы около 50 тыс. человек. Общие потери составили около 14 тыс. человек. На побережье Греции была брошена вся техника. Английский флот потерял три эсминца, пять транспортов и несколько малых кораблей. Интересно, что за время проведения операции, то есть с 6 апреля и по 1 мая 1941 г., Германия потеряла убитыми и пропавшими без вести около 1750 человек. При этом она частично уничтожила и захватила в плен основной состав греческой и югославской армий и английского экспедиционного корпуса общим числом около 500 тыс. человек. В руках англичан остался только остров Крит, имеющий важное значение в обороне Восточного Средиземноморья.

Занятие немцами острова позволяло им наносить удары авиацией непосредственно по Александрии и Суэцкому каналу, с другой стороны, делало недоступным нефтяные промыслы в Румынии — единственные месторождения, доступные для Германии. Англичане также ценили стратегическое значение острова. Еще в октябре 1940 г. Черчилль заявил: «Успешная оборона Крита окажет неоценимую помощь в защите Египта…»

После эвакуации из Греции англичане начали укреплять оборону острова, а немцы, в свою очередь, готовили десантную операцию. Готовились обе стороны, но победа досталась в конечном итоге Германии. В этой операции проявился, с одной стороны, талант германских стратегов, с другой — неумение англичан использовать наличные силы и неумение разгадать замысел противника. (Подробное описание критской десантной операции необходимо для оценки роли флота и линейных кораблей, с одной стороны, и авиации — с другой, в изменившихся условиях ведения боевых действий на море.)

Немцы не имели серьезных морских сил на Средиземном море и не рассчитывали на боеспособность итальянского флота, поэтому надеялись и готовились провести десантную операцию, используя значительное количество транспортных самолетов, обеспечив предварительно господство в воздухе. Отношение немцев к итальянскому флоту, потенциально сильному, было настолько пренебрежительным, что они, немцы, поставили в известность своего союзника о десанте на Крит только за четыре дня до начала операции. При этом было заявлено примерно так: «Итальянский флот в зависимости от обстоятельств может вмешаться, если английский флот примет участие в обороне острова Крит». В результате, несмотря на то что английский флот, до линкоров включительно, был использован в обороне острова, итальянский флот остался неиспользованным (исключение составили два эсминца и несколько катеров).

Для захвата острова немцы выделили две дивизии — 7–ю парашютную и 5–ю горнострелковую. Всего около 16 тыс. человек. Для их доставки на остров были подготовлены 570 самолетов и 80 планеров. Был также подготовлен и морской десант в количестве 7 тыс человек. Операцию прикрывали 480 бомбардировщиков и 180 истребителей. Англичане были в курсе дела о больших концентрациях авиации на аэродромах Греции, но считали, что осуществить захват такого большого острова, как Крит, воздушным десантом невозможно, поэтому основное внимание уделяли береговой обороне. Всего гарнизон острова насчитывал около 42 тыс. английских, новозеландских и греческих войск. До начала высадки германская авиация нанесла ряд ударов по аэродромам Крита. В результате английская истребительная авиация была полностью уничтожена и немцы стали полными хозяевами в воздухе.