Владимир Гаков - Академик фантастики

Но даже если бы Жозеф Рони-старший ничего из вышеупомянутого не написал, его место в пантеоне славы французской и мировой научной фантастики зарезервировала бы одна-единственная короткая повесть «Ксипехузы» (1887), которую французская критика сразу же сравнила со знаменитой новеллой Мопассана «Орля». Любопытно, что столь высокую оценку заслужило первое опубликованное беллетристическое произведение начинающего автора (или соавторов, не суть).

С начальных страниц у читателя может создаться впечатление, что в руках у него еще одна «повесть о доисторических людях». Иначе говоря, произведение того жанра, в котором Жозеф Рони-старший впоследствии как раз и прославился. «Это было за тысячу лет до того, как возникли первые поселения, из которых потом выросли Ниневия, Вавилон, Экбатан…» Однако уже на второй странице атмосфера резко меняется. Как сбивается с привычного ритма и размеренная, в общем, жизнь кочевого племени, повстречавшегося с Неведомым. Форма жизни, с которой столкнулись наши прапращуры, действительно, столь необычна, не укладывается решительно ни в какие привычные рамки, что большинство читателей и почти все писавшие об этом произведении критики, не сговариваясь, зачислили «чужаков» в пришельцы из космоса. Самое интересное, что в повести на сей счет нет абсолютно никаких указаний!

Откуда они появились, эти таинственные ксипехузы, что им нужно от землян, так и остается загадкой. Если говорить об их поведении, то ксипехузы с тем же успехом могут быть названы «самоуправляемыми автоматами», Однако проще предположить, что автор отводил им все-таки космическое происхождение, а не «кибернетическое» (все же конец позапрошлого века — какая там кибернетика!). Поэтому будем следовать традиции и считать повесть Жозефа Рони-старшего первым в мировой фантастике произведением, где описан контакт землян с инопланетной негуманоидной жизнью.

Тоже, между прочим, литературное открытие, и немалое.

К концу 1880-х годов научная фантастика составляла уже солидную библиотеку, поражавшую читателя той поры всеми, кажется, возможными вариантами подобных космических «встреч». На Земле и на других планетах, в настоящем, прошлом и будущем. И хотя отдельные примеры инопланетной экзотики встречались не раз (начиная с основоположника — Лукиана), обычно подобные сюжеты обыгрывали писатели-сатирики.

Жозеф Рони-старший подошел к делу основательнее. Его ксипехузы бесконечно далеки от всего, что нам предоставила земная эволюция. «На другой стороне поляны светилось кольцо каких-то голубоватых полупрозрачных конусов с темными извилинами. Они не были высокими, примерно по пояс человеку, и у каждого внизу, почти у самой земли, горела ослепительная звезда. Позади конусов виднелись такие же странные вертикально стоящие призмы, белесые, с темными полосами на поверхности, как на березовой коре. Кое-где высились бронзовые с зелеными точками цилиндры: одни тонкие и высокие, другие приземистые и широкие. У самого основания и конусов, и цилиндров, и призм сверкали такие же звезды».

Удивительные порождения неведомой кристаллической жизни (ибо далее выясняется, что они не так бесплотны, как казались на первый взгляд) совершенно чужды жизни органической. Всякое общение с ксипехузами исключено. Более того, неожиданное массовое появление на Земле чужаков, а также их действия сомнений не оставляют: земной жизни угрожает опасность тотального истребления. Потому что «инопланетяне» еще и разумны!

К этому выводу приходит гениальный мудрец Бакун, в течение долгого времени наблюдавший за ксипехузами. «Книги Бакуна», якобы обнаруженные археологами (для пущей достоверности автор постоянно ссылается на изданный во Франции их перевод), это вообще лучшие страницы повести. Конечно, с точки зрения исторической науки (датировка первых памятников письменности), натяжка огромная, но как «литература» — вполне читается…

Поведение ксипехузов и их отношение к нашей планете примерно то же, что и у земных первооткрывателей какого-нибудь нового острова или континента: «Пока аборигены не мешают — пусть живут. Когда начнут мешать, их надо истребить». Они, в общем, мало подходят на роль традиционного инопланетного завоевателя-злодея — этот стереотип появится чуть позднее. Ксипехузами движет не иррациональная жестокость и даже не утилитарное стремление «завоевать» Землю, а просто инстинкт каждого существа к выживанию.

В конце концов под руководством Бакуна земные племена объединяются и сообща уничтожают опасных пришельцев. И все хорошо, налицо традиционный хэппи-энд? Однако писатель добавляет к уже вроде бы просчитываемому финалу всего несколько строк — и схема победоносной войны «наших» с «чужими», на которую настроился читатель, летит вверх тормашками! (Впрочем, в схему такой сюжет превратится позже.)

Ибо что же, доблестный победитель ксипехузов — торжествует? Принимает заслуженные почести от тех, кого спас? Ничуть не бывало! «Я обхватил голову руками, сердце мое ноет, Ибо теперь, когда ксипехузы погибли, моя душа скорбит о них, и я вопрошаю Единого, почему безжалостной Судьбе было угодно оборвать цветущую жизнь!» Согласитесь, как-то мало это походит на победную реляцию с поля битвы.

Мне кажется, в финале повести французский автор сделал решающее открытие, которое этой литературе еще придется не раз повторять.

Среди звезд нас ждет Неизвестное, как скажет позднее Станислав Лем. Не «доброе» или «злое» — эти понятия предполагают человеческие оценки, а что-то бесконечно чуждое. Не-человеческое. В столкновении с которым затрещит по швам не защитная броня наших звездолетов и скафандров, а впитанные на Земле мораль, культура, знания, суеверия и предрассудки. И, может быть, только этим — столкновением с Чужим — придется целый век заниматься серьезной научной фантастике.

Неважно, что это открытие — даже не темы, а целого направления — произошло случайно. В хорошей научной фантастике почти всегда так и происходит. Плывут чудаки, подобные Колумбу, на запад в поисках Индий, а походя открывают Америки.

(Научно-фантастические книги)

1. «Ксипехузы» (Xypechuses, 1887).

2. «Вамирэх» (Vamireh, 1892). На русском языке выходил также под названием «До потопа. Роман из жизни первобытных людей».

3. «Эйримах» (Eyrimah, 1893).

4. «Война за огонь» (La Guerre du feu, 1909).

5. «Смерть Земли» (La mort de la Terre. 1910).

6. «Таинственная сила» (La force mysterieuse, 1913).

7. «Гигантская кошка» (Le felin geant, 1818). На русском языке выходил также под названиями «Хищник-гигант», «Пещерный лев».

8. «Удивительное путешествие Гертона Айронкастля» (L'Etonnant voyage de Hareton Ironcastle, 1922).