Андрей Платонов - Всемирный следопыт, 1926 № 12

Такую печальную школу прошли живущие теперь в саду медведица «Плакса», которая сейчас бродит на новой территории со своими медвежатами, огромный медведь «Борец» и многие другие.

Первая, на требование публики: «Поплачь, поплачь, Мишка!», хваталась лапами за голову и, раскачиваясь из стороны в сторону, долго стонала. Иногда, когда ее слишком долго дразнили хлебом, но но давали ей, а только помахивали перед носом, этот стон переходил в свирепый рев. В такие моменты особенно сильно и раскатисто ржала публика: «Вот удружил, Мишка!.. А ну еще! Еще!..»

Медведь «Борец» собирал у своей клетки большое количество зрителей. Этот гигант, выше сажени ростом, становился на задние лапы и за маленький кусочек хлеба делал вид, что рвет зубами переднюю лапу. Больше же всего смеха вызывали моменты, когда медведь со всего размаху ударялся головой о балку или падал на землю.

Весь Зоосад того периода и периода голодных годов сейчас возникает в памяти, как ряд тянущихся, стонущих и выклянчивающих кусочки пищи морд и мордочек. Приходилось наблюдать, как в открытую пасть голодного зверя вместо хлеба летел камень. Камнями же старались поднять спящих: посмотреть нужно, так не видно.

Всех методов истязания не упомнить и не перечислить. «Моему ндраву не препятствуй; я заплатил свои деньги и могу делать, что хочу», — лозунг, под которым проходил день в Зоосаде.

Октябрьская революция смела и разбила старые традиции Зоологического Сада. Опустели забитые досками балаганы. В 1919 году Зоосад переходит в руки государства, а руководство учреждением возлагается па Наркомпрос. С этого времени начинается период перестройки, сначала внутренней: от сада-зрелища — к саду-базе научно-исследовательского характера; но вместе с тем начинаются годы голода…

Посетители, публика исчезли вовсе. Пустые дорожки зарастают травой. Все свободные площади засажены картофелем. Масса выбоин, наполненных водой. Осенью у вольер [22] Вольеры — большие клетки, где помещаются птицы и животные. хищных птиц прокладываются доски, ибо по чавкающей грязи вокруг нельзя пролезть. Клетки пустеют. Падеж зверья увеличивается.

Медведи и волки заполняют почти все помещения хищников. Долгий унылый голодный вой волков будит тишину умирающего Сада. Плач клянчащих медведей, целыми днями не отходящих от решоток в надежде получить подачку от случайного посетителя, больно режет слух.

Туши дохлых лошадей, привезенных для кормежки, с мутными стеклянными глазами валяются у заново отстроенного теперь обезьяньего павильона. Стаи голодных собак бегают по саду, рвут эти туши. В разных углах сада валяются копыта, кости, лошадиные черепа, обглоданные собаками.

Тяжелая, давящая обстановка. Голодный человек тащит и урывает себе корм, предназначенный для животных. Нет дров. Мерзнет огромный красавец лев «Ермак», погибший от недостатка пищи и холода.

Хищения характерны для этого периода. Как осенние дни, меняются заведующие хозяйством, и среди этой ужасной обстановки один человек, преданный делу, очень сильно любящий животных, А. Ф. Котс, директор Зоосада. Он, вечно озабоченный, вечно в работе, выполняя десятки обязанностей — от поездок за мясом вплоть до раздачи его, — мечется, из кожи лезет вон, чтобы не дать умереть еще теплящейся жизни. Благодаря ему, население Зоосада не вымерло вовсе, и Зоосад дожил не только до дней своего восстановления, но развернулся и вырос, стал колоссальной научной лабораторией, доступной широким массам населения.

Зоосад вновь привлек уже другую публику, заинтересовал ее своей работой. Посещаемость его возросла до небывалых размеров. За 1925—26 г.г. через него прошло около 800.000 человек, т.-е., приблизительно, в три раза больше, чем через все остальные культурно-просветительные музеи Москвы взятые вместе.

Эти тяжелые годы были, вместе с тем, годами подбора крепкой администрации. Эта новая администрация должна была сочетать научную силу с административно-организаторской.

Путем целого ряда смещений, такая администрация подобралась и смогла развернуть, при поддержке экономически окрепшего государства, колоссальную работу по строительству Зоосада. Представителями ее в настоящее время являются проф. М. М. Завадовский, директор Зоосада, и его заместитель П. А. Мантейфель.

1923 год является началом организационно-строительного периода. Этим годом была открыта новая эра в развитии Московского Зоосада.

Стук, лязг железа, шум голосов, поскрипывание тяжелых возов, погромыхивание тачек по деревянным настилам.

Весело и дружно спорится работа. Пустыри обрастают решотками. Вырастают новые просторные загоны для зверья, чистятся пруды, горбятся заново насыпанные дорожки. Чаще и чаще улыбка появляется на лицах встречающихся.

«Работаем, строим, восстанавливаем!» — как будто звучит во всем. В этом же 1923 году возникает Кружок Биологов Зоосада. Эта группа добровольцев вела нужную работу. Биологи несли дежурства по Саду, присутствовали при кормлении зверей, вели дневник заболевших животных и, наконец, начали работу по приручению зверей.

Как приятно было встречать на аллеях биологов, ведущих на цепочке юрких лис. Зигзагами, помахивая длинными пушистыми хвостами, они то и дело пересекали аллею, с любопытством обнюхивая все предметы, попадавшиеся им по дороге, и всюду, во все щелочки засовывали они свои острые мордочки. Или осторожных, чутких волков, вечно настороженных, нюхающих непривычные запахи, доносящиеся с улицы. Или пушистых, круглых медвежат, всегда в работе, всегда старающихся что-либо подковырнуть или отодрать лапкой. Иногда иному проказнику удавалось вырваться из рук водящего, тогда он мигом взлезал на ближайшее дерево и, забравшись на самую макушку и свесив лапки, с любопытством смотрел вниз.

Появились новые просторные загоны, новые зеленые площадки, на которых яркими пятнами горели на солнце своим оперением фазаны, павлины. Четко рисуясь на зеленом фоне, прыгали и резвились косули.

Огромный старик-кондор, сорок лет проживший в тесной клетке, теперь восседал в центре Сада на глыбах красного и серого камня. Иногда он тяжелыми взмахами могучих крыльев поднимался над Садом и, описав несколько кругов в воздухе, плавно планируя, спускался опять вниз.

К вечеру, с деловым видом перескочив загородку, шагал, широко расставляя ноги и вытянув длинную шею, к своему вольеру.