Литературка Литературная Газета - Литературная Газета 6547 ( № 13 2016)

Долго ли, коротко ли… О, как неспешен ход улитки! Если описывать каждый её шаг, потребуется вечность! Впрочем, говоря «шаг», мы невольно превращаем улитку в обычного пешехода, который делает шаги то правой, то левой ногой. Если спросить улитку про её «правую» ногу, она принялась бы чесать затылок. Но рук у неё тоже нет. Нога же только одна, и нет на свете сапожника, который сшил бы обувь на такую ногу. Она может то сокращаться до размеров ножки сказочкой Золушки, то разбухать до размеров молодого лопушка. На земле придумано много способов передвижения. Но никак не скажешь, что улитка передвигается на колесе, или на гусеничном ходу, или ползает зигзагами, будто молодой ужик. В общем, улиткина нога – штука уникальная. Жаль, что передвигается слишком уж медленно...

Преодолев очередное ущелье, улитка вдруг уловила в темноте острый блеск. Переливаясь лучами, сквозь прореху в пространстве мира светила звезда… Улитка что-то слышала о далёких мирах, и юное её сердце затрепетало. Неужели правда, что кроме нашего тёмного мира есть светлые миры? И там живут такие же улитки – может, с позолоченными домиками, в которых есть светлые окошки с лёгкими занавесками! Можно сидеть у окна и пить вечерний чай… А в это время мимо окна будет проползать – нет, конечно же, пролетать! – юный красавец с витой многоярусной перламутровой раковиной, похожей на французское мороженое… Из раковины будет доноситься, нет, не треск этих противных сверчков, не крики голодных ворон, не шипенье настырного ежа, а нежная музыка, которую юная улитка однажды слышала во сне… «Боже мой!» – сладко вздохнула улитка и продолжила многотрудное путешествие..

Взошло солнце, встало в зените и стало поливать улитку горячими лучами. Бедная путешественница второпях не прихватила даже зонтика. В домике наступила жара. Тело улитки стало усыхать и ёжиться, в глазах побежали тёмные пятна… «Вот, не хватало погибнуть во цвете лет…» Ей представилось, как её усох­шее тело, так жаждавшее жить в новом мире, растащат прожорливые муравьи, а в пустом доме совьёт гнездо какой-нибудь бездомный жук… Натащит вонючих навозных шариков… Б-р-р-р! Из последних сил она вскинула повыше дрожащие рожки с помутневшими глазками – стоп, что там темнеет неподалёку? Пахнуло сыростью… Неужели галлюцинации? Нет, это что-то влажное, лохматое, не очень уютное, но от палящего солнца можно спрятаться! Наверное, это была грязная тряпка, которую хозяйка сада забыла промыть и убрать на место. Улитка забралась во влажный сумрак, и даже грязная тряпица показалась ей настоящим раем… Путешественница забылась тревожным сном.

Сначала ей приснился паук, который норовил отстричь её нежные рожки с глазками кругового обзора; потом приснилось, что на её единственной ноге, которой пришлось немало потрудиться в путешествии, – ведь улитки всегда ходят босиком, – образовалась болючая мозоль, из-за которой домик казался непомерной тяжестью; потом приснился огромный колючий ёж, который загораживал дорогу полосатым носом и кричал: «Пр-р-р-р-ава держи!» Наконец, приснилось и что-то приятное: галантный кавалер в золочёной раковине дарит ей пару лёгких крыльев… Поднявшись над тропой, она высунулась из раковины и состроила полосатому церберу козью рожицу… Ах, как приятно парить в небесах, высоко от этой постылой земли, пропитанной тысячей непонятных и неприятных запахов! В земле копошится целый вавилон всякой живности: и червяки, у которых нельзя разобрать, где нос, а где хвост; и наглые ежи, которые стараются перевернуть твой домик и откусить ногу; и пронырливые мышки, которые успевают ухватить лакомый кусок гораздо раньше тебя; и жуки-носороги, которые так и норовят поддеть тебя острым рогом; и крикливые вороны, которые хватают улиток в клюв и уносят полонянок голодным птенцам… Вот снится, как юная улитка, смущаясь от неведомых чувств, касается рожек своего верного рыцаря… как купаются они в волнах лунного света… Ах, как жаль, что нельзя уйти в сон навсегда! О, дайте мне крылья, чтобы я могла ползать ещё быстрее!

Путешествие продолжалось… Уставшая голодная улитка упрямо ползла вперёд, пре­одолевая пропасти, обходя злых пауков и муравьёв, которые однажды здорово покусали её нежную ножку. А вот показалось что-то знакомое. Улитка остановилась, чтобы не попасть впросак, и слегка втянула рожки. Бог ты мой! Кажется, это я сама ползу себе навстречу! Молодая и кокетливая улитка не раз, как в зеркало, смотрелась в хрустальные капли росы или дождя – её отражение было прекрасно и так миниатюрно! Но – увы – почему-то всё было вверх тормашками, как будто по волшебству весь мир встал с ноги на голову. Две улитки сошлись нос к носу и встали. «Может, это действительно я?» – недоумевала улитка. Если так, то отражение, наверное, сделает то же, что и я. Улитка покачала рожками влево и вправо. Отражение и не подумало подражать. «Прошу прощения, вы – это я?» – спросила улитка. «Вот ещё!» – донеслось из-под раковины, и на путешественницу воззрились два насмешливых глаза. «Ну тогда уступите мне дорогу – я ползу в кругосветное путешествие!» – «Чтобы путешествовать, надо хотя бы знать правила дорожного движения!» Наша улитка ни о каких правилах движения не слыхивала и устыдилась, вспомнив, какие кренделя, бывало, выписывала она в поисках вкусного и душистого цветочного лепестка. Пришлось прослушать целую лекцию о правостороннем и левостороннем движении, о необходимости пропускать пешеходов и проч. и проч. Затем улитки, соблюдая правило правой руки (хотя, если честно, рук-то у улиток как раз и нет! – стало быть, правило правого глаза!), благополучно разминулись. «Век живи, век учись!»

Сколько ещё скиталась улитка – только Богу ведомо. Но уже чувствовала она, что родные места близко. «Ура, ура!» – двигая ногой из последних сил, ликовала путешественница. «Теперь я буду знаменита на весь свет! Теперь я знаю, что наша земля действительно круглая! Вот удивится мама!»

«Дедушка! – вдруг послышался уже знакомый детский голос. – Дедушка, а для чего нужна эта бочка?» Дед посмотрел на ветхую посудину, которая давно рассохлась, утратила половину металлических ободков; сквозь широкие щели сновали муравьи и несло плесенью. «Когда-то это была прекрасная бочка – в ней солили огурцы, капусту, в капусту закладывали яблоки. Ах, какие были чудесные мочёные яблоки!» Дед аж зажмурился и при­чмокнул от сладких воспоминаний. Бывало, вместе со старухой. Что я говорю? Какая она была старуха? Чудесная добрая жена и заботливая хозяйка! Как, бывало, они дружно работали на огороде, поливая огурцы, помидоры, кабачки и нежную петрушку! Трудно было, но зато зимой кладовка ломилась от вкусных заготовок!» «А можно мне посмотреть? – внук подёргал деда за рукав. Хочу знать, что там внутри! Там крокодилы не водятся?» – «Крокодилы не водятся, – улыбнулся дед, – а вот прочей живности, небось, полно». – «Дай мне табуреточку, я погляжу в бочку!» – «Погляди, погляди, только не упади!»