Клэй Блэйр - Подводная война Гитлера. 1939-1942. Охотники. Часть II

Командование итальянскими ВМС планировало нанести по конвою удар силами крейсерской эскадры, однако авиация не смогла обеспечить должного прикрытия и операцию пришлось отменить. Некоторые из кораблей этого соединения оказались на прицеле английской субмарины «Анброукен» под командованием Эластера Марса, патрулировавшей к северу от Сицилии. У Марса оставались четыре торпеды. Выпущенные залпом, они нанесли повреждения 10 000-тонному тяжелому крейсеру «Больцано» и легкому крейсеру «Муцио Аттендоло». Итальянские эсминцы провели контратаку, сбросив 105 глубинных бомб, однако «Анброукен» удалось уйти от преследования и добраться до Мальты. Ни тот ни другой итальянский крейсер так и не были восстановлены до конца войны.

Лишь пять из четырнадцати судов конвоя «Пьедестал» достигли Мальты. Английская пропаганда утверждала, что понесенные конвоем потери были оправданы доставкой на Мальту тридцати семи самолетов и 32 000 тонн грузов, поскольку в последующие недели с этого острова осуществлялись активные действия, направленные на срыв поставок корпусу «Африка». Однако исследования, проведенные англичанами в послевоенные годы, показали, что военно-воздушные и военно-морские силы союзников, базировавшиеся на Мальте, играли весьма скромную роль в блокаде Роммеля.

Пока «Пьедестал» совершал свое полное опасностей плавание, англичане послали из Александрии на Мальту конвой-ловушку «Доувер», в задачу которого входило отвлечение на себя сил противника. Ожидая появления «Доувера», немцы направили в восточную часть Средиземного моря шесть подводных лодок. Однако их задачу сильно осложняла английская авиация, охранявшая этот и другие конвои, курсировавшие в августе между Порт-Саидом, Хайфой и Бейрутом.

Поздним вечером 3 августа английский «Веллингтон» 221-й эскадрильи, охранявший конвой «Доувер», вышедший из Тель-Авива, установил радиолокационный контакт с немецкой подводной лодкой. Ею оказалась U372, которой командовал Хайнц-Йоахим Нойман, потопивший во время своего предыдущего патрулирования плавучую базу подводных лодок «Медуэй», имевшую для англичан важное значение. В момент обнаружения конвоя «Доувер» Нойман направлялся в район Бейрута, чтобы высадить там агента. После выполнения этого задания ему предписывалось принять участие в нападении на суда противника.

«Веллингтон» сбросил вблизи U372 сигнальные огни и запросил помощи у конвойного охранения. На сигналы «Веллингтона» отреагировали эсминцы «Сикх» и «Зулу». «Сикх» быстро установил с лодкой противника устойчивый гидролокационный контакт и провел шесть атак. «Зулу» провел лишь одну. Нойману удалось избежать ударов, однако, когда он поднялся на поверхность, его заметили с борта «Сикха» и открыли огонь из главных орудий. После этого эсминцы провели еще по три атаки. Около полудня к месту боя прибыли еще два эсминца, «Крум» и «Теткотт», которые также провели по три атаки. В конце концов, около 1:30 дня поврежденная U372 поднялась на поверхность. Экипаж открыл кингстоны. Нойман и еще сорок пять человек, включая агента, были взяты в плен.

В последующие дни английская авиация атаковала еще три немецкие подводные лодки. Четвертого августа к северу от Александрии тяжелые повреждения получила U97, которой командовал Фредерик Бургель. Лодке удалось добраться до Саламина, где она встала на ремонт, продлившийся месяц. Семнадцатого августа Ганс-Вернер Краус, командовавший U83, отправил на дно 5900-тонный канадский лайнер «Принсесс Маргарет» (ошибочно принятый им за 12 500-тонный вспомогательный крейсер). Однако, подвергнувшись атаке с воздуха, U83 оказалась выведенной из строя. Ее ремонт на Саламине занял многие месяцы. Краус вернулся в Германию и приступил к подготовке другой лодки. Двадцать второго августа английская авиация нанесла повреждения лодке U565, которой командовал Вильгельм Франкен. Франкену также пришлось долго ждать окончания ремонта своей лодки [207] В это время (10 августа) английский противолодочный траулер «Айлэй» потопил в Средиземном море еще одну итальянскую подводную лодку «Скире», которая пыталась проникнуть в порт Хайфы. .

Лишь шесть немецких лодок, патрулировавших восточное Средиземноморье в конце июля и в августе, достигли значительного успеха. Генрих Шондер, командовавший U77, с 30 июля по 13 августа потопил у побережья Палестины, Ливана и Кипра десять парусных судов. Девятнадцатого августа он был награжден Рыцарским крестом [208] Награждение Шондера также явилось частью кампании, направленной на поднятие значимости операций, проводимых немецкими подводными лодками в Средиземном море. К моменту награждения (третьего за два месяца, причем все три награды были даны командирам лодок, действовавшим в Средиземном море) на счету Шондера, который велся со времени командования им «каноэ» U58 и лодкой U77, были девять судов тоннажем 35 000 тонн (включая эсминец «Гроув»), а также десять парусников. . Шондер вернулся в Германию и так же, как Краус, приступил к подготовке большой подводной лодки.

Тем не менее совокупный успех немецких лодок, действовавших в Средиземноморье, оставался небольшим. За пять месяцев, с 1 апреля по 31 августа, двадцать подводных лодок потопили четыре крупных корабля (авианосец «Игл», плавучую базу «Медуэй», легкий крейсер «Гермион» и эсминец «Гроув») общим водоизмещением 43 750 тонн и тринадцать торговых судов общим тоннажем 45 630 тонн. Итальянские подводные лодки пустили на дно легкий английский крейсер «Каир» и, по ошибке, итальянский эсминец «Муцио Аттендоло». За тот же период немцы потеряли пять лодок из двадцати, a U83, U97 U565 получили сильные повреждения. Таким образом, в среднем на одну лодку пришлось 1,3 потопленного судна, что являлось совершенно неприемлемым и скрашивалось только тем, что лодки оказывали поддержку Роммелю. К 1 сентября 1942 года в Средиземном море немцы потеряли тринадцать лодок. Англичане захватили в плен 219 немецких подводников с восьми лодок, еще приблизительно 500 погибли или пропали без вести. Несмотря на столь крупные потери, Гитлер отдал приказ, предписывавший немецкому подводному флоту по-прежнему оказывать поддержку Роммелю. Таким образом, Дениц должен был продолжить переброску подводных лодок VII серии из Атлантики в Средиземное море.

Прибытие в Атлантику в течение июля тринадцати новых подводных лодок VII серии, а также решение о сокращении количества патрулирований американского побережья дало Деницу возможность возобновить атаки на североатлантические конвои группами подводных лодок. Первая группа, «Вольф», состояла из десяти лодок VII С серии, вышедших в море в конце июня — начале июля. Группа должна была патрулировать «воздушную брешь» между Исландией и Гренландией.