Клэй Блэйр - Подводная война Гитлера. 1939-1942. Охотники. Часть II

29 и 30 июля девять лодок группы «Вольф» производили в открытом море дозаправку от танкера U461, которым командовал Вольф Штиблер. Только тогда было обнаружено отсутствие U90. В то же самое время Вальтер Шуг, командир U86, окончательно решил, что повреждения, полученные его лодкой при пересечении Бискайского залива, не позволят ему принять полноценное участие в боевых действиях против конвоев. Таким образом, он был выведен из состава группы «Вольф» и получил приказ патрулировать западную часть Атлантики в поисках одиночных судов. Когда Шуг, в конце концов, вернулся во Францию, он доложил о потоплении лишь одного американского парусного судна «Уэйуэлоум» водоизмещением 342 тонны.

Во время дозаправки группы «Вольф» с лодки U210 под командованием 28-летнего Рудольфа Лемке был обнаружен еще один направлявшийся на запад конвой, «ON-115», состоявший из сорока одного шедшего порожняком судна. Охранение осуществляла канадская группа «С-3», в состав которой входили эсминцы «Саганей» и «Скина», а также четыре корвета. Приняв сообщение Лемке, немецкое командование наспех сформировало временную группу «Пират» из шести лодок, оказавшихся неподалеку и направлявшихся вдоль северных путей к берегам Америки. Самой U210 было запрещено участвовать в атаке. Негодование Лемке было смягчено известием о том, что его жена только что родила двойню и что у него дома все в порядке.

Несмотря на то, что канадские корабли охранения не были оборудованы современными приборами, такими как сантиметровый радиолокатор или высокочастотный радиопеленгатор, им удалось перехватить переговоры, которые вели между собой готовившие атаку немецкие лодки, и, таким образом, заранее принять контрмеры. В результате ни одна из немецких подводных лодок группы «Пират» не смогла занять позицию, необходимую для проведения атаки. Более того, в ночь на 31 июля эсминцу «Скина» под командованием К.Дайера и корвету «Уитаскайвин» под командованием Г.Уиндэйера удалось атаковать лодку U588, которой командовал опытный Виктор Фогель, и потопить ее. Весь экипаж лодки погиб. U588 оказалась второй лодкой, после U90, отправленной на дно Северной Атлантики канадскими кораблями охранения в течение недели.

Поскольку у канадских кораблей заканчивалось топливо, эсминцы «Саганей» и «Скина» были вынуждены покинуть конвой и отправиться в ньюфаундлендский порт Сент-Джонс. Ситуация осложнилась тем, что корвет «Уитаскайвин» потерялся в тумане и также вынужден был отправиться в Сент-Джонс. Таким образом, охранение конвоя временно сократилось до трех корветов. Правда, позже оно было восполнено вышедшими с Ньюфаундленда английским эсминцем «Уитч», канадским «четырехтрубником» «Гамильтон» и еще одним корветом «Агассиз».

Несмотря на то, что «ON-115» шел под прикрытием тумана Ньюфаундлендской банки и в зоне действия береговой противолодочной авиации, Дениц отдал оставшимся восьми лодкам группы «Вольф» приказ усилить группу «Пират» и провести на конвой совместную атаку. Первым из группы «Вольф» конвой обнаружил Эрих Топп. Он передал сообщение другим лодкам и начал преследование. Атака последовала в ночь со 2 на 3 августа в условиях густого тумана. Топп докладывал о потоплении двух 8000-тонных грузовых судов, однако послевоенные данные свидетельствовали лишь о нанесении им повреждений 10 600-тонному английскому танкеру «Г.С. Уолден» и потоплении 7200-тонного английского грузового судна «Белджен Солджиер», в чем, кстати, ему помог Эрнст Менгерзен. Из состава группы «Пират» лишь одной лодке, U553 под командованием Карла Турмана, улыбнулась удача: ею было потоплено 9400-тонное английское грузовое судно «Лох-Катрин».

Английский эсминец «Уитч» и пять канадских кораблей провели мощную контратаку. В условиях тумана корвет «Сэквил» под командованием Алана Истона приблизился к лодке Эриха Топпа и открыл огонь. При этом U552 едва избежала столкновения. Были повреждены двигатель лодки, выхлопные трубы и задний перископ. В результате Топп вынужден был прекратить плавание [210] Плавание конвоя «ON-115» описано в мемуарах Истона «Fifty North» (1963) . Ганс-Йоахим Швантке, командовавший U43, доложил о выведении из строя воздушных компрессоров и повреждении двух носовых торпедных аппаратов. Швантке также был вынужден прекратить плавание. Что касается Турмана, то его преследовали в течение пяти часов, однако ему удалось уйти от противника, получив легкие повреждения. Забрав все топливо, которым Топп смог с ним поделиться, Турман вместе с четырьмя другими лодками, временно приданными группе «Пират», направился в Карибское море.

После выхода Топпа и Швантке из группы «Вольф» группа была расформирована. Оставшиеся шесть лодок должны были войти в состав новой группы. Результативность группы «Вольф» и ее временного образования, группы «Пират», была невысокой. За целый месяц, с начала июля до начала августа, десять лодок группы «Вольф» вступали в бой лишь с двумя конвоями: «ON-113» и «ON-115». Так же, как и в случае с предыдущей группой «Гехт», пробиться сквозь корабли охранения и нанести эффективные удары смогли лишь кавалеры Рыцарского креста (Топп и Менгерзен). Однако эти удары едва ли принесли ощутимые результаты: были потоплены три порожних грузовых судна общими тоннажем около 20 000 тонн и нанесены повреждения двум порожним танкерам общим тоннажем около 19 000 тонн. Одна лодка группы «Вольф», U90, была потеряна и три, U43, U86, U552, получили тяжелые повреждения. Что касается недолго просуществовавшей группы «Пират», то лодка из ее состава, U533 под командованием Карла Турмана, отправила на дно одно судно тоннажем 9400 тонн, и одна лодка, U588, которой командовал Виктор Фогель, была потеряна.

Когда 10 августа, направляясь в Лорьян, Топп пересекал Бискайский залив, он подвергся бомбардировке с воздуха. К счастью для немцев, повреждения, полученные U552, оказались несущественными, и Топп 13 августа благополучно прибыл на базу. Поскольку к тому моменту им было заявлено о потоплении более чем 250 000 тонн, Топп был удостоен Скрещенных мечей к Рыцарскому кресту [211] К моменту награждения на счету Топпа (за время его командования «каноэ» U57 и лодкой U552) находились 34 подтвержденных судна тоннажем около 185 000 тонн, включая эсминец «Рубен Джеймс». Пр количеству потопленных судов и тоннажа Топп находился на четвертом месте среди всех командиров подводных лодок за военный период. и стал вторым подводником после Отто Кречмера, отмеченным столь высокой наградой. Получив Скрещенные мечи лично из рук Гитлера, Топп оставил U552 и принял командование 27-й учебной флотилией. На фронт он уже не вернулся. В районе «воздушной бреши» юго-восточнее Гренландии сформировалась новая группа, «Штайнбринк», которая первоначально состояла из восьми лодок (шести, оставшихся от группы «Вольф», и двух, вновь прибывших). Пятого августа командир одной из них, U593, прибывшей из Франции, Герд Кельблинг, обнаружил направлявшийся на восток конвой и начал его преследование.