Клэй Блэйр - Подводная война Гитлера. 1939-1942. Охотники. Часть II

U605 получила повреждения боевой рубки и была вынуждена прекратить плавание;

U438 также была вынуждена прекратить плавание; U174 IX С серии, которой командовал Тило, пришлось провести под водой пять часов, уходя от преследования. Тем не менее и она получила значительные повреждения; U705 была обстреляна кораблями союзников и понесла потери в личном составе. Лодке пришлось прекратить плавание; U256 также была вынуждена прекратить плавание; U135 получила серьезные повреждения.

Тридцать первого августа, пересекая Бискайский залив по направлению к Франции, U256 вновь подверглась бомбовой атаке с воздуха. Лодка получила дополнительные повреждения. К счастью для ее экипажа, рядом оказался Рудольф Франциус, который взял на борт тридцать человек, оставив на лодке спасательную группу. Немецкое командование немедленно выслало к месту боя авиацию и торпедные катера. Позже U256 была отбуксирована в Лорьян. Ее повреждения оказались настолько серьезными, что она уже не смогла вернуться в строй. Командир лодки Леве и почти весь его экипаж были переведены на другую лодку.

Третьего сентября в Бискайском заливе английскими бомбардировщиками 77-й эскадрильи были обнаружены и атакованы две немецкие подводные лодки: U705, которая пошла ко дну вместе со всем экипажем, и U660 под командованием Гоца Баура, сумевшего с минимальными повреждениями вывести лодку из-под удара.

Ввиду увеличения количества немецких подводных лодок VII серии, действовавших против североатлантических конвоев, немецкое военно-морское командование отправило 8 августа из Киля шестой подводный танкер XIV серии — U464 под командованием 33-летнего Отто Хармса. Однако по пути в Атлантику у танкера возникла протечка, и Хармсу пришлось встать на ремонт в Бергене, что отложило его выход в море до 16 августа.

Четыре дня спустя на рассвете танкер U464 занял позицию приблизительно в 160 милях к юго-востоку от Исландии, опрометчиво оставшись в надводном положении, несмотря на то, что район кишел также противолодочной авиацией, а также кораблями союзников, курсировавшими между Исландией и Британскими островами [212] В Исландии базировались 48 самолетов противолодочной авиации: 29 английских, 10 американских и 8 норвежских. . Неожиданно над головой Хармса, вынырнув из низких туч, появилась американская «каталина» 73-й патрульной эскадрильи ВМС, в задачу которой входило прикрытие с воздуха одного из небольших конвоев [213] Конвой направлялся из Рейкьявика к Британским островам и имел порядковый номер 36. Охранение состояло из двух крейсеров и четырех эсминцев. .

Поскольку немецкий танкер находился всего в четырех милях от конвоя, а видимость была очень плохой, летчик «каталины» Роберт Хопгуд сначала принял его за конвойный эсминец и выпустил сигнальную ракету. Застигнутому врасплох Хармсу ничего не оставалось, как попытаться обмануть противника. Надеясь, что его примут за исландское рыболовное судно или корабль союзников, он также выпустил сигнальную ракету — желто-белую и совсем, как оказалось, не походившую на нужный сигнал.

К тому времени Хопгуд уже понял, что имеет дело с немецкой подводной лодкой. Он ринулся в атаку, сбросив пять из шести имевшихся на борту глубинных бомб, установленных на срабатывание на глубине двадцати пяти футов. Две бомбы попали в боевую рубку — взрывы, казалось, буквально подняли лодку из воды. Согласно инструкции, Хопгуд доложил о контакте с немецкой подводной лодкой по радио. Затем, развернувшись, на бреющем полете попытался обстрелять лодку из пулемета. Однако U464 ответил прицельным огнем из зенитных орудий, установленных впереди и позади мостика, а также из 20-миллиметрового орудия, установленного на самом мостике. Каталина» вынуждена была держаться на расстоянии и в результате потеряла немецкую лодку из виду.

Однако глубинные бомбы нанесли серьезные повреждения U464. Потеряв способность к погружению и не имея возможности иным способом избежать столкновения с противником, Хармс сделал вывод, что вскоре в районе нахождения лодки появятся союзническая авиация и корабли и что у него не было другого выхода, кроме затопления танкера. К счастью для немцев, из-за пелены тумана появился исландский рыболовный траулер «Скафтфеллингор». Совершив маневр, Хармс подошел вплотную к судну и потребовал помощи. Пока немецкие канониры держали траулер на прицеле, часть команды немецкого танкера вплавь добралась до судна и произвела его захват. Хармс поднял на U464 немецкий флаг и открыл кингстоны. Затем немецкие подводники перешли на борт траулера, надеясь, что дождь и туман помогут им незамеченными добраться до Норвегии.

Тем временем Хопгуд нашел конвой, прикрытие которого должен был обеспечивать. Световым сигналом он сообщил командиру охранения о проведенной атаке и попросил помощи. Англичане неохотно пошли на ослабление охраны конвоя, выделив два из четырех эсминцев — бывшие американские «четырехтрубники» «Каслтон» и «Ньюарк». Хопгуд повел корабли к месту проведения атаки, куда они прибыл как раз вовремя, чтобы стать свидетелями пересадки немцев на траулер и затопления U464. «Каслтон» произвел предупредительный залп и сблизился с траулером. Сопротивления немцы не оказали. «Каслтон» взял на борт пятьдесят двух немецких подводников. По словам Хармса, во время первой атаки «Каталины» двух подводников выбросило за борт. Что касается Хопгуда, то он был награжден «Военно-морским крестом».

Ранее пленные немецкие подводники уже сообщали, что в Атлантике действовали немецкие подводные танкеры, однако англичане отмели эту информацию как неправдоподобную. О подводных танкерах говорили пленные подводники и с U379, и с U464, однако англичане продолжали сомневаться. «Возможно, в этом есть доля истины, — самонадеянно сообщалось в августовском докладе о проведении англичанами операций против немецких подводных лодок, — однако пока мы должны относиться к этому сдержанно».

К концу августа на севере Атлантики скопилось достаточное количество немецких лодок для того, чтобы сформировать из них две группы. Одна — группа «Лос» — уже существовала; второй стала «Форвартс». В состав групп вошли также новые лодки, вышедшие в море в августе. Часть лодок группы «Лос» производила дозаправку от подводного танкера U462 под командованием Бруно Фове, другие — от танкера U176, чье плавание к берегам Америки было отменено. В августе район Рейкьявика патрулировал 26-летний Клаус Рудлоф, командовавший лодкой U609. Он обнаружил несколько судов (и даже два раза пытался торпедировать эсминцы), однако не потопил ни одного. В конце августа командование перевело лодку на юг к конвойным путям для присоединения к группе «Форвартс». Тридцать первого августа Рудлоф обнаружил коновой «SC-97», направлявшийся на восток. Немецкое военно-морское командование немедленно отдало группе «Форвартс», включавшей в себя более дюжины лодок, приказ атаковать конвой. Английские специалисты подсчитали, что если количество судов североатлантических конвоев увеличить вдвое — с тридцати до шестидесяти, — то количество конвоев также можно будет сократить примерно в два раза и, следовательно, сократить вероятность нападения на конвои немецких подводных лодок. Англичане рассчитывали, что в результате потери судов сократятся примерно на 56 процентов. Командование Западным военно-морским округом приняло эти доводы и согласилось послать конвой «SC-97» в составе пятидесяти восьми судов. Конвой охранялся канадской эскортной группой С-2, состоявшей из двух четырехтрубных эсминцев «Бродуэй» и «Бернхем» и четырех канадских корветов. Эсминцы были оборудованы радиолокаторами, а на спасательном судне был установлен высокочастотный радиопеленгатор.