Клэй Блэйр - Подводная война Гитлера. 1939-1942. Охотники. Часть II

Итес патрулировал южные подходы к Наветренному проливу. Двадцать седьмого августа он обнаружил конвой порядковым номером 15, следовавший от острова Тринидад к Ки-Уэсту, и поднял тревогу. Конвой состоял из двадцати одного торгового судна и девяти судов охранения, принадлежавших разным странам. Сигналом Итеса воспользовалась лишь одна лодка, U511 IXC/40 серии, вышедшая в море еще в июле. Ею командовал Фридрих Штайнхоф.

В тот вечер к конвою присоединилась оборудованная радиолокатором «каталина» 92-й патрульной эскадрильи, базировавшейся на американской базе в бухте Гуантанамо. Спустилась изумительная тропическая ночь при полной луне. Примерно в три часа утра 28 августа американские летчики установили с лодкой U94 радиолокационный контакт и обнаружили ее на поверхности моря позади конвоя. Пилотировавший «каталину» Г. Фисс провел немедленную атаку, сбросив с высоты семидесяти пяти футов четыре 625-фунтовых глубинные бомбы, установленные на срабатывание на глубине пятидесяти футов. Заметив приближавшийся самолет, Итес предпринял срочное погружение, но уйти на большую глубину не хватило времени. Сильные взрывы заставили лодку вновь подняться на поверхность. Ее скорость упала до 11 узлов — совершенно недостаточную, чтобы уйти от преследования. Вслед за тем Итес снова погрузился.

Вызванный Фиссом канадский корвет «Оуквилл» под командованием К. Кинга на полной скорости направился к месту боя и сбросил десять глубинных бомб, установленных на срабатывание на глубине 100 футов. Когда вода успокоилась, Кинг установил с U94 гидролокационный контакт и при свете луны обнаружил ее в неподвижном состоянии на поверхности воды. Открыв беглый орудийный огонь, Кинг пошел на таран, нанеся лодке жестокий удар. Отойдя на расстояние, Кинг произвел четыре выстрела из четырехдюймового орудия. Один из снарядов разбил палубное орудие U94. Вслед за тем Кинг протаранил лодку еще раз, одновременно сбросив глубинную бомбу, установленную так, чтобы она взорвалась прямо под днищем лодки.

Не имея возможности произвести погружение или вести ответный огонь, Итес отдал приказ открыть кингстоны и покинуть лодку. Выскакивавшие на палубу подводники попадали под ураганный огонь противника и гибли на месте. Дважды раненный в ногу, Итес бросился в воду как раз в тот момент, когда Кинг намеревался произвести таран в третий раз. Нанеся удар по носовой части лодки, Кинг отправил на ее борт призовую команду, состоявшую из офицеров Х.Лоренса и Э.Пауэлла. С оружием наперевес они сошли на борт U94 с целью помешать ее затоплению, захватить документацию к шифровальной машине и, возможно, всю лодку. Примерно в этот момент Итес с семью членами своей команды подплыли к «Оуквиллу» и были подняты на борт.

Ворвавшись в боевую рубку, Лоренс и Пауэлл застрелили двух немцев, не подчинившихся их приказам. Как следует из доклада Лоренса, оставшихся внутри лодки немцев охватила паника. Пришлось разрешить им подняться наверх. Пока Пауэлл держал немцев на прицеле, Лоренс бросился на центральный пост. Внутрь поступала вода, и пахло газом. Произведя быстрый осмотр при свете карманного фонарика, Лоренс не обнаружил никаких бумаг. Прихватив с собой четыре бинокля, Лоренс покинул тонущую U94. Его вместе с Пауэллом, а также двадцатью четырьмя немецкими подводниками подобрали лодки, спущенные с корвета и с американского эсминца «Ли».

Пока «Оуквилл», «Ли», а также «каталина» были заняты боем с U94, атаку на конвой предпринял Фредерик Штайнхоф, командир U511, выпустивший три торпеды по трем различным танкерам. Как ни удивительно, но все три цели оказались пораженными. На дно пошли 13 000-тонный английский «Сан-Фабиан» и 9000-тонный голландский «Роттердам». 8800-тонный американский «Эссо Аруба» получил повреждения и добрался до Кубы своим ходом. Из воды были спасены пятьдесят девять человек.

Двадцать шесть немецких подводников с U94 оказались на американской базе в Гуантанамо. Американцы были довольны тем, что им удалось захватить в плен кавалера Рыцарского креста, или, как они говорили, «звезду». В течение последующих нескольких недель они вели допрос Итеса и его людей, которые, как казалось, охотно отвечали на вопросы, но на деле не раскрыли ничего важного. Когда американцы задали Итесу вопрос по поводу «Энигмы», находившейся на борту U94, Итес был обезоруживающе непосредствен. Эти шифровальные машины не являются секретом, сказал он. До войны они продавались на рынке, но были бесполезны, если к ним не были известны шифры. «Если бы я знал, что вам нужна «Энигма», — продолжал Итес, — я бы захватил с собой свою».

Потопление U94 имело для американцев свои неприятные последствия. Командующий военно-морской базой в Гуантанамо Дж. Уэйлер попытался преувеличить роль американцев в потоплении немецкой подводной лодки, принизив роль канадской стороны. Он настаивал на том, что по немецкой подводной лодке огонь открыл эсминец «Ли» и, таким образом, также внес вклад в ее потопление. Более того, в рапорте, направленном Уэйлером высшему американскому командованию, содержалась завуалированная критика в адрес канадцев. Однако, основываясь на рапортах экипажей «каталины» и «Ли», а также командира «Оуквилла», оно смогло восстановить справедливость. Заслуга в потоплении немецкой подводной лодки была поровну разделена между летчиками «каталины» и экипажем «Оуквилла». U94 стала шестой немецкой лодкой, полностью или частично уничтоженной канадскими силами в течение шести недель.

Дениц быстро пришел к выводу, что U654, которой командовал Людвиг Форстер, и U94 под командованием Отто Итеса были потоплены, и, скорее всего, авиацией противника. Потеря кавалера Рыцарского креста Итеса, к которому Дениц питал искренние симпатии, тяжело переживалась всеми немецкими подводниками. Возможно, именно эта потеря повлияла на решение Деница более не посылать в бассейн Карибского моря лодок VII серии. Водное пространство было слишком мало, а конвойное охранение — слишком жестким. Таким образом, U94 стала последней лодкой VII серии, патрулировавшей бассейн Карибского моря и Мексиканского залива.

Тем временем Гюнтер Крех, командир U558, единственной лодки VII серии, проведшей два патрулирования бассейна Карибского моря, проследовал вдоль южного побережья Кубы к Юкатанскому проливу. В этом районе он оставался в течение десяти дней, но не обнаружил ни одной заслуживавшей внимание цели. Вслед за тем он проследовал на юг к панамскому побережью, а оттуда — на восток к островам Аруба, Кюрасао и Тринидад. В конце концов, 13 сентября он обнаружил конвой, следовавший от Тринидада через Арубу в бухту Гуантанамо. Проведя две успешные атаки, Крех доложил о поражении нескольких целей — потоплении танкера и грузового судна общим тоннажем 15 000 тонн, а также нанесении повреждений еще одному танкеру и одному грузовому судну общим тоннажем 12 000 тонн. Послевоенные данные свидетельствовали о потоплении Крехом трех крупных судов: двух грузовых общим тоннажем 15 200 тонн и норвежского танкера «Вилья» тоннажем 6700 тонн. Три дня спустя, находясь западнее Тринидада, он отправил на дно 2600-тонное американское грузовое судно, доведя счет потопленных в этом патрулировании судов до пяти единиц общим тоннажем 26 400 тонн. Семнадцатого сентября Крех был награжден Рыцарским крестом [224] К моменту награждения на счету Креха было 15 потопленных судов тоннажем 104 593 тонн, включая английский корвет «Гладиолус» и английский противолодочный траулер «Бедфордшир» . По прибытии во Францию U558 встала на капитальный ремонт и вновь вышла в море лишь в январе 1943 года.