Клэй Блэйр - Подводная война Гитлера. 1939-1942. Охотники. Часть II

Конвойный план Кинга стал предметом интенсивной дискуссии 22 января в Вашингтоне на «Конвойной конференции», последовавшей за конференцией «Аркадия». Англичане снова настаивали на едином командующем североатлантическим охранением и призывали к формированию конвоев на восточном побережье США. В конце обсуждения они подтвердили сделанное Адмиралтейством предложение: для ускорения формирования конвоев по завершении ремонта передать Соединенным Штатам десять английских корветов. Кинг, как и прежде, отверг идею единого командующего, но с готовностью принял предложение, касавшееся передачи десяти корветов, поскольку прилагал все усилия для наращивания сил охранения у восточного побережья США [30] Вопреки некоторым утверждениям, эти корветы не появлялись в американских портах еще в течение многих месяцев. Видимо, их перепутали с десятью катерами береговой охраны типа «Лейк», переведенными в ВМС Великобритании годом раньше. .

В течение сорока восьми часов — к 24 января — участники «Конвойной конференции» внесли в план Кинга изменения и утвердили его. В результате существовавшая система многонационального командования сохранилась, а база в Исландии не должна была впредь использоваться кораблями охранения. Был утвержден новый путь, намного южнее прежнего. От пути, который должен был проходить через крайние северные широты, отказались. Согласно плану, в охранении североатлантических конвоев должны были участвовать 200 военных кораблей (70 эсминцев, 130 корветов). Американцы должны были предоставить около тридцати эсминцев, англичане — около двадцати восьми эсминцев и шестьдесят один корвет, канадцы — тринадцать эсминцев и семьдесят корветов или минных тральщиков.

Кроме того, планом Кинга предусматривалось выделение около двадцати четырех эсминцев на осуществление других охранных функций. Четырнадцать эсминцев (десять английских, четыре американских) должны были использоваться для охранения военных конвоев; остальные десять эсминцев (все американские) должны были участвовать в формировании новой конвойной схемы у восточного побережья Соединенных Штатов.

Полученная Дадли Паундом копия соглашения о конвойном охранении весьма огорчила его. Пять дней спустя, 29 января, он телеграфировал в Вашингтон, сообщив, что «лично» изучил план и что у него есть замечания по нескольким разделам. Вот содержание его комментариев:

— Он «серьезно обеспокоен» продолжительным обсуждением плана и тем, что «в результате, введение объединенных сил конвойного охранения не удалось осуществить в наиболее рациональные сроки».

— На восточном побережье Соединенных Штатов должна работать конвойная система. Более того, «важно срочно найти такую схему, которая высвободит необходимые для других мест силы».

— Существовавшая система «раздельного контроля» над силами охранения «распыляет наши ресурсы». Больше всего Паунд призывал к тому, что Западный округ должен был «как можно раньше» получить «стратегическое руководство». Он подчеркивал, что такое «стратегическое руководство» ни в коем случае не подразумевает «единый контроль англичан над Атлантикой».

К тому времени Адмиралтейство считало — или делало вид, что считало — что США подготовили к выходу в Атлантический океан пятьдесят один эсминец. Таким образом, согласно новому плану Кинга, оказывалось, что, предоставляя тридцать эсминцев для охранения североатлантических конвоев, Вашингтон высвобождал двадцать один — а не десять, обещанные Кингом. Именно эти эсминцы Адмиралтейство намеревалось использовать в организации конвоев у восточного побережья США. Так, в своем послании в Вашингтон Паунд предложил использовать «двадцать один эсминец в конвоях на восточном побережье США», из которых «приблизительно двенадцать эсминцев» должны были по возможности «немедленно начать работу на американском побережье».

Следует подчеркнуть, что при обмене посланиями Кинг ни в коем случае не соглашался с допущением англичан, будто для организации конвоев у восточного побережья будет выделен «двадцать один» американский эсминец. Наоборот, Кинг постоянно настаивал лишь на десяти эсминцах, отведенных для этой цели. Тем не менее последующие отчеты Адмиралтейства утверждали, что фактически у восточного побережья находятся десять эсминцев, и «несоответствие» (т. е. отсутствие одиннадцати американских эсминцев) могло «быть объяснено только предположением, что недостающая часть используется где-то в другом месте» [31] В отчетах англичан утверждается, что Кинг скрытно направил одиннадцать «пропавших» эсминцев в Тихий океан. .

В результате этих продолжительных и напряженных переговоров план Кинга изменился и включил в себя следующие основные моменты:

— Канадцы должны были организовать шесть групп для охранения североатлантических конвоев. Эти группы следовали от Галифакса до 45 градуса западной долготы — западной точки встречи в открытом океане (то есть около 1100 миль), после чего поворачивали обратно. Силы охранения должны были состоять из сорока семи кораблей: пяти канадских и восемнадцати (данных «взаймы») английских эсминцев, а также тридцати корветов — в основном, канадских [32] В начале 1942 года канадские силы охранения насчитывали восемьдесят три боевых корабля: тринадцать эсминцев и семьдесят корветов. .

— ВМС Великобритании должны были организовать такую же, но меньших размеров группу для охранения североатлантических конвоев на пути от Северной Ирландии и Шотландии до 22 градуса западной долготы — восточной точки встречи в открытом океане, а затем поворачивали обратно, минуя базу в Исландии. Эта группа должна была состоять из восемнадцати английских эсминцев.

— Что касается 1800-мильного перехода между западной и восточной точками встречи, то союзники должны были создать многонациональные силы, состоявшие из четырнадцати групп охранения: пяти американских, пяти английских и четырех канадских. В них должны были войти 143 корабля: пятнадцать американских эсминцев, пятнадцать английских эсминцев, двенадцать канадских эсминцев и сто один корвет — пятьдесят два английских, сорок девять канадских. Кроме того, американцы должны были создать группу из пяти эсминцев, базировавшуюся в Исландии, которая бы курсировала между проходившими мимо Исландии конвоями, многие из которых направлялись в Мурманск или, наоборот, шли из него. Группы океанского эскортного соединения должны была двигаться «напрямик» через Атлантику от западной точки встречи до Лондондерри в Северной Ирландии и в обратном направлении — от восточной точки встречи до Сент-Джонса на Ньюфаундленде. Американские эсминцы из состава океанского эскортного соединения должны были проделывать путь с запада на восток к Лондондерри и с востока на запад в Канаду и затем возвращаться в Бостон или Портленд для восстановления и ремонта, а также отдыха команды.