Клэй Блэйр - Подводная война Гитлера. 1939-1942. Охотники. Часть II

ГИДРОЛОКАТОР. Помимо работ по увеличению мощности и сложности гидролокатора, американские ученые вели работу по созданию электронного графопостроителя, который облегчил бы трудную работу по слежению за подводными лодками, особенно учитывая тот факт, что большинство кораблей ВМФ было укомплектовано плохо подготовленными резервистами. Совмещая в себе электронику гидролокатора, гирокомпаса и лага, он автоматически давал на катодной трубке отметку подводной лодки и отметку атакующего ее корабля.

Эти и многие другие новые устройства оказали союзникам огромную помощь в войне с немецкими подводными лодками. Однако, как отмечали в своих рапортах англичане, все еще отсутствовало единое координирование в отношении противолодочных мер, предпринимавшихся военно-морскими силами. Важный шаг в направлении устранения этого недостатка был сделан 7 февраля 1942 года, когда первый эшелон немецких субмарин, осуществлявших план «Драмбит», уже возвращался с задания и был на подходе к Франции. В этот день командующий атлантическим флотом Ройял Ингерсолл организовал в Бостоне так называемое Противолодочное подразделение Атлантического флота. Во главе его встал Уайлдер Бейкер, опытный морской офицер, служивший на эсминце и командовавший группой охранения.

В задачу группы Бейкера входила разработка и стандартизация тактики, вооружения и обучения ведению борьбы с немецкими подводными лодками. По приказу Кинга в это подразделение были прикомандированы все офицеры службы связи всех морских округов и всей войсковой авиации. По приглашению Бейкера в это подразделение вошли десять человек, имевших опыт в «исследовании военных операций», из одного из подкомитетов Комитета по исследованиям в области национальной обороны, известного как Группа исследования противолодочных операций. Вскоре после того, как подразделение было укомплектовано, Кинг перевел его из Бостона в свою штаб-квартиру в Вашингтоне и дал ему чрезвычайные полномочия.

Следуя опыту англичан, группа Бейкера разработала руководство по проведению атакующих действий против немецких подводных лодок, а также макеты немецких подводных лодок. Последние производились тремя фирмами: «Дженерал Электрик», «Сангамо» и «Субмарин Сигнал Компани».

Тем временем в Манхэттене адмиралу Эндрюсу и генералу Крогстаду приходилось импровизировать, пользуясь устаревшими «инструментами». «Флотилия старых калош», усиленная минными тральщиками, буксирными и другими вспомогательными судами — всем, что могло плавать, патрулировала вблизи восточного побережья. Однако входившие в ее состав малые суда были столь заняты спасением людей с торпедированных судов, что у них едва оставалось время для охоты за подводными лодками немцев. Авиация береговой охраны и малые дирижабли патрулировали судоходные трассы ближе к побережью. Рвущиеся в бой, но неопытные летчики бомбовой авиации Крогстада чередовали тренировочные занятия с боевыми противолодочными патрулированиями, проводя рекогносцировку морских путей, удаленных от побережья. Несколько раз летчики докладывали об обнаруженных и атакованных ими немецких подводных лодках — но, скорее всего, эти «немецкие лодки» были плодом их бурного воображения.

Англичане продолжали настаивать на организации Кингом конвоев у восточного побережья Соединенных Штатов. Однако Кинг, Ингерсолл, Эндрюс и остальные высшие офицеры ВМФ противились нажиму со стороны британцев, поскольку в отличие от них не считали, что плохо охраняемые конвои лучше, чем отсутствие конвоев вовсе. Во многом взгляд американского командования на этот вопрос сформировался под впечатлением от больших потерь, понесенных в 1940-м г. осенью 1941 года североатлантическими конвоями англичан, едва охранявшимися плохо подготовленными канадскими ВМС. Еще живы были воспоминания об аварийном роспуске конвоя «SC-52» у берегов Ньюфаундленда в начале ноября 1941 года.

В своих нападках на ВМФ США историк Майкл Гэннон утверждает, что, поскольку Дениц перенацелил свои подводные лодки на американское побережье, позволив конвоям спокойно проходить по северной части Атлантики, союзники должны были немедленно перевести боевые действия с севера Атлантики к берегам Северной Америки как для отражения немецких субмарин, так и для обеспечения охранения прибрежных конвоев.

Этот довод, кажущийся на первый взгляд логичным и разумным, на самом деле таковым не является. Конвойный путь через северную часть Атлантики, конечно же, не был столь «спокойным». Немецкие подводные лодки, пересекавшие океан в обоих направлениях, было очень сложно не только обнаружить, но и избежать встречи с ними. Плавая, как правило, в одиночку, они хранили радиомолчание. Любая из немецких подводных лодок могла в любое время появиться рядом с конвоем. Если конвой не имел соответствующего охранения, результаты могли быть катастрофическими [51] В подтверждение мысли о том, что в это время конвойный путь через северную часть Атлантики был «спокойным» и поэтому не следовало держать там противолодочные силы, Гэннон приводит цифры, которые показывают, сколь немного конвоев подверглось нападению, и как мало судов было потеряно в том районе. Однако эти цифры неубедительны, поскольку общий процент потерь судов от нападений немецких лодок всегда был невелик. Девяносто восемь процентов транспортов североатлантических конвоев — т. е. тысячи и тысячи судов — достигали портов своего назначения. .

Результатом «норвежской паранойи» Гитлера был его приказ, отданный Деницу в начале января — организовать линию обороны между Исландией и Фарерскими островами. Несмотря на то, что некоторые субмарины заняли позиции к северу от регулярных конвойных путей, они, как будет видно далее, представляли определенную угрозу, курсируя вблизи Британских островов. Оставление конвоев без охранения и в этом случае могло повлечь за собой катастрофу. ВМФ США уже переводил патрульные бомбардировщики и большую часть эсминцев из открытого океана в территориальные воды США, оставляя заботу об охранении североатлантических конвоев канадцам и англичанам. Большинство из этих американских эсминцев должны были охранять военные конвои. Удаление оставшегося канадского и английского охранения и перевод его к восточному побережью США не только сделало бы североатлантические конвои беззащитными перед немецкими подводными лодками, но и отдалило бы эти военные корабли от их баз — тем самым снизив их эффективность.

Тем временем адмирал Эндрюс продолжал предпринимать шаги по защите торгового судоходства всеми имеющимися у него средствами. Он создал минные поля на подходах к основным атлантическим портам: Портленду, Мэну, Бостону, Нью-Йорку, Чарлстону, а также на входах в заливы Делавэр и Чесапик. Он перевел маршруты плавания судов ближе к мелководью, где уменьшалась вероятность появления немецких субмарин, а поддержку с воздуха можно было организовать меньшими силами. Он настаивал на использовании коротких, хорошо защищенных путей — таких как Кейп-Кодский канал. Адмирал Эндрюс также призывал моряков торговых судов не курить на палубе, а сами суда — пережидать ночи в портах пли же выходить в море с выключенными огнями, идти зигзагом и свести к минимуму радиоконтакты, которые могли отслеживаться немецкими подводными лодками. Но капитаны многих американских торговых судов, не привычные ко всем этим нововведениям, да к тому же с традиционным пренебрежением относящиеся ко всему, что исходило из военно-морского ведомства, просто игнорировали данные указания и делали все, что им заблагорассудится, теряя при этом немало судов.