Клэй Блэйр - Подводная война Гитлера. 1939-1942. Охотники. Часть II

Были большие жертвы. Многим из тех, кто остался в живых, пришлось перенести тяжелые испытания. В отчете о боевых действиях немецких подводных лодок против Соединенных Штатов Г.Джентайл [69] «Track of the Gray Wolf» (1988). писал, что из 1631 пассажира и членов команды двадцати девяти судов, потопленных в январе и феврале 1942 года, погибли 999 человек. В скорбный список включены пассажиры и члены экипажа потопленного канадского лайнера «Леди Хокинс». Не считая это судно, общая доля погибших на других потопленных судах по данным Джентайла составила около 50 процентов.

Девятнадцатого февраля конвой «АТ-12» наконец-то покинул Нью-Йорк. Он состоял из пятнадцати транспортных судов с 14 688 солдатами на борту, направлявшимися в Исландию и Северную Ирландию. Его охраняло 32-ое оперативное соединение, состоявшее из линкора «Нью-Йорк», легкого крейсера «Филадельфия» и десяти американских эсминцев. Усиливали охранение шесть других американских эсминцев, находившихся на дежурстве. В задачу оперативного соединения входила охрана конвоя от «Тирпица» и сопровождение транспортов обратно в США. У восточной точки встречи англичане взяли охранение конвоя на себя, освободив оперативное соединение для наблюдения за акваторией Северной Ирландии.

Тринадцать лодок VII серии, преследуемые противолодочными силами противника, действовали в холодных территориальных водах Канады. Несмотря на пять неудачных пусков торпед, немецкий подводный ас Генрих Леман-Вилленброк, командовавший U96 и получивший недавно к Рыцарскому кресту Дубовые листья, пустил на дно недалеко от Галифакса пять судов тоннажем 25 500 тонн, включая новый английский 9000-тонный танкер «Каре». По возвращении во Францию Леман-Вилленброк был назначен командующим 9-й боевой флотилией в Бресте. Предыдущий командующий флотилии, Юрген Оэстен, был направлен техническим консультантом на базу подводных лодок в Норвегии. Второй, самый удачливый командир подводной лодки U82, Зигфрид Ролман, потопил два танкера (английский 12 000-тонный «Этелкраун» и норвежский 6100-тонный «Лайестен»), а также охранявший военный конвой «NA-2» 1200-тонный английский эсминец «Бельмонт» — один из пятидесяти американских четырехтрубников, переданных Великобритании. Ни один человек с борта «Бельмонта» не спасся. Кавалер Рыцарского креста Герхард Бигалк, несмотря на объявленные им шесть неудачных пусков торпед, командуя U751, потопил два судна тоннажем 11 500 тонн, а также огнем орудия нанес повреждения 8100-тонному голландскому танкеру.

Шесть других лодок VII серии из состава этой группы потопили по одному судну. Двадцатишестилетний Людвиг Форстер, командир U654, доложил о девяти неудачных пусках торпед (семь по неподвижной цели), однако он нанес повреждения французскому корвету «Алисе», охранявшему конвой «ON-60». Канадский корвет «Хелатика» взял «Алисе» на буксир, однако последний затонул, не достигнув порта. Кавалер Рыцарского креста Роберт Гизе, командовавший U98, потопил 5300-тонное английское грузовое судно. По возвращении во Францию он принял командование другой субмариной [70] Лодка IXD серии была самой большой боевой немецкой субмариной, построенной за время войны. Она была 35 футов в длину и несла на себе 442 тонны топлива. Радиус ее действия составлял 24 тысячи миль. Лодка этого типа медленно погружалась в воду и была слабо маневренна, что делало ее непригодной для нападения на охраняемые конвои. . Две лодки не потопили ни одного судна: Гюнтер Хайдеман, командир U575, слишком много времени потратил на поиск оставшихся в живых с борта «Шпреевальда»; Вильгельм Цан, командовавший U69, совершил три безуспешных патрулирования и вернулся во Францию, после чего получил другое задание.

Возвращаясь домой с одной неисправной торпедой, командир U82 Зигфрид Ролман обнаружил в 600 милях от Лорьяна конвой «OS-18». Дениц приказал принять меры предосторожности. Столкновения с мощным конвойным охранением лучше было избежать. Однако когда Ролман доложил, что охранение состояло из «одних корветов», командование решило навести на него три лодки VII серии, направлявшиеся к берегам Америки. Не имея возможности атаковать и испытывая недостаток топлива, Ролман тем не менее решился на преследование противника. Однако перехват конвоя не удался. Шестого февраля радиолокаторы сторожевого корабля «Рочестер» и корвета «Тамариск» засекли U82. Были применены глубинные бомбы, и субмарина пошла ко дну. Весь экипаж погиб. U82 стала первой потерянной лодкой из числа направленных к берегам Соединенных Штатов.

Две из тринадцати подводных лодок VII серии, направленных к берегам Канады, совершили пробное патрулирование у берегов Соединенных Штатов в районе Нью-Йорка. Это были U564 под командованием Рейнгарда Зурена, также получившего Дубовые листья к Рыцарскому кресту, и U653 под командованием Герхарда Файлера. Зурен пустил на дно 11 400-тонный канадский танкер «Виктолите» и обстрелял из орудия английский танкер, которому удалось уйти с незначительными повреждениями. Примерно в том же районе (350 миль восточнее Нью-Йорка) Фейлер потопил 1600-тонное норвежское грузовое судно.

У Зурена было достаточно торпед, но очень мало топлива. В ответ на его просьбу о помощи немецкое командование приказало Вернеру Винтеру, командиру U103, пополнить запасы топлива U564. Однако вследствие плохих погодных условий и осложненной навигации встреча не состоялась, и немецкому командованию пришлось задействовать для этой цели Харальда Гельхауса, командира U107, направлявшегося домой. 13 февраля во время встречи Гельхаус столкнулся с Зуреном, пробив топливный бак с правого борта своей субмарины и все четыре носовых торпедных аппарата лодки Зурена. В результате аварии Гельхаус остался почти без топлива, и ему пришлось возвращаться на базу в компании Зурена, у которого по иронии судьбы он мог в случае необходимости взять это топливо. Если бы союзники могли «читать» военно-морскую «Энигму», они могли бы легко потопить обе покалеченные немецкие субмарины.

Медленно продвигаясь под одним дизелем на восток, Зурен и Гельхаус встретили группу из шести больших танкеров. Зурен атаковать не мог — у него были разбиты торпедные аппараты. Что касается Гельхауса, то он выпустил последнюю остававшуюся у него торпеду в норвежский танкер «Эгда», но поскольку тот был нагружен балластом, повреждения оказались минимальными. Других немецких лодок, способных атаковать эти цели, поблизости не было.

Пробное плавание U564 и U653 у берегов США было малорезультативным, но оно убедило Деница в том, что, следуя по дуге Большого круга и строго экономя топливо, подводные лодки VII серии могли находиться у берегов Соединенных Штатов от одной недели до десяти дней. Февральский рейд в территориальные воды США еще одной лодки VII серии — U432 под командованием Хайнца-Отто Шульца, — продемонстрировал, что лодки этого типа, при условии дозаправки в открытом океане, могли действовать в этом районе значительно дольше.