Фаддей Михалевсикй - Золото в период мировых войн

Усиленное использование бедных руд наблюдалось в больших размерах и в Канаде.

Сам по себе переход к низшим рудам в связи с ростом прибыльности – явление не новое в истории золотопромышленности. Для рассматриваемого периода характерно то, что при переходе к низшим разрядам руды в некоторых местах, особенно в Южной Африке, ослабляется эксплоатация высших разрядов. [169] Ослабление в Южной Африке разработки более богатых руд при переходе к бедным рудам объясняется рядом причин, из которых важнейшей является стремление государства удлинить сроки существования золотопромышленности в стране, где значение указанной промышленности очень велико. Кстати, удлинение срока существования золотопромышленности уменьшает процент ежегодной амортизации основного капитала, учитывающей не только фактическое снашивание, но и то обстоятельство, что после истощения руды основной капитал резко обесценивается. Уменьшение амортизации повышает прибыль. Однако государство не полагается на действие этого стимула, а достигает ослабления разработки богатых руд обложением сверхприбыли. .

Среднее содержание золота (в пенниуэйтах = 1/20 унции) в 1/20 тонне руды в Витватерсранде:

Таким образом, среднее содержание золота в тонне обработанной руды было в Витватерсранде в 1936 г. на 32,4% ниже, чем в 1930 г.

По данным журнала «Золотая промышленность» (№ 8–9, 1939, стр. 43–44), среднее содержание золота в руде (в граммах на тонну) было:

Переход к низшим разрядам руд при ослаблении разработки более богатой руды означает не что иное, как весьма значительное снижение производительности труда в золотопромышленности.

Дальнейшее уменьшение производительности труда было обусловлено тем, что премия на золото дала возможность перейти не только к более бедной, но и к более глубоко лежащей руде. Так, в декабре 1936 г. в Южной Африке вступила в действие шахта 15 Crown Mines, достигающая небывалой глубины в 8 563 фута.

Чтобы понять, в какой мере снижение разряда разрабатываемой руды уменьшает производительность труда, следует учесть то, что затраты труда на обработку тонны руды составляются главным образом из затрат по экстракции руды и ее размолу, а эти затраты труда мало зависят от содержания золота в руде.

Неудивительно, если на каждого занятого в южноафриканской золотопромышленности рабочего и служащего в 1936 г. приходился 31,3 унции добытого золота вместо 45,3 унции в 1930 г. и если, несмотря на то что издержки производства на тонну руды в Южной Африке не только не возросли, но даже снизились, издержки производства на унцию золота Значительно возросли, хотя далеко не в той мере, в которой возросла «цена» золота.

В рассматриваемый период увеличилась добыча золота из россыпей, «удельный вес которой в добыче золота в капиталистических странах до появления премии на золото быстро падал. [170] В 1926 г. на долю россыпей приходилось лишь 8,75% мировой добычи золота, несмотря на то что с введением в начале XX века драг, при помощи которых обрабатываются золотоносные пески, удельный вес россыпного золота несколько возрос. .

Добыча. золота из различных источников в США (в %). [171] «Золотая промышленность» № 8—9, 1939, стр. 43. .

В связи с усилением добычи золота из россыпей в Калифорнии были отменены законы, препятствовавшие применению гидравлического метода добычи из россыпей. [172] Этот метод заключается в использовании мощной струи воды для размывки золотоносного песка и гравия. Размытый материал сносится в шлюзы и там промывается. Так мак этот метод, применяемый без надлежащих предохранительных мероприятий, заболачивает почву, он был запрещен в Калифорнии с 1880 до 1893 г., после чего запрещение было отменено, но заменено стеснительными правилами. .

Во многих местах была возобновлена работа на таких рудниках, которые раньше считались истощенными. Таков, например, Barberton Goldfield в Восточном Трансваале, который давно был заброшен как истощенное месторождение и где была возобновлена работа после отхода Южно–Африканского союза от золота, причем в 1934 г. здесь было добыто 56 тыс. унций золота. Таковы, например, рудники Big Jim и Tombstone в Аризоне (США). Из старых шахт «Old Union Mine», вблизи Эльдорадо, откачивается вода. [173] «Engineering and Mining Journal», XI, 1934, p. 509. .

Добыча золота возобновилась даже в Европе, где она, если не считать десятков килограммов, добываемых старателями или получаемых как побочный продукт при добыче других металлов, уже давно прекратилась. В частности золото стали добывать в Югославии (прииск в Троснике; добыча – от 25 до 30 кг в месяц).

Но этого мало. После появления премии на золото усилилась обработка так называемых «хвостов», т. е. свалок песка и размолотой руды, оставшихся от старых (разработок. С (одной стороны, над «хвостами» усилилась работа старателей, «причем за старательскую добычу золота взялись многие из безработных, выброшенных кризисом на мостовую. С другой стороны, для обработки «хвостов» в ряде мест были построены специальные крупные фабрики. В Калифорнии для обработки «хвостов» созданы специальные компании (например, Delta Tailings Company в Сан–Франциско).

В Англии было приступлено к разработке «хвостов», оставленных еще золотоискателями древнего Рима. Имеются сведения, что от римских разработок осталось около 1 млн. т «хвостов» со значительным содержанием золота. Все это затоплено водой. Для добычи золота из «хвостов» образовалась золотопромышленная компания под названием Roman Deep Holdings.

Уменьшению производительности труда в золотопромышленности содействовало и то, что премия на золото вообще вновь усилила в капиталистическом мире роль мелких предприятий. Последние применяют механизацию в гораздо меньшей степени; мощность тех машин, которые у них имеются, используется меньше. Благодаря этому в их руках обычно нерентабельны такие прииски, которые дают хорошую прибыль в руках крупных компаний. Премия на золото оживила эти мелкие предприятия и упрочила их существование.

Нет никакого сомнения, что премия на золото ослабила прогресс техники в капиталистической золотопромышленности. Очень слабо шло вытеснение давно устаревших толчей из мельниц для перемалывания руды. И это не только в Южной Африке, где технический прогресс тормозится колониальной дешевизной труда туземцев, но и в США и в других местах. Так, когда знаменитый прииск Homstake расширил в 1935 г. производство, там было установлено много новых толчей. Много толчей было сохранено и в прииске Jellow Astor в Калифорнии, когда в конце 1933 г. там была произведена капитальная реконструкция. [174] «Engineering and Mining Journal», III, 1937, p. 135 .