Сергей Переслегин - Первая Мировая. Война между Реальностями

Форты первого класса были вооружены четырьмя пушками 15-см и двумя 12-см калибра, форты второго класса – двумя пушками 15-см и двумя 12-см; кроме того, для обороны промежутков первые имели шесть, а вторые – четыре 75-мм скорострельные пушки, а в каждом редуте находилась одна такая пушка. Все эти орудия стояли в куполах. Общий обвод крепости имел протяжение около 130 км и подразделялся на 6 оборонительных секторов (…). Оборонительная сила южного и восточного фронтов наружного фортового пояса усиливалась болотистыми долинами рек Рюпеля и Неты. Западный фронт был прикрыт с востока труднопроходимой преградой р. Шельды, а северный по характеру местности (сухой, покрытый рощами) был более доступен для атаки, чем остальные, но близость к нему голландской границы сильно стесняла здесь свободу действий осаждающего. Местность к северо-западу от города на обоих берегах р. Шельды была подвержена наводнениям на 5–6 км к востоку и западу от реки, что в известной мере сокращало линию обороны северного и западного фронтов. Как эти особенности местности, так и большая окружность внешних укреплении чрезвычайно затрудняли полное обложение Антверпена» (В. Новицкий).

Создается впечатление, что немцы были не слишком заинтересованы в скорейшем падении Антверпена. Намюр пал 25 августа, но тяжелая артиллерия была доставлена к Антверпену лишь к середине сентября и установлена на позиции лишь к концу месяца. До этого бельгийцы развлекались вылазками, а 3-й резервный корпус – их отражением.

Ситуация изменилась, когда начались бои в районе Арраса, и стало понятно, что «Бег к морю» с неизбежностью ведет к сражению во Фландрии. Возникли крайне неприятные для немцев варианты, когда полевые войска союзников начинают взаимодействовать с гарнизоном Антверпена и, может быть, даже пытаться его деблокировать. Теперь крепость нужно было брать как можно быстрее.

При численности осадного корпуса в 50 000 человек (притом что в Антверпене находилось около 60 000 бельгийцев, которым могли оказать помощь до 30 000 англичан и французов) говорить о плотном обложении 130-км периметра крепости не приходится. [87]Бельгийцы сохранили связь с Брюгге, Остенде, Дюнкерком и даже могли пользоваться железной дорогой.

Двадцать восьмого сентября немцы нанесли главный удар на наиболее защищенном и наиболее вероятном направлении – практически по директрисе Брюссель – Антверпен. Атака была выполнена по образцу штурмов Льежа и Намюра – артиллерия разрушает форты, пехота их занимает.

Понятно, что такая атака требует времени. Лишь 6 октября осаждающие подошли к линии внутренних фортов, и только 8 числа приступили к обстрелу города. На следующий день бургомистр Антверпена сдал немцам город и крепость.

Но войск в Антверпене уже не было. Пользуясь отсутствием сплошного кольца окружения, бельгийское правительство и армия покинули крепость и начали движение на запад – навстречу частям союзников, которые в этот момент развертывались к западу от Лилля, чтобы наступать на Куртнэ.

Еще 29 сентября Френч предложил Жоффру перебросить английскую армию в район побережья. Ряд аналитиков и, в частности, Новицкий критикует этот шаг, но не совсем понятно на каком основании. Мне представляется, что в данном случае Френч был совершенно прав.

Во-первых, на реку Лис так или иначе было необходимо перебрасывать крупные силы. Во-вторых, перемещение британских экспедиционных сил к портам Ла-Манша сокращало длину коммуникационной линии английских войск, что резко упрощало снабжение и снижало нагрузку на французские транспортные инфраструктуры.

Жоффр ответил уклончиво, он разрешил отправить лишь « некоторые части, не занимающие укрепленных позиций ». Френч согласился, полагая, что события на свободном фланге с неизбежностью приведут к сосредоточению там всей британской армии.

К 10 сентября 2-й английский корпус развернулся между Бетюном и Эром, а английская кавалерия, сосредоточенная под руководством генерала Алленби, начала движение вдоль реки Лис к Армантьеру.

На этот момент Жоффр предполагал, что он достиг превосходства в долине Лиса и намечал решительное наступление: три английских корпуса при поддержке сильной кавалерии должны были выйти на линию Лилль – Куртнэ, охватывая 6-ю германскую армию.

В действительности немцы уже наступали к Лиллю силами 7-го и 19-го корпусов. [88]На следующий день город был охвачен 19-м корпусом, и 12 октября его гарнизон (усиленная бригада) после непродолжительного сопротивления сложил оружие. Постигла неудача и 21-й французский корпус, который отошел к западу, открывая фланг 2-го английского корпуса.

Это резко замедлило наступление союзников на южном берегу Лиса, зато на северном английская кавалерия подошла к Ипру, [89]а 3-й корпус успешно наступал к Варистону (севернее Армантьера).

В районе Ипра постепенно сосредотачивались британские войска, опоздавшие к Антверпену – 3-я кавалерийская дивизия, 7-я дивизия, позднее прибыла из Англии 8-я дивизия (составили 4-й корпус). Туда же перевозился 1-й британский корпус и 17-я дивизия 9-го французского корпуса (из состава 9-й армии).

Со своей стороны немцы ускорили движение 13-го корпуса (переброшен из 5-й армии через Валансьон). Шестая армия перешла к обороне. Для возобновления стратегического наступления в районе между рекой Лис и побережьем началось формирование новой 4-й армии под командованием Альберта Вюртембергского.

«Бег к морю» вступил в свою завершающую фазу.

Сражение у Лилля было последней операцией на Западном фронте, в которой использовались большие конные массы: 10 союзных и 8 германских пехотных дивизий, сведенных с каждой стороны в три корпуса, развернулись на сорокакилометровом фронте по обе стороны реки Лис. Французская конница, как и ранее, не стяжала особых лавров, в то время как действия корпуса Алленби привели к захвату значительного пространства на северном берегу реки. Это облегчило развертывание британских корпусов в районе Ипра, что позволило союзникам выиграть оперативное время.

Развертывание английской армии во Фландрии (10–14 октября)

Бельгийцы отошли за Изер не без приключений, но, в общем, вполне благополучно (частью даже по железной дороге), прикрываемые британскими войсками (7-я пехотная, 3 кавалерийская дивизия), французской морской пехотой и бельгийской конницей. В этой связи неизбежно встает вопрос: была ли у немцев возможность блокировать бельгийскую армию в крепости или же перехватить ее по дороге? Командующий осадным корпусом генерал Безелер предлагал главному командованию дополнить атаку юго-восточных фортов крепости атакой с запада, перерезав линии сообщения Антверпена. Фанкельхайн отверг это предложение: не хватало сил и еще больше не хватало времени. Слишком поздно немцы решили заняться крепостью всерьез! [90]