Сергей Переслегин - Первая Мировая. Война между Реальностями

Путь «Гебену» был открыт, но адмиралтейство вновь запретило Сушону идти в Константинополь, в результате германская эскадра маневрирует среди островов Эгейского архипелага и бесцельно тратит горючее. Снова нужна угольная погрузка в нейтральных водах.

Греки отказывают. Сушон объясняет, что, согласно Морскому праву, он имеет право получать в нейтральных водах горючее и провизию, но не боеприпасы. Начальник порта колеблется. Сушон любезно предлагает ему запросить по этому вопросу позицию англичан (!). Начинаются телеграфные переговоры. Поскольку Милн отлично понимает, что ему самому понадобится угольная погрузка в Салониках, он в довольно резкой форме подтверждает формулировки Сушона и даже цитирует правовые документы. « Ну вот, видите: англичане совсем не возражают », – говорит германский адмирал и начинает по грузку угля.

Восьмого августа Милн выходит с Мальты, имея в своем распоряжении 3 линейных крейсера (не считая эскадры Трубриджа). Но в середине дня он неожиданно получает сообщение об объявлении войны Австро-Венгрии. Кто и что перепутал в британском адмиралтействе, так и осталось невыясненным. У. Черчилль, который по должности обязан был это знать, пишет в своих мемуарах о « невиновном и пунктуальном клерке ».

7 августа, день

Поскольку первоначальный план боевых действий предусматривал, что в случае войны с Австро-Венгрией флот сосредотачивается на Мальте, Милн повернул назад. К вечеру ему дипломатично сообщили, что тревога ложная, но политическое положение критическое. Милн счел это достаточным основанием оставаться на Мальте еще сутки. На следующий день он получил, наконец, прямой приказ перехватить «Гебен» во что бы то ни стало и двинулся на восток с десятиузловой скоростью. По официальной версии, Милн ждал двух легких крейсеров, без которых он ну никак не мог обойтись.

А Сушон все еще переругивался с собственным адмиралтейством, оставаясь в Эгейском архипелаге. Немецкое радио перехватывало английские переговоры, они шли все ближе. В конце концов, Сушон махнул рукой на возможные политические и карьерные последствия и приказал своим кораблям идти на восток.

Милн дефилировал между Пелопоннесом и Кикладами, опасаясь прорыва немцев к Александрии, в Адриатику или вообще к Гибралтару. Одиннадцатого августа ему, наконец, сообщили, что «Гебен» и «Бреслау» прошли Дарданеллы. Милн со спокойным сердцем приказал блокировать выходы из пролива.

10 августа, утро

В тот момент англичане не очень расстроились. Турция оставалась нейтральным государством, и была обязана интернировать немецкие корабли в течение суток. В. Сушон поговорил с германским послом в Константинополе, и тот предложил туркам купить «Гебен» и «Бреслау» вместе с экипажами и самим Сушоном.

Англичане заявили протест, им ответили, что Германия любезно предложила Османской империи корабли взамен тех, которые строились для Турции в Англии и за которые Турция уже заплатила фирме-строителю. [115]

Пришлось проглотить.

Шестнадцатого августа «Гебен» и «Бреслау» вошли в состав Османского флота, и теперь их приходилось учитывать в балансе сил на Средиземном море. С этого дня У. Черчилль и лорд Фишер называли Беркли Милна не иначе как Беркли Гебен .

Второй баронет, младший сын адмирала Александра Милна (на момент рождения сына Второй лорд адмиралтейства), внук адмирала Дэвида Милна. Обучался в Веллингтон-колледже (основан королевой Викторией в 1853 г., Крауторн, графство Беркшир), кадет на «Британии» в 1869 г., мичман с 1870 г., лейтенант с 1876 г. Служил на Вест-Индской станции, затем в Южной Африке, участник Зулусской войны 1879 г. После возвращения в Англию назначен на «Минотавр» (Флот Канала), в 1882 году переведен на Средиземное море. Во время египетской кампании флагманский лейтенант адмирала Э. Хоскинса.

В октябре того же года переведен на королевскую яхту «Виктория и Альберт», из следующих восемнадцати лет службы восемь провел на королевских яхтах, дослужившись до коммондора, а затем и до контр-адмирала. В промежутках между приятным времяпрепровождением с принцем Уэльским и принцессой Милн командовал флагманами Флота Канала (сначала «Минотавром», потом «Нортумберлендом», затем «Юпитером»). Шесть лет прослужил на Средиземноморском флоте, командовал «Трафальгаром» и «Венерой». Переведен вторым флагманом в Атлантический флот, затем возглавил 2-ю эскадру Хоум Флита в звании вице-адмирала.

В 1911 году получил звание полного адмирала и должность главнокомандующего британскими морскими силами в Средиземном море. Это назначение не вызвало радости во флоте, поскольку многие офицеры связывали выдвижение Милна с подковерными интригами, [116]с одной стороны, и королевской протекцией – с другой.

После прорыва «Гебена» Милн был отстранен от командования. Оформлено это было очень изящно: согласно политическим договоренностям стран Антанты, общее командование на Средиземном море должно было принадлежать Франции, а поскольку Милн был по званию старше французских адмиралов, его отозвали в метрополию.

Милна никто ни в чем не обвинял, [117]не считая, конечно, У. Черчилля и лорда Фишера, но как-то так получилось, что назначения для него не нашлось. Всю войну он провел адмиралом без должности, а по ее окончании уволен в отставку.

В 1921 году опубликовал книгу, посвященную бегству «Гебена».

Милн считался светским человеком, популярным в лондонском обществе, был хорошим садоводом (завещал Эдинбургскому ботаническому саду целую коллекцию редких кустарников), охотником и рыболовом.

Награжден огромным количеством наград, среди которых Королевский Викторианский орден (рыцарь), Орден бани (рыцарь-командор).

Ряд военных историков считает, что А. Милн находился в очень сложной ситуации, получал противоречивые приказы, и в прорыве эскадры Сушона нет его вины. Спорить с тем, что адмиралтейство плохо ориентировало Милна, не приходится. Но в конце концов, командующий германской эскадрой тоже не получал от своего начальства разумных распоряжений, а его положение было намного более трудным и опасным.

В большинстве источников указывается, что с покупкой «Гебена» и «Бреслау» позиция Турции, как союзника Германии, полностью определилась. [118]На самом деле все было далеко не так просто. В августе 1914 года в Оттоманской империи сложилось неустойчивое равновесие трех политик: прогерманской, проанглийской и нейтральной.