И. Цуриков - На подступах к шахматному Олимпу. Матчи претендентов – 1965, Матч за 3-е место – 1966

Керес участвовал во всех пяти ТП, и этот рекорд никто не повторил. В Будапеште-1950 Пауль Петрович был четвёртым, в Цюрихе-1953 разделил 2 место. После Амстердама-1956, когда Керес снова стал вторым, претендента назвали «вечно вторым». И неспроста: в Югославии-1959 и на Кюрасао-1962 Пауль снова стал вторым. И в 1965 году, в канун 50-летия, Керес попал в матчи навылет, и встретился в четвертьфинале со Спасским. Несмотря на ожесточённое сопротивление, Пауль Петрович проиграл матч.

Каспаров: «То, что Керес не сыграл матч на первенство мира – несомненно, горе для шахмат, злая насмешка судьбы. Кто ещё четверть века, фактически с 1938 года, был так близко к вершине Олимпа? Но ему всё время чуть-чуть не хватало счастья».

Борис Васильевич Спасский (родился в 1937 году)

Родился в Ленинграде. Познакомился с шахматами в эвакуации, в 1942 году. С 1944 года занимался у тренера В. Г. Зака. С 1952 года у Спасского появился новый тренер – А. К. Толуш (чей девиз звучал так: «Вперёд, Казимирыч!»). 30 января 1953 года, в день, когда Борису исполнилось 16 лет, Спасский стал международным мастером.

Спустя два года Спасский сыграл в отборочном чемпионате СССР. В 1955 году Борис выиграл юношеский чемпионат мира, став шахматным принцем, а затем «успел на претендентский поезд» в Гётеборге. В ТП Амстердам-1956 Спасский был слишком неопытен, чтобы выиграть такой турнир, однако сыграл очень хорошо, поделив третье место.

Однако в 1958 году, в Риге, стряслась драма: в последнем туре отборочного чемпионата СССР Борис встретился с Михаилом Талем, и проиграл выигранную позицию, оставшись «пятым лишним». Этот проигрыш был настолько обиден, что Спасский в 1961 году сорвался в выигранной партии с Л. А. Полугаевским (эту партию можно найти в 3 томе МВП, в главе «В родной стихии»), проиграл ещё несколько партий и вновь остался «пятым лишним».

Новым тренером Спасского стал И. З. Бондаревский. Борис Васильевич стал серьёзно работать над шахматами, стал в 1961 году чемпионом страны, а два года спустя начал новый поход за короной. Разделив победу в МТ Амстердам-1964, Спасский попал в претенденты. Соперники оказались сильными, однако Борис одолел их и стал главным претендентом на корону. Правда, матч с Петросяном закончился победой короля.

Спасский: «Я делю шахматистов на верующих и неверующих. В шахматном смысле, конечно».

Ефим Петрович Геллер (1925 – 1998)

Родился в Одессе. В детстве увлекался шахматами и футболом. Однако к 1940 году Ефим решил связать свою жизнь с шахматами. После войны Геллер стал мастером, а в 1949 году едва не выиграл чемпионат СССР (лишь проигрыш в последнем туре отбросил его на третье место).

В 1952 году Ефим Петрович впервые сыграл в МТ. Разделив второе место, Геллер попал в грандиозный ТП Цюрих-1953, и поделил 6 место. Спустя три года, в Амстердаме, Геллер разделил третье место. А в 1958 году, на чемпионате СССР в Риге, из-за досадного проигрыша Талю пропустил МТ в Портороже.

В 1962 году Геллер всерьёз боролся за победу в претендентском турнире на Кюрасао. Если бы Ефим Петрович выиграл этот турнир, то наверняка стал бы чемпионом мира: Геллер был одним из самых трудных противников Ботвинника.

Из-за «фельдфебелей от шахмат» Геллер попал в 1965 году в матчи навылет. Победив Смыслова, Ефим Петрович проиграл матч со Спасским. А в 1966 году Геллер уступил Ларсену в матче за место в МТ-1967.

Б. Спасский: «Когда Геллер был в своём ключе, он разбивал кого угодно. Под его цельностью и продуманностью даже Фишер часто ломался».

Василий Васильевич Смыслов (1921 – 2010)

Родился в Москве. В «серьёзные» шахматы начал играть в 1935 году. От сверстников Смыслов отличался вдумчивостью и умением играть окончания. Первый успех Смыслова – третий приз в матч-турнире на звание абсолютного (!) чемпиона СССР. За этот успех юноша получил звание «Гроссмейстер СССР».

Василий участвовал в радиоматче СССР – США, и победил С. Решевского. «Вторым шахматистом мира» стал после матч-турнира 1948 года. Правда, в ТП Будапешт-1950 Смыслов был третьим – его опередили И. Е. Болеславский и Д. И. Бронштейн. Однако спустя три года Василий Васильевич выиграл ТП и сыграл матч с Ботвинником. Король устоял, матч кончился вничью.

В 1956 году Смыслов выиграл ТП, и в следующем году победил Ботвинника, став королём. Однако царствовал Василий Васильевич всего год: Михаил Моисеевич выиграл матч-реванш. В ТП Югославия-1959 Смыслов играл слабовато и в итоге стал четвёртым.

В 1964 году Смыслов попал без отбора в МТ Амстердам-1964, разделил победу и стал претендентом. Однако уже в четвертьфинальном матче Василий Смыслов столкнулся с Ефимом Геллером и проиграл.

М. Эйве: «Манера игры Смыслова какая-то ускользающая: он не стремится атаковать вас в лоб, не стремится дать мат, а крадётся известными лишь ему тропами».

Михаил Нехемьевич Таль (1936 – 1992)

Родился в Риге. В раннем детстве удивлял всех умением перемножать в уме трёхзначные числа. Михаил быстро поднимался по шахматным ступенькам, став в 17 лет мастером, а в 20 лет – чемпионом СССР. Год спустя Таль получил второе подряд «золото», выиграл МТ в Портороже. В 1959 году Михаил выиграл турнир в Цюрихе, а затем и ТП в Югославии. Таль победил Ботвинника, став самым молодым шахматным королём, но уже год спустя Ботвинник вернулся на трон.

Из-за серьёзной операции Михаил Нехемьевич, самый молодой экс-король, бледно играл в ТП на Кюрасао, а после третьего круга выбыл. В 1964 году, попав в Амстердамский МТ без отбора, Таль разделил победу с Ларсеном, Спасским и Смысловым. В матчах навылет Таль победил Портиша и Ларсена, но в финале проиграл Спасскому.

М. Таль: «Есть два типа жертв: корректные и мои».

Лайош Портиш (родился в 1937 году)

Родился и вырос в Венгрии. Научился игре в шахматы в 12 лет (как и Ботвинник). С юных лет отличался солидным стилем игры. Интересно, что Лайош увлекался пением, и это увлечение осталось одним из хобби гроссмейстера.

Портиш работал над шахматами 5 – 6 часов в день. Благодаря этому он стал в 1958 году чемпионом Венгрии, а в 1961 году стал призёром сильного международного турнира, где победил Таля и Петросяна. В 1962 году венгерский гроссмейстер участвовал в МТ (Стокгольм), и разделил 9 место. В 1964 году из-за «правила пяти» в МТ (Амстердам) получилась ситуация, когда Портиш де-факто получил право спорить с Решевским за путёвку в ПМ. Выиграв матч за путёвку, Лайош попал в матчи навылет. Однако в первом же матче Портиш столкнулся с Талем и был просто разгромлен.