Роберт Айкс - Великие танковые сражения. Стратегия и тактика. 1939-1945

Танковая бригада 1-й армии также была приведена в состояние боевой готовности для поддержки контрудара у Арраса. 16 мая в лесу у Суаньи она получила приказ двигаться к Турне по шоссейной и железной дорогам через Анген, но на железной дороге активизировались немецкие пикирующие бомбардировщики, и движение по ней стало невозможным. Более 30 танков требовали ремонта, но, чтобы отбуксировать их, под рукой были только три тяжелых грузовика, которым приходилось ездить туда и обратно по нескольку раз. В результате неразберихи в приказах произошло некоторое изменение в движении колонны, которая проследовала 18 мая мимо Турне в Орши, в 20 км к юго-востоку от Лилля, по дороге, заполненной беженцами. Там бригада должна была влиться в наспех созданное формирование, призванное прикрыть справа тыл британских экспедиционных войск, а затем сняться и двигаться в Вими через Карвен и Ланс – опять по дорогам, переполненным войсками и беженцами и подвергавшимся частым атакам с воздуха. У Вими колонна остановилась в лесу. Поскольку в пути было мало времени на ремонт, двенадцать танков были брошены из-за неисправностей.

Танковая бригада 1-й армии состояла из 4-го и 7-го королевских танковых полков. 4-й королевский танковый полк некоторое время был во Франции. Первоначально в нем было 50 танков Mk I или танков «I», а теперь их осталось 35.

7-й королевский танковый полк прибыл во Францию только в первую неделю мая. В нем первоначально было 27 танков Mk I, двадцать три Mk II (или «Матильда») и семь легких танков Mk VI. Теперь в нем все еще оставались семь легких танков, но всего двадцать три Mk I и двадцать «Матильд» Mk II. Бригадный командир решил перераспределить танки «Матильды», перебросив семь из них в 4-й королевский танковый полк в поддержку танков Mk I.

У Mk I был корпус из толстой брони. Он весил около 12 тонн, но был вооружен только пулеметом. «Матильда» была 27-тонным танком с 78-мм литой броней (борт – 75 мм) и бронированным фальшбортом подвески. На нем была установлена скорострельная 40-мм пушка. Mk I развивал скорость 10 км/ч, Mk II – 25. Легкие танки Mk VI весили 6 тонн и были вооружены как легкими, так и тяжелыми пулеметами, но предназначались скорее для разведки, чем для сражения.

Германская 7-я танковая дивизия была ядром натиска немцев на запад от реки Мёз (Маас). Дивизия вошла в Камбре, но остановилась для отдыха. 20 мая в 1.40 она двинулась к предместьям Арраса, достигнув в 6.00 Борена. Была сделана остановка на несколько часов, потому что некоторые французские бронекавалерийские подразделения вклинились между немецкими танками и следовавшей за ними моторизованной пехотой. Командир 7-й дивизии вернулся назад, чтобы оценить обстановку, на несколько часов попал в настоящую западню, пока французы не были рассеяны подтянувшейся к тому времени немецкой пехотой. Затем немцам стало известно, что в Аррасе находятся французские и британские войска. Немецкая пехота и артиллерия подтянулись к танкам и начали занимать оборонительные позиции.

Союзники первоначально намеревались атаковать 21 мая в 14.00, но в 13.00 стало ясно, что участвующая в атаке пехота опоздает на полчаса к выходу на исходный рубеж у дороги Аррас – Сен-Поль, потому что немцы уже заняли часть этой дороги. Время было изменено на 14.30. Танки отошли примерно на 13 км от Вими и были на месте точно вовремя, потому что дальнейшее промедление привело бы к осложнениям, и танки все равно двинулись вперед. К сожалению, артиллерийская поддержка также запоздала, а обещанная поддержка с воздуха так и не появилась.

Из-за отсутствия точной информации о немцах было решено двигаться вперед двумя колоннами по узкому фронту. Колонна справа должна была продвинуться к оси Марёй– Дюзан – Вайи – Меркатель – Энен. Она состояла из 7-го королевского танкового полка, за которым следовал 8-й полк легкой пехоты Дарема, пулеметная рота, противотанковая батарея и батарея полевой артиллерии. Колонна слева состояла из 4-го королевского танкового полка (RTR), за которым следовала 6-я часть легкой пехоты Дарема с теми же войсками поддержки. Направление ее наступления: Анзен-Сен-Обен– Денвиль – Ашикур – Борен – Ванкур. Две колонны шли по дорогам около 3 км раздельно друг от друга. 1-я французская дивизия DLM должна была защищать правый фланг. Левый фланг был под защитой войск в Аррасе и вдоль реки Скарп.

План состоял в том, чтобы в два этапа очистить от противника территорию на юг вплоть до реки Сансе. На первом этапе нужно было продвинуться до реки Кожёль с ложной атакой 150-й бригадой через Скарп в направлении на Тиллуа, а на втором – двигаться к Сансе. В ходе второго этапа 13-я бригада 5-й дивизии должна была наступать через Скарп и повернуть на юго-восток, чтобы достигнуть рубежа реки Сансе.

Любопытно, что немцы планировали на 15.00 еще одно продвижение вперед. 7-я германская танковая дивизия должна была миновать Аррас, двигаясь в направлении на северо– запад с полком СС «Мертвая голова» слева. Справа 5-я германская танковая дивизия, которая сильно поредела из-за потерь и поломок машин, должна была миновать Аррас с восточной стороны. 6-й и 7-й пехотные полки 7-й танковой дивизии меняли направление движения на Вайи, когда ими была обнаружена двигавшаяся в южном направлении правая британская колонна, подходившая в 15.00 к Дюзану. Всем наличным немецким самоходным артиллерийским установкам было приказано открыть по ней огонь, чтобы заставить ее повернуть к востоку.

4-й королевский танковый полк вступил в бой с 6-м и 7-м пехотными полками немцев у Денвиля и Борена, нанеся врагу большие потери и взяв много пленных. Немецкие 37-мм противотанковые орудия не могли пробить толстую броню танков «Матильда», и большая часть немецких орудий была подавлена и смята. У некоторых «Матильд» было до четырнадцати выбоин там, куда попадали, отскакивая, 37-мм снаряды. У нескольких танков Mk I были перебиты гусеницы, и еще несколько загорелись от немецких трассирующих пуль. Когда английские танки подошли к Борену, их встретил огонь немецкой артиллерии. «Штуки» наносили удары по колоннам британской пехоты и танкам, одна «Матильда» опрокинулась от взрыва авиабомбы. Оба командира британского танкового батальона были убиты примерно в одно время ближе к вечеру, но их части продолжали действовать, что делает честь их дисциплине и подготовке. Небольшая группа легких танков достигла Ванкура, а затем отошла.

25-й германский танковый полк из трех батальонов оторвался от следующей за ним пехоты и пересек линию фронта перед британской танковой колонной у Варлюса. В 19.05 немецкие танки повернули, чтобы встретить британскую правую колонну с фланга и тыла, и последовала танковая дуэль. Семь британских танков Mk I были подбиты, но немцы потеряли шесть танков Pz KpfW III, три танка Pz Kpfw IV и несколько танков Panzer II. Полк СС «Мертвая голова» при виде горящих танков запаниковал и отступил.