Роберт Айкс - Великие танковые сражения. Стратегия и тактика. 1939-1945

БИР-ХАКЕЙМ

Май 1942 г.

Британская оборона после четырех месяцев тупиковой ситуации была организована к западу от Тобрука сериями узлов обороны, соединявшихся между собой минными полями и тянувшихся от Эль-Газалы до Бир-Хакейма. Южный фланг был открыт и прикрывался патрулями на бронемашинах, которые поддерживали танки. Немцы не имели полного представления о силах британцев, но британцы были хорошо информированы о боевом составе немцев, что делает последующие события еще более загадочными.

С севера на юг британский рубеж удерживался 1-й южноафриканской дивизией, 50-й дивизией и 1-й бригадой «Свободной Франции», в которую входили французские легионеры Иностранного легиона, многие из которых были немцами, поступившими туда еще перед войной. 2-я южноафриканская дивизия и 5-я индийская дивизия были в Тобруке. 3-я индийская бригада с одним дивизионом 4-го королевского танкового полка была развернута в новом узле обороны юго-восточнее Бир-Хакейма 25 мая. 201-я моторизованная гвардейская бригада и один дивизион 42-го королевского танкового полка были в узле обороны у Найтсбриджа. 150-я бригада была еще в одном узле обороны возле Сиди-Муфты вместе с одним дивизионом 4-го королевского танкового полка. 29-я индийская бригада была в Бир– эль-Губи.

У британцев была огромная база снабжения в 16 км восточнее Эль-Адема, которая была связана железной дорогой с Египтом. Танки и предметы снабжения доставлялись к району боевых действий по этой железной дороге. На базе был гарнизон из 9-й индийской бригады.

Британские бронетанковые силы состояли из следующих соединений частей и подразделений:

1-я бронетанковая дивизия (2-я и 22-я танковые бригады, каждая из трех кавалерийских (танковых) подразделений). В каждой из бригад было по одному батальону из пятидесяти «Грантов» и два батальона из ста «Крузейдеров». Они были размещены восточнее и южнее Найтсбриджа.

7-я танковая дивизия (4-я танковая бригада и 7-я моторизованная бригада), расположенная у Бир-эль-Губи с патрулями, совершавшими объезд района южного фланга. 4-я танковая бригада (3-й королевский танковый полк и 5-й королевский танковый полк (без одного батальона). Каждый полк с двумя батальонами «Грантов» и одним эскадроном «Стюартов», и 8-й гусарский полк с двумя батальонами «Грантов» и одним «Стюартом», в общей сложности 100 танков «Грант» и 50 танков «Стюарт». Они были размещены в 16 км к югу от 22-й танковой бригады.

1-я армейская танковая бригада (42-й королевский танковый полк и 44-й королевский танковый полк, каждый с 50 танками «Матильда»), поддерживающая 50-ю дивизию.

32-я армейская танковая бригада (4-й королевский танковый полк (без одного батальона) с 50 танками «Валентайн»;

7– й королевский танковый полк с 50 танками «Матильда» и

8– й королевский танковый полк с 50 танками «Валентайн», поддерживающий 1-ю южноафриканскую дивизию).

Всего из 700 британских танков 167 были «Грантами». Еще 250 «Грантов» были в Египте плюс 50 других танков.

Это была внушительная танковая сила, но 1-я и 7-я танковые дивизии оставались единственными более или менее невредимыми. 1-я армейская танковая бригада была разделена в худших традициях Первой мировой войны. 8-й королевский танковый полк был частью двух мобильных колонн, находящихся за 1-й южноафриканской дивизией. 44-й королевский танковый полк был частью мобильной колонны за 50-й дивизией. 32-я армейская танковая бригада, за исключением одного эскадрона 4-го королевского танкового полка, была частью еще одной мобильной колонны за 1-й южноафриканской дивизией. Один эскадрон 4-го королевского танкового полка находился в узле обороны 150-й бригады. О других разбивках уже упоминалось в связи с 3-й индийской бригадой. Гвардейская бригада и даже 1-я бригада «Свободной Франции» считались частью 1-й бронетанковой дивизии. Хуже всего было то, что каждое подразделение или часть оставались в составе своего первоначального подразделения, так что неизбежно возникала неразбериха в командовании.

Помимо всего прочего, у немцев было единство командования войсками. С севера на юг действовали следующие соединения оси, которые (в большей или меньшей степени) были укомплектованы лишь наполовину:

15-я бригада 90-й легкой дивизии,

итальянская дивизия «Сабрата»,

итальянская дивизия «Тренто»,

итальянская дивизия «Брешиа»,

итальянская дивизия «Павия»,

итальянская 101-я моторизованная дивизия «Триесте»,

итальянская танковая дивизия «Ариете»,

германская 21-я танковая дивизия,

германская 15-я танковая дивизия,

90-я легкая моторизованная дивизия.

Была еще резервная мобильная часть из 50 средних орудий, самоходок и 88-мм зениток. Германский командующий Роммель планировал наступление, направляя главный удар по фронту 1-й южноафриканской и 50-й дивизий силами 15-й бригады и итальянскими пехотными дивизиями, при поддержке пикирующих бомбардировщиков и большей части артиллерии. А в ночь на 26 мая немецкие и итальянские танковые соединения должны были совершить ночной марш в южный район. Дивизии «Брешиа», «Тренто», «Ариете» и «Триесте» взять Бир-Хакейм, в то время как соединения германского Африканского корпуса (15-я и 21-я танковые дивизии и 90-я легкая дивизия) должны были уничтожить британскую бронетехнику к югу от Эль-Адема. Целью первого дня был рубеж Эль-Адем – Эль-Дуда – Сиди-Резег. Рубежом Эль-Газала нужно было овладеть с тыла на второй день, в то время как итальянцы продолжали фронтальную атаку. Тобрук должен был быть атакован на третий день и взят на четвертый день. 90-ю легкую дивизию справа сопровождали грузовики с приспособлениями для создания пыли, чтобы имитировать движение бронетехники – так чтобы британские танки последовали за ними.

Фронтальная атака итальянцев началась в 14.00 26 мая. Британцы открыли сосредоточенный огонь артиллерии, а итальянцы шли в атаку настолько неуверенно, что британцы решили, что это лишь отвлекающая атака и что основная атака произойдет где-то еще. В 21.00 26 мая дивизия «Триесте» вела атаку в направлении на восток, севернее Бир-Хакейма, в то время как охватывающий маневр бронетехники начался с позиции примерно в 8 км к западу от Ротонда-Мтейфеля с дивизией «Ариете» слева и 21-й и 15-й танковыми дивизиями, а также 90-й легкой дивизией справа. Сотни танков совершали охват протяженностью почти 80 км.

Была лунная ночь. Британский ночной разведывательный самолет подтвердил движение немецкой бронетехники, которое было замечено во второй половине дня британскими бронеавтомобилями 7-й моторизованной бригады, действовавшей в качестве прикрытия юго-западного направления. Однако самолет был сбит, и точное направление движения немцев осталось неизвестным. В 2.30 британский командующий поднял по тревоге 4-ю бронетанковую и 7-ю моторизованную бригады. Недавно подтянутая 3-я индийская моторизованная бригада была брошена в поддержку этих соединений, осуществлявших поиск противника.