Роберт Айкс - Великие танковые сражения. Стратегия и тактика. 1939-1945

Немцы совершали охват несколькими колоннами, впереди каждой из которых шли примерно по двадцать танков, а перед ними – саперы, чтобы обеспечивать проходы в любых попадавшихся на пути минных полях. Маневр был хорошо спланирован и выполнялся с точной сверкой направления по компасу, с соблюдением определенной скорости, дистанции и с остановками через определенное время для отдыха и дозаправки. Фары, спрятанные в канистрах из-под бензина, обозначали направление движения.

3-я индийская моторизованная бригада оказалась прямо на пути совершавших охват немцев. По индийцам в 7.30 27 мая был нанесен сильный удар, и они были опрокинуты. 4-я британская бронетанковая бригада (3-й и 5-й королевские танковые полки) и 7-я моторизованная бригада на заре начали движение на юго-запад, и почти сразу же с ними вступила в бой 15-я германская танковая дивизия. Танки «Грант» стали сюрпризом для немцев, которым 3-й королевский танковый полк нанес тяжелые потери, остановив 15-ю германскую танковую дивизию, но были подбиты 16 его собственных танков «Грант». 3-й королевский танковый полк наткнулся на немецкие 88-мм орудия, которые ударили по нему с фланга, и он отошел обратно в Эль-Адем. «Крузейдеры» 8-го гусарского полка также понесли тяжелые потери, потому что по ним был нанесен удар в момент, когда они разбивали лагерь.

3-й королевский танковый полк остановился в ту ночь лагерем в 25 км восточнее Эль-Адема, и 29-я индийская бригада перебрасывалась в Эль-Адем в течение всей ночи. 90-я немецкая легкая дивизия достигла Эль-Адема к полудню. Тем временем итальянская дивизия «Ариете» увязла в зыбучих песках и потерялась по пути в Бир-Хакейм.

22-му королевскому танковому полку было приказано оказывать поддержку 4-му, который был на пути наступления немцев, но, прежде чем он успел двинуться с места, по нему самому нанесла удар 21-я танковая дивизия, и он был оттеснен на север, неся тяжелые потери. Обе германские танковые дивизии, 15-я и 21-я, ко второй половине дня достигли района Найтсбридж. При поддержке артиллерии и 44-го королевского танкового полка, выдвинувшегося из-за 50-й дивизии, и с присоединившимся к ним 2-м королевским танковым полком, 22-й полк задержал наступление немцев. Тем не менее немцы продвинулись на 5 км севернее Найтсбриджа, но танки оторвались от бронемашин. В растянутых боевых порядках немцы попали под сильную бомбардировку королевских ВВС.

28 мая 90-я легкая дивизия было отведена от Эль-Адема, в то время как 21-я танковая продвинулась примерно на 13 км к западу от Акромы и испытывала нехватку горючего. Британский 8-й королевский танковый полк ударил по ним с тридцатью танками, но потерял пятнадцать. 7-й и 42-й королевские танковые полки, которые выдвинулись для защиты тыла 1-й южноафриканской дивизии, были готовы нанести удар по 21-й танковой дивизии с фланга и тыла, но им не было разрешено оставить свои позиции.

15-я германская танковая дивизия не могла поддержать 21-ю танковую дивизию, потому что у нее были на исходе боеприпасы, поэтому она стояла лагерем возле Найтсбриджа. 90-я легкая дивизия пыталась двигаться на запад, чтобы завершить маневр соединения, но подверглась нападению остатков 4-й бронетанковой бригады и королевских ВВС и вошла в лагерь, после чего разразилась песчаная буря, ставшая ей защитой. 4-й королевский танковый полк в ту ночь расположился лагерем вблизи Эль-Адема.

Итальянская дивизия «Ариете», двигавшаяся в районе южнее Бир-Хакейма, была остановлена 42-м и 44-м королевскими танковыми полками, возле узла обороны 150-й бригады, потеряв сорок один танк.

В конце дня у немцев осталось 150 танков, а у итальянцев – 90. Роммель, германский командующий, докладывал, что его общие потери в танках в первый день превысили одну треть. У британцев все еще было 420 танков. Немцы оказались в критической ситуации. Их график был полностью нарушен, и они оторвались от своих без снабжения.

Германский командующий принял интересное решение. Дивизия «Триесте» провела на минном поле узкий проход, благодаря которому отпала необходимость делать большую петлю в южном направлении. Обнаружив, что часть района минного поля была недосягаема для британской артиллерии, проход здесь был расширен. 15-я и 21-я танковые дивизии были отведены назад, чтобы сосредоточиться к западу и юго– западу от Найтсбриджа под защитой британских минных полей и восстановить свои линии снабжения. 3-я британская танковая бригада двинулась на запад от Найтсбриджа, чтобы атаковать их, и была «тепло» встречена в районе к юго-востоку от Сиди-Муфты, который вскоре стал известен под названием Котел.

22-я английская танковая бригада двинулась на помощь. Британцы, как видно, хотели загнать немцев в «котел», поэтому 3, 4 и 5-й королевские танковые полки, которые находились у Эль-Адема, были направлены вперед для ее усиления. Обе стороны понесли тяжелые потери, британцы лишились пятидесяти семи танков. Но песчаная буря в конце дня спасла немцев, которые отошли назад к Сиди-Муфте, который все еще удерживался 150-й бригадой. 7-й королевский танковый полк столкнулся с наступающими частями 15-й германской танковой дивизии западнее Акромы и потерял 7 «Матильд», прежде чем немцы отошли назад.

Мобильный резерв 50-й дивизии, состоявший из 44-го королевского танкового полка и одного дивизиона 42-го королевского танкового полка, 28 мая выдвинулся к узлу обороны 150-й бригады. Этот узел обороны представлял опасность для немцев, которые все время ожидали мощной танковой атаки британцев, поэтому они планировали уничтожить этот опорный пункт. Британская сторона 30 мая не проявляла активности, полагая, что немцы находились на невыгодной для атаки позиции и, следовательно, время работало на британцев. Однако немцы весь день готовились к штурму Сиди-Муфты, который и произошел 31 мая. Они атаковали с севера и юго– запада. Британские танки в опорном пункте двигались с места на место, сдерживая немцев, но к наступлению ночи в 8-м королевском танковом полку оставалось только восемь танков. Они пошли в последнюю контратаку и были уничтожены.

К 1 июня в опорном пункте кончились боеприпасы, и он был разрушен после решающей бомбардировки «Штуками». Не было предпринято никакой попытки к спасению опорного пункта вплоть до ночи, когда британцы все же провели атаку. Но неразбериха в приказах привела к тому, что пехота пошла в бой без бронетехники и была отозвана, когда стало ясно, что атака запоздала.

В то же время шесть «Стюартов» 5-го королевского танкового полка совершили рейд в районе к югу от Бир-Хакейма, после которого вернулись с шестьюдесятью захваченными немецкими грузовиками, несмотря на то что были обстреляны по пути как туда, так и обратно 1-й бригадой «Свободной Франции», которая приняла их за немцев. Итальянцы продолжали попытки преодолеть сопротивление англичан у Бир-Хакейма, потеряв при этом еще двадцать девять танков.