Милош Губачек - «Титаник»

Из всего сказанного следует, что в течение нескольких десятилетий идут поиски ответа на вопрос, в чем была подлинная причина гибели «Титаника». Появилось несколько гипотез, но степень достоверности той или другой из них определяется техническими возможностями поисковых команд, поскольку правильный ответ скрывается под почти четырьмя тысячами метров морской воды и многометровыми наносами ила и песка, в которые, падая на дно океана, погрузилась носовая часть с роковыми отверстиями. Через них внутрь судна ринулись сотни тонн воды.

Все прежние результаты исключают, что айсберг — как это считалось в течение трех четвертей столетия — прорезал длинную, проходящую более чем через пять отсеков, открытую трещину в борту судна. Наиболее достоверно: стальные листы после столкновения треснули, швы разошлись, и через образовавшиеся трещины ринулась вода. Так утверждали очевидцы из числа членов команды, находившихся в момент катастрофы в нижних помещениях «Титаника».

После завершения второй экспедиции в 1986 году д-р Баллард заявил, что он даже не помышляет когда-нибудь еще раз вернуться к «Титанику». Несмотря на то что у него имелась такая возможность, он не взял с морского дна ни одного предмета и к обломкам знаменитого судна отнесся очень бережно и деликатно. Он работал как ученый и исследователь и других целей не преследовал. Прошел год, и на место давней трагедии пришло французское океанографическое судно «Надир» с мини-подводной лодкой «Наутильо» — двойником американского «Элвина», и роботом «Робином». Французы не были так сентиментальны, как д-р Баллард. Они подняли со дна моря почти девятьсот предметов, в том числе один из сейфов «Титаника». Часть из них они продемонстрировали общественности во время большого телевизионного шоу. Их акция вызвала неоднозначную, но преимущественно отрицательную реакцию. В адрес французов раздалась резкая критика, некоторые американские и британские газеты, не колеблясь, назвали их «гробокопателями». Действия французской экспедиции осудили и здравствовавшие тогда пассажиры «Титаника», которых в середине 1987 года во всем мире было двадцать пять человек. Все они единодушно высказались за то, чтобы место последнего упокоения 1500 человек навсегда осталось памятником великой морской катастрофы. Одна из них, Эва Харт, заявила: «Это не спасение, это пиратство. Ведь там 1513 человек… и один из них мой отец».

Эва Харт умерла в Лондоне в феврале 1996 года в возрасте 91 года. Всю жизнь она помнила, как отец посадил ее в спасательную шлюпку со словами: «Держи маму за руку и будь хорошей девочкой». Тогда она, семилетняя, направлялась с родителями в Канаду. В последние десятилетия умерли уже в очень солидном возрасте и другие спасшиеся в кораблекрушении «Титаника». Так, в июне 1992 года в Фолл-Риверсе, штат Массачусетс, в доме престарелых умерла 103-летняя Мэрджори Робб, которая возвращалась на «Титанике» с отцом и сестрой Мадлен из Египта в Соединенные Штаты; обе сестры спаслись, отец погиб. В январе 1997 года тоже в доме престарелых Саутгем-птона умерла столетняя Эдит Браун-Хайсман. С отцом и матерью они путешествовали и возвращались из Южной Африки через Англию в Соединенные Штаты. «Мой отец стоял на накренившейся палубе тонущего „Титаника“, в одной руке у него было бренди, в другой — сигара, он не переставал кричать, что мы увидимся в Нью-Йорке» , — вспоминала она. Пятнадцатилетняя Эдит с матерью спаслись, отца они уже никогда больше не увидели. Ирония их трагедии была в том, что им с большим трудом удалось приобрести три последних билета второго класса в Саутгемптоне, откуда выходил «Титаник». Сегодня тех, кто пережил гибель роскошного непотопляемого «Титаника», осталась горстка, и их голос, отстаивающий право полутора тысяч погибших на вечный покой, становится все более слабым. К сожалению, остов «Титаника» лежит в международных водах, права собственности на него никто официально не предъявлял, и современному пиратству, подкрепленному совершенной техникой, практически нельзя воспрепятствовать. Не может помешать этому и принятый в середине 1987 года конгрессом США закон, запрещающий на территории Соединенных Штатов продажу и демонстрацию предметов, поднятых с «Титаника». Кроме того, конгресс США призвал считать корпус «Титаника» международным памятником и оставить его в покое.

После изучения части снимков, сделанных французской экспедицией, пятый частный канал французского телевидения 20 сентября 1987 года сообщил сенсационную новость: причина катастрофы «Титаника» — не столкновение с айсбергом, а пожар, вызвавший взрыв в трюме. За три дня до катастрофы на угольном складе судна якобы возник страшный пожар, который команда пыталась тайно ликвидировать, но это ей не удалось. В доказательство своего утверждения французские журналисты показали кадры фильма, снятого роботом «Робин»: сильнее всего была повреждена средняя часть судна, тогда как ближе к носовой части, именно в той, которой судно столкнулось с айсбергом, повреждения обнаружены не были.

Вероятно, сегодня в мире нет другого человека, который знал бы о «Титанике» и его трагическом плавании больше, чем д-р Баллард. В своей книге «Находка „Титаника“», изданной в 1987 году, Баллард так описывает события на судне в воскресенье 1912 года:

«Все шло хорошо, и, чтобы дела шли еще лучше, накануне удалось наконец ликвидировать пожар, тлевший в носовом угольном бункере котельной № 5».

Д-р Баллард констатирует только это и больше ни в какой связи к пожару не возвращается, никак его не комментирует, ни о каких последствиях не говорит. Гибель «Титаника» пережили несколько кочегаров и грузчиков, работавших в трюме. Если бы там возник серьезный пожар, закончившийся катастрофическим взрывом, они должны были бы об этом знать, и такая сенсация ни в коем случае не осталась бы тайной. За гораздо менее ценные сведения журналисты предлагали бешеные деньги. Скорее всего, в одном из угольных бункеров произошло самовозгорание угля. В угольных складах это не такое уж редкое явление. Пожар, как говорит д-р Баллард, удалось ликвидировать, и на этом проблема себя исчерпала — она была столь малоинтересной и незначительной, что о ней в дальнейшем не упоминали. Обращает на себя внимание то, что даже очень подробные и солидные публикации не касаются этого эпизода. И только д-р Баллард благодаря своей скрупулезности уделил этому факту одну фразу. Что же касается якобы значительного повреждения средней части корпуса, то французская экспедиция не установила ничего нового по сравнению с тем, что уже было обнаружено в ходе двух экспедиций, проведенных американскими исследователями. По той же причине, что и д-р Баллард, французы не обнаружили серьезного повреждения в носовой части «Титаника». Возможно, следует еще раз подчеркнуть, что сомневаться в катастрофических последствиях столкновения «Титаника» с айсбергом — полный абсурд. Некоторые пассажиры «Титаника», находившиеся на палубе, видели айсберг собственными глазами, другие почувствовали толчок, а третьи были в тот момент в трюме и видели, как внутрь хлынула вода.