Гаральд Буш - Такой была подводная война

Если первую атаку немецкой подводной лодки в этой войне никак нельзя отнести к числу удачных, то следующую, проводившуюся в двухстах милях к западу от Ирландии, уже можно расценивать как начало серьезных ударов молодого немецкого флота. В ходе атаки капитан-лейтенанту Шухарту удалось потопить английский авианосец «Корейджес». Несколько позднее действия капитан-лейтенанта Прина доказали силу немецкого подводного флота и эффективность его ударов. Деятельность Прина свидетельствовала о том, что, как и в первую мировую войну, подводные лодки по-прежнему являются грозным оружием против Англии. Кроме того, действия Прина показали, что подводная война представляла бы для Англии еще более серьезную опасность, если бы Германия в то время обладала большим числом подводных лодок.

Командир «U–47» капитан-лейтенант Прин сумел проникнуть в сильно защищенную бухту Скапа-Флоу-главную военно-морскую базу Англии-и потопить находившийся там линейный корабль.

Еще в конце первой мировой войны две немецкие подводные лодки одна за другой предприняли подобные попытки, однако они закончились гибелью обеих лодок.

План Прина зародился и был разработан на основе данных авиаразведки и самолетов метеослужбы ВВС, а также донесений летчика 2–го воздушного флота лейтенанта Неве и командира подводной лодки «U–14» капитан-лейтенанта Веллнера. Последний случайно смог подробно изучить обстановку в районе проливов Холм и Кёрк, а также входы в бухту Скапа. Как свидетельствуют записи в журнале боевых действий штаба командующего немецким подводным флотом, возможности проникновения в эту бухту стали обстоятельно изучаться с 8 сентября 1939 года. Распространявшаяся в свое время наивная басня об операции Прина является бессмысленной выдумкой не в меру ретивого журналиста. По этой версии, некий отставной офицер немецкого флота Альфред Веринг, которого, кстати сказать, в действительности никогда не существовало, под фамилией швейцарского часового мастера Эртеля был якобы заброшен со шпионскими заданиями в Киркуол (Шетландские острова). Там Веринг-Эртель будто бы проводил планомерную подготовку к операции Прина и даже руководил ею. Указывалось, что накануне прорыва Прина в бухту Скапа Веринг-Эртель направился на надувной лодке навстречу ему и был взят на борт подводной лодки. Эту сенсацию создали намеренно, в чисто пропагандистских целях, желая показать некоего нацистского «героя». Выдумку без проверки фактов подхватила и всячески комментировала пресса многих стран. Между тем о зарождении плана Прина, подготовке и выполнении его неоднократно сообщалось самим Прином, затем во время войны-его другом Вольфгангом Франком, а в послевоенный период-Франком и Гансом Меккелем. В дальнейшем последние, подробно изучив фактический материал, опровергли все измышления о действиях Прина.

Излишне снова описывать весь ход подготовки и проведения этой операции. Остановимся только на самом существенном, о чем нельзя было говорить раньше, а также на том, что для большинства и сейчас еще остается загадкой.

Пролив Кёрк, один из небольших проходов на рейд Скапа-Флоу, является как бы вспомогательным рукавом пролива Холм. Было известно, что проход защищен от прорыва специальными судами, затопленными в двух самых узких местах тесного фарватера. Однако считалось, что небольшой корабль может проникнуть на рейд через этот проход, если командир корабля проявит необходимое мастерство. Заранее рассчитали, в какую именно темную ночь приливное течение окажется наиболее благоприятным для прорыва на рейд Скапа-Флоу и выхода из бухты. Самой подходящей для этой цели сочли ночь в новолуние на 14 октября. Решили, что подводная лодка попытается проскользнуть в бухту мимо затопленных брандеров с началом прилива, чтобы в случае посадки на мель ей легче было сняться с нее. Выпустив торпеды по стоящим на якорях английским кораблям, она должна была успеть покинуть бухту еще до того, как приливное течение достигнет максимума. Следует отметить, что в Пентленд-Фёрте и узких фарватерах между берегами Шотландии и Оркнейскими островами приливное течение вообще чрезвычайно сильное. Скорость его в высшей фазе достигает 8–10 узлов. Правда, подводная лодка VII серии в крейсерском положении развивала скорость до 15 и даже 17 узлов, однако под водой она могла следовать со скоростью не более 7 узлов, да и то недолго. При нормальных условиях в погруженном состоянии она шла обычно со скоростью 2–3 узла, а во время «подкрадывания», то есть при ходе с наименьшим шумом-с еще меньшей скоростью. Надо было обладать большим мастерством, чтобы, преодолев сильное приливное течение, пройти по узкому, извилистому, неровному по очертаниям берегов и глубине фарватеру на таком сложном в отношении управления корабле, каким является подводная лодка. К тому же нужно было незаметно миновать затопленные брандеры, почти закрывавшие фарватер в двух особо труднопроходимых местах.

Намеченная для выполнения задачи ночь совершенно неожиданно оказалась недостаточно темной из-за появившегося северного сияния. Это обстоятельство могло помешать скрытному проникновению подводной лодки на рейд Скапа-Флоу. Однако Прин решил не откладывать дело. «В следующие ночи время прилива будет неподходящим,-размышлял он.-Да и кто может поручиться, что северное сияние не повторится?» Приходилось считаться и с тем, что за время выжидания благоприятных условий английские корабли могут покинуть базу, как это уже бывало раньше. Позднее выяснилось, что основные силы флота действительно вышли из Скапа-Флоу как раз накануне прорыва Прина, хотя до этого авиаразведка доносила, что флот все еще в Скапа-Флоу. «Если не решиться на прорыв сейчас, возможно, придется отложить атаку надолго и начинать все сначала,-продолжал соображать Прин.-Может получиться так, что при длительной отсрочке спадет боевой задор у команды, которой уже сообщили о предстоящей боевой задаче. Кто знает, а вдруг позднее обстоятельства заставят отказаться от задуманного?»

Итак, с началом прилива «U–47» приступила к выполнению задания и в надводном положении благополучно проникла на рейд. Правда, лодка слегка задела рулями одно из затопленных судов, но управление кораблем не было нарушено. Уже само проникновение в бухту являлось достижением.

Проникнув на рейд и пройдя в юго-западном направлении, Прин крайне удивился, не обнаружив ни одного корабля. Конечно, это было большим разочарованием не только для Прина, но и для немецкого военно-морского командования в целом.

Впоследствии стало известно, что как раз в тот день, когда «U–47» лежала на грунте перед входом в Пентленд-Фёрт и выжидала наступления ночи, английские корабли (случайно или в силу сложившейся обстановки) оставили базу и вышли из Скапа-Флоу. Заметив потом британский эсминец, дежуривший по другую сторону сетевых заграждений у пролива Холм, Прин повернул на север и обследовал рейд в этом направлении. Только тут он обнаружил по силуэтам два больших корабля, стоявших борт о борт у самой стенки.