Норман Полмар - Авианосцы, том 2

Единственному батальону морской пехоты пришлось бы очень туго, если бы он встретил вооруженное сопротивление, так как у него не было ни танков, ни артиллерии. Сопротивление могло помешать морской пехоте захватить аэродром Бейрута, а так морские пехотинцы заняли его через час после высадки. В противном случае переворот мог закончиться свержением прозападного правительства.

Но, как справедливо заметил один военный историк: «Сопротивления не было, и никто не может сказать, что что-то было сделано неправильно. Политическая цель высадки была достигнута. В военном отношении это был блеф, однако он сработал».

Американские армия и ВВС медлили, дожидаясь результатов высадки морской пехоты. Первая армейская батальонная боевая группа в Германии была поднята по тревоге лишь 15 июля. Ее начали перебрасывать в Адану только 17 июля. В это время десантные корабли уже высадили второй и третий батальоны морской пехоты 16 и 18 июля. Четвертый батальон морской пехоты был стремительно переброшен через Атлантику на транспортных самолетах и высадился в Ливане 18 июля. Первые армейские части высадились в Бейруте 19 июля, пробыв в Адане 2 дня, чтобы лучшие подготовиться к переброске по воздуху.

Утром 15 июля ударное ядро тактических воздушных частей, которые предполагалось развернуть на Среднем Востоке — эскадрилья из 12 истребителей-бомбардировщиков ВВС F-100 — взлетело с аэродрома в США для полета в Адану. 1 самолет разбился в Канаде, 7 сели на промежуточных аэродромах, и только 4 машины после 12,5 часов полета добрались до Аданы. После неудачного начала сбор тактической авиации в Адане пошел живее, хотя не хватало полетных карт, средств связи, противоперегрузочных костюмов и множества других нужных вещей. Когда 20 июля сбор частей тактической авиации завершился (35 истребителей, 12 легких бомбардировщиков, 17 разведчиков, все реактивные), офицер ВВС сообщил: «Существуют серьезные сомнения в боеспособности подразделений F-100. Лишь немногие из пилотов провели учебные стрельбы, ни один не стрелял ракетами и не сбрасывал бомб». Сообщалось также, что экипажи легких бомбардировщиков В-57 «Канберра» «неспособны проводить эффективное бомбометание с использованием обычных бомб».

Зато авиация флота была полностью готова, и ее самолеты могли обеспечить почти немедленную поддержку десанту морской пехоты. Несомненно, что морская пехота высаживалась без поддержки с воздуха. Самолеты «Эссекса», появившиеся над берегом через несколько секунд после высадки, показали, что сметут любое сопротивление. (В это время в Бейруте, менее чем в 3 милях от места высадки, находились 2000 мятежников. Главным вопросом было: выступит ли ливанская армия и вмешаются ли оснащенные коммунистами сирийские танковые части, стоящие в 3 часах пути от Бейрута.)

Высадку прикрывали 11 самолетов «Эссекса». После этого он почти непрерывно держал свои самолеты в воздухе над Ливаном до 20 августа. Авианосец «Саратога» подошел к берегу ночью 17/18 июля, и теперь его самолеты тоже участвовали в патрулировании.

Во время первых дней Ливанского кризиса ударные авианосцы «Форрестол» и «Рэндольф» были спешно подготовлены к выходу в море и пересекли Атлантику, чтобы усилить 6-й Флот. Хотя угрозой подводных лодок десантным силам можно было пренебречь, противолодочный авианосец «Уосп» вышел из гавани Неаполя рано утром 15 июля. Его самолеты и вертолеты могли оказаться очень полезными для разведки и другой работы. (Корабль выделил 8 вертолетов НRS-3 для переброски войск с десантных кораблей на берег.) Таким образом, в начале кризиса флот сумел за 3 дня стянуть к Ливану 3 авианосца с 200 самолетами. Через неделю в Средиземном море находились уже 5 авианосцев и 350 самолетов.

Кроме того, авианосец «Энтьетам», служивший учебным кораблем, 15 июля покинул Бостонскую военно-морскую верфь и после коротких испытаний взял курс на Мэйпорт, Флорида. Однако в тот же день он был отправлен в Норфолк, где принял на борт самолеты морской пехоты, от F9F «Кугуаров» до наблюдательных самолетов и вертолетов. Затем он присоединился к десантной эскадре для учений, однако находился в полной готовности к немедленной отправке на Средиземное море.

К середине августа 1958 года положение на Среднем Востоке снова относительно стабилизировалось, хотя последние из 6000 морских пехотинцев и 8000 солдат, высаженных в Ливане, покинули страну только в конце октября 1958 года.

23 августа 1958 года орудия китайских войск, окруживших бухту Амой, открыли огонь по так называемым Прибрежным островам: Большой и Малый Куэмой. Эти острова были цитаделью националистов у порога красного Китая. Националисты имели на островах Куэмой 60000 солдат и еще 25000 солдат на острове Мацу, который тоже подвергся сильному обстрелу артиллерии коммунистов. Орудия красных делали до 50000 выстрелов в день и угрожали оставить острова без снабжения и боеприпасов.

Во время Ливанского кризиса американский флот держал 2 ударных авианосца типа «Эссекс» в западной части Тихого океана: «Хэнкок» и «Шангри Ла». 14 июля «Лексингтон» проводил у берегов Калифорнии учения по посадкам на авианосец. Во время Корейской войны американское командование опасалось, что коммунисты используют американскую занятость в одной части земного шара для нанесения удара в совсем ином районе. Поэтому начальник штаба ВМФ адмирал Арли Берк приказал «Лексингтону» принять на борт авиагруппу и двигаться в западную часть Тихого океана. Через 72 часа после этого решения авианосец принял авиагруппу, топливо и боеприпасы и двинулся в путь. После заходов в Пирл-Харбор и на Гуам он присоединился к кораблям ОС 77. Теперь американцы имели 3 ударных авианосца с 200 самолетами в западной части Тихого океана.

Когда 23 августа орудия коммунистов открыли огонь по островам Куэмой и Мацу, «Хэнкок» находился к востоку от Формозы, «Шангри Ла» стоял в Йокосуке, а «Лексингтон» и противолодочный авианосец «Принстон» находились в море к востоку от Японии. Соединенные Штаты ранее заявляли, что будут защищать Формозу от вторжения коммунистического Китая, но статус Прибрежных островов по американским обязательствам был довольно туманным. Однако ввиду явной угрозы американский 7-й Флот был приведен в состояние боевой готовности. Пришел приказ подготовиться к крупной операции против коммунистического Китая. Большой авианосец «Мидуэй», 16 августа покинувший Западное Побережье для передислокации на запад Тихого океана, 23 августа стоял в Пирл-Харборе. Он немедленно вышел в море и полным ходом направился на запад. В угрожаемую зону были переброшены дополнительные крейсера и эсминцы, чтобы увеличить силы 7-го Флота.