Норман Полмар - Авианосцы, том 2

На их место к берегам Вьетнама прибыли новые авианосцы, в том числе атомный «Энтерпрайз». Его самолеты вступил в бой 2 декабря 1965 года. В этот день новый авианосец совершил 108 самолето-вылетов для атаки позиций Вьетконга. При этом в первый же день «Энтерпрайз» потерял 2 самолета. 12 декабря авианосец поставил рекорд, проведя 165 самолето-вылетов.

Как только «Энтерпрайз» начал увеличивать свой боевой счет, наступили Рождественские праздники, которые вызвали 37-дневный перерыв в бомбардировках. До конца января над Северным Вьетнамом летали только самолеты-разведчики.

За 10 месяцев воздушной войны во Вьетнаме в 1965 году американские авианосцы провели 238000 самолето-вылетов. Для сравнения укажем, что за 3 года войны в Корее было проведено 250000 самолето-вылетов. На долю авианосной авиации пришлась почти половина дневных налетов на Северный Вьетнам и почти все ночные.

Наличие и эффективность авианосной тактической авиации в расширяющемся Вьетнамском конфликте определило новое отношение к ударным авианосцам. Авианосные операции 1965 года заставили министра обороны и его помощников пересмотреть соотношение сил базовой и морской тактической авиации. Эти новые соображения привели министра обороны МакНамару к решению строить новые суперавианосцы. Он объяснил: «Хотя постройка этих кораблей обходится дорого, наш опыт Вьетнама и недавние исследования показывают, что общая стоимость постройки, содержания и защиты заморских авиабаз становится сравнимой со стоимостью ударного авианосца одинаковых с ними возможностей».

В заявлении МакНамары, сделанном конгрессу 23 февраля 1966 года, была обнародована новая политика и программа строительства авианосцев.

«Во время моего прошлого посещения в прошедшем году… я отстаивал план сокращения ударных авианосных сил до 13 авианосцев и 13 авиакрыльев к началу 70-х годов. Сокращение до такого уровня считалось приемлемым по нескольким причинам: поступление на вооружение флота гораздо более эффективных кораблей и самолетов; освобождение ударных авианосцев от решения стратегических задач; общее увеличение качества, дальности и эффективности базовой тактической авиации. За прошедшее время создан план, который, я верю, лучше обсуждавшегося в прошлом году. По новому плану число кораблей остается равным 15, но число авиакрыльев сокращается до 12 — увеличение на 3 авианосца и сокращение на 1 авиакрыло по сравнению с предыдущим планом. Соединение из 15 авианосцев и 12 авиакрыльев имеет такую же боевую мощь, что и 13 авианосцев и 13 авиакрыльев. При этом стоимость не увеличивается».

По предложению МакНамары авианосец должен был иметь на борту не максимально возможное количество самолетов. Дополнительные самолеты перебрасывались на авианосец только в случае необходимости. 15 авианосцев и 15 авиакрыльев давали еще большую боевую мощь и гибкость ценой сравнительно небольшого увеличения стоимости. В действительности количество ударных авианосцев американского флота увеличилось до 16, когда 16 марта 1966 года вошел в строй CVA-66 «Америка» Однако в том же 1966 году стал на длительную модернизацию «Мидуэй», и строю опять осталось 15 ударных авианосцев плюс CVA/CVS «Мидуэй».

В число этих 15 кораблей по предложению МакНамары должны были войти 4 атомных авианосца («Энтерпрайз» и 3 новых корабля), 8 «Форрестолов» и 3 значительно модернизированных авианосца типа «Мидуэй».

Средства на первый из новых атомных авианосцев были выделены в финансовом году, который начался 1 июля 1966 года. Корабль был немного больше «Энтерпрайза» и должен был стоить 544 миллиона долларов. Технологические новшества позволили бы ему иметь более высокие характеристики. CVAN-68, имевший 2 атомных реактора, предполагалось закончить в 1971 году, а 2 других атомных авианосца планировалось построить с 2-летним интервалом: CVAN-69 — в 1973 году, а CVAN-70 — в 1975 году. Эти корабли при 30-летнем сроке службы должны были оставаться в строю до конца ХХ века.

Как раз в тот момент, когда американские военные раскрыли планы сохранения мощного авианосного соединения и готовились построить 3 новых атомных авианосца, английское правительство объявило, что запланированный CVA.01 не будет построен. Более того, все существующие ударные авианосцы будут выведены из состава флота к середине 70-х годов.

Кончина авианосцев Королевского Флота была провозглашена «Белой Книгой» министерства обороны — официальном документом, названном «Заявление по оборонному бюджету на 1966 год». Его представил министр обороны Деннис У. Хили 22 февраля 1966 года. «Белая Книга» утверждала, что

«опыт и исследования показали, что существует только один тип операций, для которого совершенно необходимы авианосцы и авианосные самолеты. Это высадка или эвакуация войск при сильном сопротивлении вне радиуса действия базовых самолетов. Было бы реалистично признать, что мы, без помощи наших союзников, не можем даже и подумать о проведении таких операций в 70-х годах, даже если мы сможем позволить себе содержать большое авианосное соединение».

Далее документ разъяснял:

«Наш план состоит в том, чтобы в будущем, действуя с баз в Англии, самолеты взяли на себя поисково-ударные обязанности авианосца и задачи воздушной обороны… Поэтому самолеты РЛД должны действовать с сухопутных баз».

Эти заявления об использовании базовой авиации вместо авианосной шли вразрез с опытом войны и исследованиями, которые использовал МакНамара, чтобы оправдать увеличение средств, выделяемых на развитие авианосной авиации. И свое заявление он сделал буквально на следующий день после опубликования английской «Белой Книги». В действительности опыт самих англичан полностью опровергал болтовню «Белой книги». Во время подавления восстания в Восточной Африке англичане отнюдь не встретили «упорного сопротивления», и эти районы находились в пределах досягаемости самолетов с сухопутных аэродромов, однако ударные авианосцы сыграли важную роль. Объяснение, что крупные операции в 70-х годах не будут проводиться «без помощи союзников» игнорировало тот простой факт, что в эпоху Де Голля единственным союзником Англии, имевшим авианосцы, оставались Соединенные Штаты. Зато сама Англия по различным договорам в 1968 году должна была оборонять 17 азиатских и тихоокеанских стран.

Даже сама «Белая Книга» заявляла:

«Авианосцы — самый важный элемент флота при наступательных действиях против врага в море и на берегу. Они также вносят большой вклад в защиту наших десантных сил. Они могут сыграть важную роль там, где потребуется захватить господство в воздухе и удержать его или поддержать высадку войск на берег».

Это ясное и точное определение роли авианосца сделала та же самая «Белая Книга», которая утверждала, что авианосцы совершенно необходимы только при высадке или эвакуации войск перед лицом сильного противника вне радиуса действия базовой авиации.