Эшер Ли - Воздушная мощь

Успешные действия американских подводных лодок против Японии недостаточно отражены в анналах войны в Европе. Это породило в некоторых европейских кругах мнение, будто действия немецких подводных лодок были успешнее американских. Но роль подводных лодок в поражении Японии была исключительно важной. К началу 1943 года подводные лодки потопили большое количество судов противника общим водоизмещением свыше полумиллиона тонн, а к концу года они уже провели много успешных операций, в результате которых тоннаж японского торгового флота сократился до 80 процентов по сравнению с уровнем 1941 года: из строя были выведены суда водоизмещением свыше двух с половиной миллионов тонн. К лету 1944 года положение Японии стало безнадежным. Японцы несли большие потери в танкерах от американских подводных лодок и авианосной авиации, так что они были вынуждены ограничить расход горючего на учебно-тренировочные полеты в Японии и Маньчжурии. К августу того же года тоннаж судов, потерянных Японией, составил свыше пяти миллионов тонн, и оставшийся флот имел тоннаж немногим более трех миллионов тонн.

В следующем году, в период, предшествовавший взрыву атомной бомбы, положение Японии ухудшилось. В результате успешных действий 14-й американской воздушной армии, уничтожавшей суда на реке Янцзы, значительно сократился подвоз железной руды в Японию. Такая же цель преследовалась в операциях по сухопутным коммуникациям Японии севернее и южнее Ханькоу. Один японский генерал цинично заявил: «Японцам потребовался бы один год, чтобы уйти из Китая, и два года — чтобы уйти оттуда со всем снаряжением». Японские линии коммуникаций от Пекина до Гонконга постоянно подвергались воздействию авиации. Можно усомниться в правдивости официального заявления 14-й американской воздушной армии о потоплении или повреждении японских судов общим водоизмещением свыше миллиона тонн, особенно в связи с заявлением морского историка профессора С. Э. Морисона, который писал о периоде 1944 года: «Военно-воздушные силы армии США в Китае никогда не обнаруживали большого мастерства при действиях по кораблям торгового флота» [20] «Breaking the Bismarc's Barrier», Little, Brown and Co., Boston, 1950, vol. II, p. 6. . Мы не должны сомневаться в том, что 14-я воздушная армия нанесла тяжелый ущерб системе коммуникаций противника. Тем временем американские и английские военно-воздушные силы вели такие же успешные действия по японским коммуникациям в Бирме. Действия англо-американской авиации в Бирме в 1944 году представляют значительный интерес с точки зрения использования воздушной мощи. Однако они велись в то время, когда англо-американская авиация уже завоевала местное превосходство в воздухе и авиационное противодействие со стороны Японии было минимальным. Например, на маршруте воздушных перевозок из Ассама в Китай с конца 1943 года почти не действовали японские истребители. В Бирме в 1944 году японские речные, шоссейные и железнодорожные пути сообщения подвергались столь сильному воздействию со стороны авиации союзников, что по ним нельзя было доставить достаточного количества снабжения, необходимого для успешного авиационного наступления против английских войск. Американские стратегические бомбардировки и постановка мин с помощью самолетов также мешали японцам регулярно использовать находившиеся в их руках такие бирманские порты, как Рангун и Моулмейн. Таким образом, наступления японцев в районе Аракана в феврале 1944 года против английской 7-й дивизии не привели ни к каким результатам в отличие от аналогичного наступления, предпринятого японцами год тому назад. Авиация также продемонстрировала свои потенциальные возможности во время боевых действий на данном театре в 1944 году. Действия авиации не только нарушили линии коммуникаций противника, но также обеспечили своим сухопутным войскам новые пути сообщения во время решающего этапа боевых действий. Транспортные самолеты 10-й воздушной армии, входившей в состав восточного авиационного командования генерала Стратемейера, проложили воздушную трассу для снабжения английской 7-й дивизии, сражавшейся под командованием генерала (позднее фельдмаршала) Уильяма Слима. Эта дивизия сумела сама выйти из тяжелого положения, помогла стабилизировать линию фронта в Бирме и в результате уменьшить угрозу вторжения японцев в Индию. В 1944 году английские и американские планеры совершили посадку в тылу противника в глубине более 150 км от линии фронта японцев и доставленные на них солдаты в течение примерно одних суток подготовили посадочные площадки. Пользуясь этими площадками, были высажены группы дальнего проникновения, которые в течение многих месяцев проводили беспокоящие действия на японских линиях коммуникаций.

Японцы прилагали большие усилия, чтобы восстановить положение. Они увеличили производство и улучшили качество выпускаемых истребителей, усилили свою радиолокационную сеть и реорганизовали систему сопровождения конвоев. Но американские стратегические воздушные силы создали дополнительные трудности для обороны японцев. Применение бомбардировщика В-29 «Суперфортрес» вписало в историю авиации новый метод действий по коммуникациям с больших расстояний, что еще больше усложнило японцам осуществление морских перевозок. Например, весной 1945 года американские стратегические бомбардировщики начали выполнять задачи по минированию на большом удалении от своих баз. Конечно, постановка мин в больших масштабах не явилась новым видом действий авиации. Немецкие военно-воздушные силы успешно проводили минирование против английского флота зимой 1939/40 года, а затем против англо-американских судов близ берегов Норвегии в июне и июле 1944 года. Бомбардировочное командование также успешно провело ряд таких операций в Балтийском море и в других водах против немецкого флота. Но военно-воздушные силы США в 1945 году применили мины, как важное оружие дальнего действия стратегического значения. Постановка мин бомбардировщиками В-29 у Палембанга, Сайгона, Сингапура и Шанхая явилась подготовкой к составлению более обширного плана минирования вод близ берегов Японии. Этот план начал приводиться в исполнение за шесть месяцев до капитуляции Японии. Генерал Арнольд заявляет в своем официальном докладе, что в целях выполнения этой задачи было применено более двухсот типов мин; для их постановки совершались двухсторонние полеты дальностью до 6500 км, постановка мин осуществлялась с помощью радиолокационного оборудования; эффект такого минирования был гораздо больше, чем это предполагалось. Своими действиями в корейских водах, в Токийском заливе и в проливе Симоносеки американская стратегическая авиация помогла нанести последний сокрушительный удар по морским коммуникациям Японии.