Сэмюэль Морисон - Флот двух океанов

Американский и английский народы думали, что идут к вечному миру, и позволили своим вооруженным силам приходить в упадок. Это тянулось лет десять, но в 30-х годах Германия, Италия и Япония начали планировать новую войну, как средство решения своих проблем. Они начали укреплять свои вооруженные силы. И если в это время «Англия спала», то Америка спала и громко храпела. Армия пришла в еще более жуткий упадок, чем флот, которому конгресс не позволял строить даже то, что разрешалось договорами. Конгресс сделал меньше, чем Лига Флота, гражданская организация, основанная в 1902, которая помогала флоту сохранить приличную форму. Ирония судьбы в том, что Лига отпраздновала первый День Флота 27 октября 1922 сразу после того, как администрация отправила несколько наших лучших кораблей на слом.

Несколько факторов, имеющих причиной общие антивоенные настроения и антипатию к Европе, послужили причиной такого плачевного состояния дел. Спад 1921 — 22 и промышленный кризис 1929 — 30 сделали конгресс крайне скупым на деньги для производства вооружений, которые могут и не понадобиться. Пацифистская пропаганда в это время была очень мощной. Стыдно даже вспоминать свист и топанье, которыми на слушаниях конгресса встречали офицеров, которые пытались получить несколько миллионов долларов на нужды армии и флота.

Президент Кулидж, который ненавидел море и даже отказывался смотреть парусные регаты с борта президентской яхты, все-таки сделал для флота больше, чем любой другой президент от Вильсона до Рузвельта.

Разочарованный и раздраженный результатами Второй конференции по ограничению морских вооружений в Женеве в 1927, которая так и не привела к сокращению флотов, он убедил председателя палаты представителей поставить на рассмотрение вопрос о выделении средств на развитие флота, которые позволили бы добиться полного равенства американского флота с британским. Конгрессмен Батлер добился этого. В результате была утверждена программа строительства 71 нового корабля в течение 9 лет (в том числе 5 авианосцев и 25 крейсеров). Президент Кулидж вернулся к этому вопросу в своем обращении к нации в День Перемирия в 1928. «Крейсерский билль» возродился, чтобы стать законом. Таково было происхождение крейсеров типа «Астория», «Индианаполис» и «Бруклин». Однако ни один корабль не был заложен до 1930 (кили «Бруклинов» закладывались в 1935), и только 2 корабля вошли в строй до 1934.

Президент Гувер был квакером и прирожденным пацифистом. Он словно находился во власти каких-то чар, надеясь с помощью бумажек вроде пакта Келлога-Бриана «поставить войну вне закона». Он нашел союзника в лице британского премьера Рамсея МакДональда. После того, как 24 июля 1929 МакДональд заявил, что Королевский Флот прекращает работы на 2 тяжелых крейсерах, 4 эсминцах и 2 подводных лодках, Гувер заявил, что пакт Келлога-Бриана действует, и приказал не закладывать кили 3 крейсеров, утвержденных к постройке еще в 1924. Он утверждал, что это послужит ограничению и других флотов. Администрация Гувера заработала сомнительные лавры, став первым американским правительством с XVIII века, при котором не был заложен ни один военный корабль.

Другой причиной, которая привела к ослаблению военно-морского флота, стала пропаганда бригадного генерала Уильяма Митчелла, который объявил все армии и флоты (даже авианосцы) устаревшими. Митчелл заявил, что базовые бомбардировщики способны сокрушить любую армию и любой флот. Когда пламенный проповедник сыплет пророчествами круглые сутки, наряду с ушедшими за молоком пулями, будут и попадания в яблочко. Пламенные авиаторы канонизировали Билли Митчелла за немногие меткие выстрелы. Однако процент пшиков у него был слишком велик. Вспомним.

«Надводный корабль как система оружия исчез.

Авианосцы совершенно бесполезны в войне против первоклассной державы.

Эффективность зенитных орудий постоянно уменьшается и никогда не возрастет.

Превосходящие воздушные силы будут господствовать над всеми морскими просторами, куда они могут достать с береговых баз. Ни один корабль, несет он самолеты или нет, не сможет оспаривать их господство.

Попытка перевозить большие количества войск, боеприпасов и снаряжения через океанские просторы с помощью морских судов, как это делали Соединенные Штаты в годы Первой Мировой войны, будет невозможна».

Эта цепь аргументов, обращенная к народу и конгрессу, подкреплялась тем соображением, что самолет был не только самым новым оружием, но и самым дешевым. Некоторые учения, в ходе которых в 1921 были потоплены неподвижные, невооруженные, беззащитные блокшивы подавались как доказательства того, что ни один корабль больше не может угрожать нашим берегам, если у нас будет мощная авиация. А в результате, когда армия запросила разрешение на постройку «Летающих крепостей» В-17, которые потом сыграли выдающуюся роль во Второй Мировой войне, заместитель начальника штаба (генерал Стэнли Д. Эмбик) приказал забыть об этом, так как конгресс счел дальние бомбардировщики «орудием агрессии».

В результате такого отношения народа, выразителем которого был конгресс, и безразличия президента, флот с 1920 по 1933 оставался неподвижен. Численность личного состава равнялась 7900 офицеров и 100000 матросов. Королевский Флот имел почти такие же размеры. Адмирал Кинг писал: «Исключая крейсера, ни один корабль (линкор или эсминец) не добавился к флоту за этот период, строились считанные единицы… Более того, прогрессу науки военного кораблестроения мешало отсутствие возможности испытать новые проекты». Хотя ограничение морских вооружений помогло американским налогоплательщикам экономить на строительстве линкоров почти 10 лет, строительство других кораблей тоже почти замерло. Линкоры были не только самыми дорогими кораблями (до появления суперавианосцев), для их строительства требовался самый долгий срок. До Пирл-Харбора постройка линкора занимала 39 месяцев, после него 32. Эскадренный авианосец до Пирл-Харбора строился за 32 месяца, после него за 15. Подводные лодки и эсминцы до Пирл-Харбора строились за 13 — 14 месяцев, после него всего за 5 — 7 месяцев.

Многие старшие офицеры флота считали, что морские бои грядущей войны выльются в артиллерийскую дуэль на большой дистанции, как было в Ютландском бою. Именно этот вид боя усиленно изучался в Военно-морском колледже в Ньюпорте. Один язвительный офицер назвал Ютландский бой «самым крупным поражением американского флота».

В действительности лишь один крупный бой американского флота в годы Второй Мировой войны был решен артиллерией — ночной бой у Гуадалканала 14 — 15 ноября 1942. В остальных случаях бои выигрывались с помощью торпед, бомб, авиаторпед. Тем не менее, меткая стрельба оказалась совершенно необходима. Она помогала отразить нападения вражеских кораблей и самолетов, была нужна для обстрела берега при высадке десанта.