Сэмюэль Морисон - Флот двух океанов

Было объявлено, что целью операции «Торч» является установление контроля над Французским Марокко (где единственный современный порт Касабланка представлял превосходную базу для противолодочных сил), Алжиром и Тунисом, что позволяло получить базы для дальнейших операция против Оси. Планирование началось немедленно. Объединенный Комитет Начальников Штабов располагался в Норфолк-хаус в Лондоне. В начале августа туда прибыл генерал Эйзенхауэр. Командующим морскими силами союзников был назначен адмирал сэр Эндрю Б. Каннингхэм. D-день был назначен на 8 ноября, самая последняя дата, когда была возможна высадка амфибийных сил на атлантическом побережье Марокко. Вся операция делилась на следующие составляющие:

1. Западное Оперативное Соединение — контр-адмирал Г. Кент Хьюитт, США. Прикрывает и перевозит западную армейскую группу генерал-майора Джорджа Ф. Паттона, США, состоящую примерно из 35000 солдат. Эту часть операции проводили одни американцы, и силы для нее сосредотачивались в Норфолке, Вирджиния. Из-за своей географической отдаленности Западное оперативное Соединение получило полную свободу рук, ни Эйзенхауэр, ни Каннингхэм не вмешивались. Оно делилось на 3 группы по числу плацдармов высадки: а). Северная, контр-адмирал Монро Келли, высаживала войска в Медине для наступления через Вади Себу на Порт Лиотей; b). Центральная, капитан 1 ранга Р.М. Эммет, высаживала войска в Федале возле Касабланки; с). Южная, контр-адмирал Лиал Э. Дэвидсон, высаживала войска в Сафи.

2. Центральное Оперативное Соединение — сопровождалось и прикрывалось Королевским Флотом. Примерно 39000 американских солдат из Великобритании должны были захватить Оран в Алжире.

3. Восточное Оперативное Соединение — примерно 23000 английских и 10000 американских солдат, собранных в Великобритании, под прикрытием и при поддержке Королевского Флота должны были захватить Алжир.

Мы больше всего будем говорить о Западном Оперативном Соединении, так как оно было целиком американским, и многие его действия оказались совершенно неподражаемыми и просто фантастическими. Исключая высадку на Гуадалканале в августе, это была первая десантная операция Соединенных Штатов за последние 45 лет. Поэтому не будет преувеличением сказать, что предприятие было очень отважным.

Десантные операции делятся на две главные категории, большая их часть представляет переправу с берега на берег. В этом случае войска перебрасываются на короткие расстояния с помощью высадочных средств, которые доставляют их прямо к побережью. Примером такой операции был «Нептун-Оверлорд». Примером операции другого рода является «Торч». В этом случае войска перевозятся крупными транспортами на большие расстояния. На берег их доставляют мелкие десантные суда, которые находятся на палубах транспортов. Впервые в истории планировалась высадка десанта на другой берег океана. Это было крайне рискованно. Во время перехода через океан существовала опасность атак все еще не подавленных подводных лодок. Такая атака могла произойти и в момент высадки. Существовала опасность высокого волнения в районе высадки, так как все намеченные плацдармы находились на побережье Атлантики. Выбранные плацдармы прикрывались береговыми батареями. Французы располагали достаточными морскими, воздушными и сухопутными силами, чтобы защитить свои позиции в Марокко. Никто не знал, какова будет их реакция на высадку союзников. Секретная дипломатия долгие месяцы пыталась убедить французов приветствовать освободителей. Однако французы подчинялись маршалу Петэну, и трудно было угадать, как он отреагирует на давление немцев после высадки.

Одной из самых удивительных черт этой операции была секретность, в которой было собрано Западное Оперативное Соединение, насчитывавшее 107 вымпелов. Немцы знали, что воздухе носится нечто, но так и не догадались, что именно. О Западном Оперативном Соединении Хьюитта они не знали вообще ничего. Зато умелая работа пеленгационной службы союзников помогла обнаружить развернутые в Атлантике субмарины и выбрать такой маршрут, что огромное соединение обошло всех их. Тем не менее, после прибытия к месту высадки, несколько подводных лодок сумели подкрасться к кораблям и уничтожили несколько единиц.

Все войска Западного Оперативного Соединения были собраны в Норфолке, и транспорты с сильным охранением 23 октября вышли в море. Авианосная группа («Рэйнджер» и эскортные авианосцы «Суони», «Сэнгамон», «Сэнти», «Шэнанго» под командование контр-адмирала Эрнеста Д. МакУортера) вышла с Бермуд и соединилась с конвоем 28 октября на долготе 50° W. В море были проведены 2 заправки топливом. И все это время каждый транспорт был плавучей школой десантной войны. Никто на борту этих кораблей не участвовал в подобных операция, и мало кто вообще участвовал в боях.

7 ноября солнце зашло в 17.45, но на небе было достаточно звезд, чтобы определиться. В 23.00 капитан 2 ранга Джеймс М. (Шэди) Лэйн, штурман «Бруклина» (на котором плыл и ваш историк), объявил, что мы приблизились к «Верхней Варварии». Африка никогда не казалась такой мрачной и таинственной древним мореплавателям, как нам в эту ночь. Сонный берег был укрыт тучами. Ни единого огонька, даже собака не гавкнет. Слышен только свист ветра, который доносит с берега запахи высушенной солнцем травы и дымок горящих поленьев. Тысячи мореплавателей точно также подходили к самому берегу с незапамятных времен. Мы могли плыть на португальских каравеллах. Паруса спущены, штурманы следят за Полярной звездой. Когда до рассвета останется 2 часа, мы высадимся и начнем наступать вглубь суши. Так уже было. Все, что вам нужно — 2 часа темноты, чтобы высадиться и захватить врага врасплох. Уже потом, после рассвета, вы сможете отличить своих от чужих, золото от меди, потаскуху от жены.

В 23.45 флагманский крейсер «Огаста» передал приказ остановиться. Транспорты заняли намеченные для выгрузки позиции возле мыса Федала за 8 минут до намеченного срока. Как только пробили 8 склянок 8 ноября, тишину нарушил срежет и скрип лебедок. Транспорты спускали десантные баржи… Прошел час. Первая волна десанта уже выбирается на берег, бежит через пляж, атакует первые цели… На берегу вспыхивает прожектор, затем другой — французы услышали пыхтение моторов десантных барж, но решили, что это самолеты. В утренних сумерках «Бруклин» медленно движется к намеченной огневой позиции, чтобы подавить мощную береговую батарею, которую американцы называли «Шерки». Эта и другие батареи могут открыть огонь по нам.

Через несколько секунд с флагмана адмирала Хьюитта передали долгожданный сигнал начала общего наступления. Крошечный уголок мира, который последние 5 часов оставался спокойным и темным, внезапно освещается вспышками орудийных залпов. Треск пулеметов перекрывает тяжелый грохот орудий.