Сэмюэль Морисон - Флот двух океанов

Затем началась настоящая агония. 3 дня воздушных бомбардировок и обстрела с кораблей оказалось мало, чтобы «размягчить» прямоугольник Рой — Намюр, хотя корабли стреляли с такой дистанции, что адмирал получил прозвище «Конолли-в упор». Половина японцев погибла, зато вторую пришлось буквально выковыривать из земли человека за человеком. Рой был захвачен вечером 1 февраля, а Намюр на следующий день. Острова превратились в груду обломков и трупов. Вряд ли там осталось хоть одно целое дерево, хотя ранее атолл славился своими рощами. Из более чем сотни зданий не уцелело ни одно.

Перед гарнизоном, который через несколько дней прибыл в лагуну, чтобы сменить части 4 дивизии, открылись мрачные перспективы. Все воздушное прикрытие растворилось в воздухе, когда ушли авианосцы. Присланные подразделения строителей оказались настолько ленивыми, что и 12 февраля взлетные полосы еще не были готовы принимать самолеты. В этот день островитяне получили звонкую оплеуху от японцев. Группа четырехмоторных бомбардировщиков вылетела с Сайпана, остановилась на Понапе и забросала Рой — Намюр бомбами. Взрыв склада боеприпасов убил множество морских пехотинцев, было уничтожено огромное количество припасов и продовольствия.

Хорошо проведенная высадка десанта является прекрасным военным спектаклем. Именно такой и разыгрывался на темно-синих волнах, увенчанных белыми барашками. Легкий пассат нес кудрявые облака, мелькали молнии орудийных залпов, над целью поднимались столбы дыма, мелькали разноцветные флажки на фалах кораблей. В 9.38 все 4 волны LVT ровными шеренгами приближались к берегу. Ни один из 84 плавающих транспортеров не отстал больше чем на 2 корпуса. Зубчатые траки взбивали воду, оставляя за собой длинные хвосты клокочущей белой пены, квадратные носы поднимали фонтаны брызг, так что и десантники и экипаж промокли до нитки. Но ЭТОГО не боялся никто. Так наступала 7 пехотная дивизия, чтобы прикончить «сам-знаешь-кого, кто убил так много твоих товарищей на Атту». Канонерки LCI сверкали и трещали, линкоры грохотали и выплевывали огромные шары оранжевого пламени и дыма. На острове в воздух взлетали обломки зданий и растерзанные пальмы.

Первая волна десанта вышла на пляж точно в Н-час — 9.30. Через 12 минут 1200 офицеров и солдат оказались на берегу, не потеряв ни одного человека. Но не все японцы были перебиты. Комендант острова контр-адмирал Акияма хорошо подготовил свою систему обороны. По крайней мере половина из его 5000 солдат осталась жива. В центре острова находилась система окопов, танковых ловушек, дотов, дзотов и бомбоубежищ. Именно там укрывались японские пехотинцы в случае опасности. Остров пришлось брать дюйм за дюймом, и бои завершились лишь утром 5 февраля. Исключая 35 пленных, весь гарнизон был уничтожен. Оставалось захватить лишь южную часть атолла, остров Эбейе, где находился гарнизон в 400 человек, и несколько мелких островков.

К 7 февраля атолл Кваджеллейн был полностью захвачен американцами. Одна из самых сложных в истории десантных кампаний, в которую вошли высадки на 30 различных островках, стычки на по крайней мере 10 из них и кровавые бои на 3, завершилась в течение недели. Цена оказалась гораздо меньше, чем на Гилбертовых островах. Флот понес совершенно ничтожные потери. Из 41000 солдат на атолле погибли 372 человека. Японцы потеряли гораздо больше, из гарнизона численностью 8675 человек были убиты 7870.

Заполучив Кваджеллейн, адмиралы и генералы обратили свое внимание на атолл Эниветок. Адмирал Спрюэнс запросил у Нимица разрешение на захват этого западного аванпоста на пути к Маршалловым островам, который находился в 326 милях от Роя и в 1000 миль от Марианских островов. Само название Эниветок означает «Земля между востоком и западом» и говорит о его стратегическом значении. Для примитивных микронезийцев это было место отдыха и пополнения запасов во время долгих путешествий на каноэ с запада на восток. Теперь он должен был стать важным промежуточным пунктом для американских армии, флота и морской пехоты в их продвижении с востока на запад.

Спрюэнс энергично взялся за дело, и 14 февраля на борту флагманского корабля Тэрнера «Рокки Маунт» началось детальное планирование операции. Резервное Соединение капитана 1 ранга Д.У. Лумиса, ожидавшее в лагуне Маджуро, было уже перенацелено на операцию «Кэтчпол» (кодовое название высадки на Эниветоке). Адмирал Хилл охотно на себя верховное командование. Однако 12 февраля опустошительный налет на Рой — Намюр японских дальних бомбардировщиков с Сайпана, которые делали промежуточную остановку на Понапе, показал, что следует нейтрализовать этот остров, а также Трук, перед тем, как высаживаться на Эниветок. «Либерейторы» VII Воздушной Армии генерала Уиллиса Хэйла, базирующиеся на Тараве, с 15 по 26 февраля бомбили Понапе, и всякая угроза со стороны этого острова была полностью устранена. В D-день для Эниветока (17 февраля) быстроходное авианосное соединение начало 2-дневный визит на Трук. В результате этот «Гибралтар Тихого океана» стал совершенно бесполезен для японцев, и нам не потребовалось его захватывать.

Самолеты-разведчики 4 февраля обнаружили на Труке значительную часть Объединенного Флота, но адмирал Кога вовремя убрал почти все корабли. Однако легкий крейсер «Агано» был потоплен американской подводной лодкой «Скейт» (капитан-лейтенант У.Ф. Грюнер), когда пытался спастись. Когда утром 17 февраля летчики Митчера атаковали атолл, то обнаружили в лагуне около 50 торговых судов и примерно 365 самолетов на аэродромах. Первая волна состояла из 72 истребителей, за которыми следовали 18 «Авенджеров» с зажигательными бомбами. После ее удара у японцев осталось не более 100 исправных самолетов. Тем временем пикировщики Митчера безжалостно истребляли транспорты в лагуне. Этим же вечером противник совершил первую и единственную контратаку и сумел добиться 1 попадания в авианосец «Интрепид», чья способность притягивать к себе японские бомбы и торпеды уже привела к появлению прозвища «Проклятый И».

Тем временем адмирал Спрюэнс на линкоре «Нью Джерси» совершал круиз вокруг атолла в компании «Айовы», 2 тяжелых крейсеров и 4 эсминцев, надеясь перехватить удирающие корабли. Они потопили легкий крейсер «Катори» и эсминец «Майкадзэ». Однако эсминец «Новаки», хотя линкоры неоднократно накрывали его залпами из 16″ орудия с дистанции 17 — 20 миль, удрал без единой царапины. Этой ночью Митчер провел бомбардировку атолла специально подготовленными «Авенджерами». На рассвете 18 февраля полеты возобновились с «Энтерпрайза», «Йорктауна», Эссекса» и «Банкер Хилла». В полдень Митчер решил, что сделал достаточно и пора уходить. Его летчики уничтожили 200000 тонн торговых судов, 2 эсминца и около 275 самолетов.