Милтон Шульман - Поражение на западе. Разгром гитлеровских войск на Западном фронте

Тем не менее, немцы, благодаря преимуществу в численности, значительно продвинулись в направлении Бастони, пройдя миль двадцать на запад от стартового рубежа. Признавая важную роль Бастони как коммуникационного центра для любой наступательной операции в этом районе Арденн, генерал Эйзенхауэр приказал немедленно отправить в Бастонь 101-ю американскую воздушно-десантную дивизию, которая в тот момент находилась на переукомплектовании близ Реймса, милях в ста от места назначения. Отправившись в путь в половине девятого вечера 17 декабря, дивизия прибыла в Бастонь рано утром 19 декабря, опередив в гонке (о чем американцы и не подозревали) учебную танковую дивизию, тоже рвавшуюся к Бастони.

Вообще-то немцы знали, что в Арденны отправлена воздушно-десантная дивизия. Командующий 47-м танковым корпусом генерал Генрих фон Лютвиц, который отвечал за захват Бастони, днем 17 декабря обнаружил на своем столе важное донесение. Его офицер связи перехватил американскую радиограмму с сообщением о том, что американским воздушно-десантным дивизиям приказано перебазироваться из Реймса в район боев.

«Из этого донесения я почерпнул гораздо больше, чем просто информацию о посланных в Бастонь американских дивизиях, – сказал фон Лютвиц. – С операции в Арнеме наше командование опасалось новой атаки воздушно-десантных формирований. Перехватив донесение, мы узнали не только о вероятности такой атаки, но и о том, что у американцев практически нет резервов в непосредственной близости от нас. В противном случае, они не стали бы бросать в бой отборные воздушно-десантные дивизии».

Правда, полученная информация не заставила фон Лютвица изменить свои планы. Его танковые дивизии продвигались к Бастони так быстро, как могли, и, судя по карте, опережали американцев. Фон Лютвиц прекрасно понимал важность Бастони; излагая свой план командирам 2-й танковой дивизии, учебной танковой дивизии и 26-й фольксгренадерской дивизии, составлявших его корпус, он заявил:

«Бастонь взять необходимо. Иначе она останется гнойником на наших коммуникационных линиях. Мы должны очистить Бастонь и только тогда двигаться дальше». Фон Лютвиц приказал танковым дивизиям атаковать немедленно в лоб, но в случае упорного сопротивления защитников города обойти Бастонь и атаковать с тыла. Если обе атаки захлебнутся, танковые дивизии должны продолжать движение к реке, оставив захват Бастони 26-й фольксгренадерской дивизии.

Таким образом, когда фон Лютвиц узнал, что к противнику спешит подкрепление, у него не возникло необходимости менять свой план, ибо танковая учебная и 2-я танковая дивизия к вечеру 18 декабря уже заняли позиции менее чем в трех милях от Бастони. Учебная танковая дивизия в ту же ночь начала выдвигаться к городу, но неверные сведения и невезение не позволили ей покрыть это короткое расстояние до прибытия 101-й воздушно-десантной дивизии.

«Мы вышли на Бастонь в десять часов вечера, – объяснил генерал-лейтенант Байерлайн из учебной танковой дивизии, – однако оказалось, что нас ввели в заблуждение относительно дороги, по которой предстояло двигаться. Она была узкой, и дорожное покрытие превратилось в непроходимую грязь. За три часа нам удалось преодолеть менее километра. Мое формирование состояло из батальона пехоты, пятнадцати танков и нескольких орудий. Когда мы достигли деревеньки километрах в двух от Бастони, один бельгиец сообщил мне, что около полуночи видел группу из пятидесяти танков и сорока других бронемашин, двигавшихся на восток. Было уже два часа ночи, и от возможности нахождения такой крупной вражеской группы в моем тылу мне стало не по себе. Я решил остановиться и принять меры для защиты тыла, так что мы отправились дальше в половине шестого утра. Затем мой головной танк подорвался на мине, и мы потратили еще час на разминирование дороги. Потом снова двинулись вперед и уже видели Бастонь, когда мою пехоту остановил вражеский огонь. В перестрелке я потерял около восьмидесяти человек погибшими и ранеными, после чего решил не предпринимать новых атак, пока не соберу достаточно большое формирование».

Это был первый боевой контакт наступающей танковой дивизии с головным отрядом 101-й американской воздушно-десантной дивизии, посланным разведать, где находится враг. Все-таки американцы пришли в Бастонь на несколько часов раньше немцев. Вслепую выиграв гонку, первоклассные американские парни сильно уменьшили шансы Гитлера на победу в арденнском наступлении. Неизвестный бельгиец умышленно или нечаянно сильно преувеличил численность американского отряда, в котором на самом деле было лишь несколько танков. Однако эта информация насторожила Байерлайна, поэтому он посоветовал брать Бастонь силами всех трех дивизий корпуса. Командир корпуса фон Лютвиц предложил провести такую атаку 17 декабря, однако в 5-й танковой армии его предложение отвергли. В результате 2-я танковая дивизия обошла Бастонь и на всех парах помчалась к Мезу. Оставшиеся дивизии – учебная танковая и 26-я фольксгренадерская – 20 и 21 декабря пытались взять Бастонь, но к тому времени 101-я воздушно-десантная дивизия твердо закрепилась в городе и сдавать его не собиралась.

В 11.30 утра 22 декабря американские защитники Бастони увидели приближающихся к ним четверых немцев с большим белым флагом. Оказалось, что эти майор, капитан и двое рядовых явились с требованием капитуляции американских защитников Бастони. Требование было подписано генералом фон Лютвицем, командующим 47-м танковым корпусом, и тон его немцы считали «очень корректным». Послание гласило:

«22 декабря 1944 года

Командующему американским гарнизоном окруженного города Бастонь.

Военная удача переменчива. На этот раз американские войска внутри и около Бастони окружены сильными немецкими бронетанковыми частями. Другие немецкие танковые соединения форсировали реку Ур, взяли Марш и дошли до Сент-Юбера. Либремон в наших руках.

У американских войск, окруженных в Бастони, осталась единственная возможность спастись от полного уничтожения: почетная капитуляция. На обдумывание дается два часа начиная с вручения этого ультиматума.

Если это предложение будет отвергнуто, один немецкий артиллерийский корпус и шесть батальонов тяжелой зенитной артиллерии готовы уничтожить американские войска внутри и вне Бастони. Приказ на артобстрел будет отдан сразу после истечения двухчасового срока.

Все страшные потери, которые понесет от этого артобстрела гражданское население, вряд ли сочетаются с хваленой американской гуманностью.

(Подпись) Немецкий командующий».

Ответ бригадного генерала Энтони Макколифа, исполнявшего обязанности командира 101-й воздушно-десантной дивизией, был простым, кратким и бессмертным: «Да пошел ты...!»