Карл Расселл - Ружья, мушкеты и пистолеты Нового Света. Огнестрельное оружие XVII-XIX веков

Коммерческое ружье поступало из многих фабрик и мастерских в Европе и Соединенных Штатах. Безотносительно к месту его производства, определенные его характеристики оставались постоянными. Прежде всего, ружье это было легким, часто короткоствольным и сконструированным с минимумом затрат. Как правило, оно стреляло круглыми пулями весом в 1 унцию, будучи, стало быть, 16-го калибра или 0,66 дюйма, хотя некоторые имели и меньший калибр. Спусковая скоба выглядела довольно грубо и была достаточно большой, чтобы позволять стрельбу в кожаных или вязаных перчатках. Все это характеризует его как ружье, созданное для северной страны. Также неизменными были и некоторые другие характеристики его конструкции, о которых будет рассказано более подробно чуть позже.

Почему конструкция и характеристики первой фузеи Гудзонова залива были именно такими, какими они были, мы не знаем, но существует свидетельство того, что представители английского правительства привезли подобное оружие в Америку в период обретения ею независимости для передачи племенам, симпатии которых они хотели привлечь на свою сторону (см. раздел, посвященный коммерческому ружью Уайтли). Сегодняшние руководители Компании Гудзонова залива, безусловно, знают о том знаменитом типе оружия, который их компания привнесла в торговлю с индейцами в XIX веке, но они ничего не знают о предыстории этого. Клиффорд П. Уилсон, сотрудник музея Компании Гудзонова залива, заявляет: «В собрании нашего музея имеется несколько старых коммерческих ружей, таких, какие вы описываете. Большинство из них сделаны Барнеттом или Бондом. Представляется, что большинство этих ружей, если не все, которые были проданы единовременно, имеют отличительный знак в виде медного дракона, однако мы не смогли установить, чем это объясняется. Вы также можете увидеть на накладке замка и, возможно, на стволе этих ружей инициалы «EB», увенчанные изображением лисицы, подобно той, что имеется на гербе нашей компании. Произведенные архивные изыскания также не смогли установить причины их появления».

Группа пайщиков из Монреаля, известная как СевероЗападная компания, которая после Войны за независимость активно противостояла Компании Гудзонова залива в ее торговых операциях в регионе Великих озер, присвоила такой же тип ружья в качестве своего собственного. В сфере деятельности этой компании оружие стало известно как «северо-западное ружье». Подобным же образом в окрестностях озера Мичиган, к западу от Миссисипи, а в Канаде восточнее озера Гурон другая английская компания – Компания Макинау – распределяла точно такое же ружье своим промысловикам, которые знали это оружие как «ружье Макинау». Эти конкурировавшие между собой компании получали для своих торговых операций одинаковое оружие от одних и тех же европейских производителей.

Когда Джон Джекоб Астор в 1808 году создал свою Американскую меховую компанию, он, не теряя напрасно времени, приобрел и всегда имел на своих товарных складах эту популярную фузею. Поговаривают, однако, что в первое время он попытался торговать вместо нее некой более примитивной моделью ружья, которая была индейцами отвергнута. Позднее (в 1811 году), когда он заключил соглашение с Северо-Западной компанией и Компанией Макинау, он, вероятно, обнаружил, что ему будет проще получать английские ружья. Имеются также свидетельства того, что он заключил договор с пенсильванской фирмой Дж. Генри на поставку мушкетов американского производства.

Примерно в это же время (1809 год) правительство Соединенных Штатов также признало успешное коммерческое ружье в качестве необходимого элемента системы торговых факторий в торговле с индейцами. Начальник Управления торговли с индейцами писал Томасу Уотерману в Филадельфию 21 марта 1809 года: «Мне совершенно необходимы 100 настоящих северо-западных ружей производства Барнетта или Кетланда. Я прошу вас направить им запрос, располагают ли они таким количеством в Вашем городе; возможно, они с прошлого года смогли получить их по импорту. Убедительно прошу Вас запросить их как можно быстрее и сообщить мне, есть ли возможность закупить и поставить мне эти сто ружей, если устроят условия».

Насколько можно судить, Уотерман выполнил эту просьбу, хотя его ответ и не сохранился в архивах Управления торговли с индейцами. Однако начальник управления получил подтверждение об этом письме и послал своему корреспонденту подробное описание желаемого оружия:

«Я только что получил Ваше письмо от девятого числа. У меня появились сомнения, если судить по цене и описанию, что ружья, закупленные Вами, не те, о которых я Вам писал, – настоящие северо-западные ружья. Их цена в Англии составляет от 21 до 22 шиллингов; их отличительными особенностями являются большая спусковая скоба из железа, крепление замка на трех болтах, крепление приклада к стволу выполнено только одним болтом (который проходит сквозь переднюю часть спусковой скобы), но прежде всего медной накладкой на стволе по другую сторону от замка (изображен дракон). Именно такие ружья выпускают Барнетт или Кетланд, они делают их по одному образцу, и именно такими ружьями (числом сорок или пятьдесят) мы располагаем сейчас, каковые переданы были нам генералом Ши.

Если закупленные Вами ружья не относятся к такому типу, то они не отвечают своему предназначению, и Вы можете не отправлять их сюда».

Многие другие заявки и списки Управления торговли с индейцами более позднего периода свидетельствуют о приобретении «настоящих северо-западных ружей» и последующем их распределении по факториям, организованным и поддерживаемым правительством.

Документы самых разных видов и материальные свидетельства, сохранившиеся у коллекционеров оружия, являются источниками ценной информации о производителях коммерческих ружей в Англии. Отдельные упоминания также позволяют сделать вывод о том, что производители оружия в Голландии, Бельгии и Германии также поставляли коммерческие ружья в Соединенные Штаты; однако их имена в документах отсутствуют, и у меня есть только один образец. Рассматривая этот период в целом, можно сказать, что наибольшее количество единиц оружия выпускала Англия. Известно, что Бонд, «У. Шанс и сын», «Дж. Холлис и сын», Кетланд, «Лэйси и К о», «Паркер Филд и К о», «Роббинс и Мартин», «Братья Сарджент» и Уилсон поставляли ружья в Америку. Барнетт, «У. Шанс и сын», «Дж. Холлис и сын» и «Паркер Филд и К о» обычно перечисляются как лондонские фирмы. Все остальные располагались в Бирмингеме. «У. Шанс и сын» также имели фабрику в Бирмингеме: в бумагах Американской меховой компании сохранилось письмо этой фирмы на бланке с бирмингемским адресом.