Карл Расселл - Ружья, мушкеты и пистолеты Нового Света. Огнестрельное оружие XVII-XIX веков

Некоторые английские производители элитных ружей, особенно те, которые располагались в Лондоне, с пренебрежением относились к бирмингемским фирмам, которые якобы поставляли в Америку «мушкеты, годившиеся только для садовых оград». Они порой именовали производителей коммерческих ружей «торговцами смертью», а их мастерские называли «кровавыми домами». Правдой, однако, было и то, что многие из более мелких фирм старались снизить издержки производства, используя сталь более низкого качества для стволов выпускаемых ими коммерческих ружей.

Но далеко не все коммерческие ружья были опасными в применении, и следует помнить, как можно прочитать в многочисленных докладах о разорвавшихся при стрельбе стволах, что даже самые качественные ружья могут разрываться в случае неумелого обращения с ними индейцами. У.У. Гринер из Бирмингема представляет собой приятное исключение среди уничижительных отзывов своих лондонских современников: «Упорные усилия ведущих производителей оружия позволили в значительной степени стереть позорную печать, которая до самых последних лет покоилась на всех ружьях, сделанных в Бирмингеме; ныне общепризнанным стал тот факт, что оружие из Бирмингема во всех отношениях соответствует самым лучшим образцам, которые производятся в мире».

Во время и сразу после войны 1812 года на рынке Соединенных Штатов ощущался значительный дефицит коммерческих ружей английского производства. Когда Джон Джекоб Астор в 1817 году выкупал свою долю в бизнесе у партнеров в Канаде, он старался найти мушкеты американского производства. В какой степени Астор повлиял на начало производства коммерческих ружей в Соединенных Штатах, остается неопределенным, однако не подлежит сомнению тенденция к использованию произведенных в Америке ружей отделом северных регионов его Американской меховой компании. (См. раздел «Другие коммерческие ружья» этой главы.) Вполне ясно и то, что он поставлял после 1822 года продукцию американского производства через торговые фактории, подчинявшиеся отделу северных регионов его компании.

Среди американских компаний огнестрельного оружия приобрели известность как производители дешевых коммерческих мушкетов, являющихся репликами английских фузей, фирмы C H & S C o, Нью-Йорк; Деринджер из Пенсильвании; знаменитые заводы Генри в Филадельфии и Бультоне, штат Пенсильвания, Леман из Ланкастера и Трайон из Филадельфии. Эли Уитни из Нью-Хейвена тоже сделал попытку включиться в сферу выпуска коммерческих ружей, но нет никаких свидетельств того, что он действительно их выпускал.

Мушкеты Барнетта.Среди производителей оружия в Англии имя Барнеттов было известно на протяжении более чем трехсот лет. В архивах Компании Гудзонова залива нет никаких свидетельств о приобретении ружей Барнетта вплоть до 1821 года, когда компания «Барнетт и сыновья» была включена в перечень производителей оружия, с которыми работала эта фирма. Северо-Западная компания, Компания Макинау, Американская меховая компания и правительственное Управление торговли с индейцами распространяли коммерческие ружья производства компании Барнетта с начала XIX века. Потомки американских индейцев, вовлеченные в эту торговую систему, продолжали требовать фузеи еще долго после того, как большинство из вышеупомянутых компаний прекратили свое существование. После доработки и улучшения капсюльной системы воспламенения заряда в самом начале XIX века Барнетт выпускал коммерческие капсюльные ружья, стрелявшие сферическими пулями, а также переделывал часть ранее выпущенных кремневых ружей под капсюльную систему; однако многие индейцы все еще предпочитали кремневые мушкеты.

Подробности устройства замка и «изображение дракона» одного из ранних образцов коммерческого ружья Барнетта – выпущенного в 1805 году, – который упомянут в нашем исследовании, приведены на рис. 18. Обратите внимание на «большую спусковую скобу из железа, крепление замка тремя болтами, крепление приклада к стволу одним болтом (который проходил сквозь переднюю часть спусковой скобы); но прежде всего на медную накладку на стволе по другую сторону от замка», как это указано в письме государственного Управления торговли с индейцами от 1809 года.

Многие из мушкетов, избежавшие участи металлолома, укорачивались таким образом, как это изображено на рис. 19. Часть их была укорочена для того, чтобы с ними удобнее было обращаться их владельцам-индейцам, скача верхом на лошадях.

Рис. 18. Коммерческий мушкет Барнетта, 1805 г., детали замка. Самое раннее коммерческое ружье (северо-западное ружье) с точной датировкой

Гораздо более часто, однако, стволы обрезали после того, как оружие разрывалось – а подобные случаи были обычным делом. В архивах западных пушных компаний сохранились бесчисленные доклады о разрывах мушкетов при стрельбе. Если мы вспомним о том, что индейцы традиционно охотились на бизонов верхом и что они перезаряжали мушкеты прямо на скаку, то станет вполне понятно – забить должным образом пулю в ствол далеко не просто, так что не стоит удивляться подобным инцидентам.

Рис. 19. Коммерческое ружье Барнетта, 1868 г. Большая часть дошедших до нас коммерческих ружей была найдена в земле в разных точках Дальнего Запада, где они были брошены их прежними владельцами, в том числе и этот изрядно траченный непогодой образец

Часто, при зарядке и прицеливании, пуля могла просто сместиться с порохового заряда и застрять где-либо в стволе, вдали от положенного ей места. Когда в такой ситуации из ружья производился выстрел, то существовала значительная вероятность того, что давление пороховых газов разорвет сравнительно легкую сталь ствола ниже местоположения пули. В результате стрелок вполне мог потерять руку.

Невозможно утверждать, было ли изображенное на рисунке ружье обрезано в соответствии с обычаем индейцев, или же его ствол был укорочен после разрыва; но, подобно многим таким же коммерческим ружьям, находящимся теперь в различных собраниях, оно, безусловно, было укорочено после того, как вышло из мастерской. Ствол на 7 1/ 2дюйма от казенной части восьмигранен – что характерно для большинства коммерческих ружей. Полная длина ствола составляет 20 дюймов, а общая длина оружия равна 35 3/ 4дюйма. На стволе у казенной части имеется простой прицел рамочного типа и небольшой металлический шпенек у дульного среза в качестве мушки. На одной из плоских поверхностей слева от восьмигранной части ствола имеется 1) первое клеймо испытания в Лондоне, а несколько ниже его (по отношению к казенной части) в последующем порядке – 2) цифра 24, означающая калибр в 24 сферические пули из фунта свинца, или 0,577 дюйма; 3) второе клеймо испытания в Лондоне; 4) инициалы «J. E. В.», увенчанные короной; и 5) эмблема в виде буквы «U». На верхней части ствола, на расстоянии 1 1/ 2дюйма от казенника, имеется обычная фабричная марка в виде сидящей лисицы повыше инициалов «E. В.». Такая же фабричная марка с именем «Барнетт» и дата «1868» выбиты и на замке. По другую сторону от замка на стволе имеется всегда присутствующая на ружьях Барнетта эмблема в виде дракона.