Эпсли Джордж Беннет Черри-Гаррард - Самое ужасное путешествие

Согласно приказу Р. Скотта, переданному с Э. Аткинсоном Сесилу Мирзу, последний должен был выйти в это время навстречу полюсному отряду (см. Предисловие). Естественно, спутники лейтенанта Эванса в своём отчаянном положении надеялись на встречу с ним.

Действительно, к 20 февраля отряд Р. Скотта, миновав все опасные места на леднике Бирдмора, оказался в тыльной части шельфового ледника Росса. За три дня до указанной даты от истощения и перегрузок скончался старшина Эванс, о чём В. Лэшли и лейтенант Эванс при отсутствии связи знать, разумеется, не могли.

События, связанные со спасением лейтенанта Эванса, в сопоставлении с другими фактами по-своему весьма показательны. В условиях Антарктиды, когда люди использовались в качестве тягловой силы, жизненных возможностей организма хватало примерно на три месяца изнуряющей работы — так было не только в отряде лейтенанта Эванса, но и ранее в 1908–1909 годах у Э. Шеклтона, а позднее в 1916 году в отряде Н. А. Макинтоша. Спустя три месяца пребывания в таких условиях начиналась борьба за жизнь, попытка выжить, когда любое стечение неблагоприятных обстоятельств могло иметь роковые последствия. Не случайно во всех трёх отмеченных отрядах события развивались словно по заранее написанному общему сценарию: на подходах к базе наиболее здоровые оставляли больных и отправлялись за помощью. В этом свете неудивительно, что отряд Р. Скотта, исчерпав свои возможности примерно в середине марта и будучи на большом удалении от базы, когда какая-то реальная помощь исключалась, по сути ситуации оказался обречённым на гибель.

Очевидно, Р. Скотт при планировании похода на полюс не оценил в полной мере степень критической ситуации, возникшей в отряде Э. Шеклтона при его возвращении к экспедиционной базе в 1909 году. В противном случае он не планировал бы столь поздних сроков возвращения, что в условиях наступавшей зимы имело бы самые тяжёлые последствия. Читателю, однако, следует иметь в виду, что степень обусловленности событий в отряде Э. Шеклтона в конце февраля 1909 года становится понятной лишь в сравнении с обстоятельствами походов лейтенанта Эванса в 1912 году и Н. А. Макинтоша в 1916 году, как это показано в примечании {147} к предыдущей главе. Важно, что Р. Скотт не разглядел вовремя угрозы последствий перенапряжения людей в условиях наступающей зимы, за что и заплатил собственной жизнью. Тем более не в полной мере понимают нарастание этой угрозы зимовщики на мысе Эванс, как это следует из описания Э. Черри-Гаррарда.

Снова переоценка возможностей разных отрядов экспедиции, как это неоднократно встречалось и ранее.

Под влиянием реальных событий автор начинает правильно оценивать гибельные последствия для целых подразделений экспедиции самых обычных природных факторов.

При всех колебаниях решение Э. Аткинсона было правильным, поскольку на Ч. Райта ложилось руководство всеми научными работами на мысе Эванс. Э. Черри-Гаррард оправдал возлагавшиеся на него надежды. Другое дело, что в сложившейся обстановке ни он, ни кто-либо другой не мог предотвратить развитие трагедии.

Э. Черри-Гаррард здесь допускает тот же просчёт в оценках, что и Р. Скотт в целом, — он не учитывает нарастающей усталости людей и, соответственно, снижения протяжённости дневных переходов.

Не случайно при возвращении дневные переходы в отряде лейтенанта Эванса по сравнению с отрядом Э. Аткинсона оказались меньше, поскольку второй отряд обеспечения находился в маршруте дольше и люди, соответственно, устали сильнее. Это лишь подтверждает справедливость предыдущего примечания {152} , даже если заболевание начальника последнего отряда оказалось, как считает Э. Черри-Гаррард, случайным. По нашему мнению, случайным оно было бы в отряде Э. Аткинсона, а в отряде лейтенанта Эванса скорее закономерным.

В целом инструкция Э. Аткинсона отвечала сложившейся ситуации, и лишь последний пункт свидетельствовал, что и он в качестве руководителя людей, оставшихся на мысе Эванс, не отдавал себе отчёта в трагичности надвигавшихся событий в отряде Р. Скотта, ибо в противном случае не стал бы проявлять такой заботы о собаках. Между тем люди в полюсном отряде были уже настолько измотаны, что Э. Уилсон прекратил вести свой дневник после 27 февраля.

Впечатления Э. Черри-Гаррарда обусловлены, во-первых, собственным тяжёлым опытом трудных пеших маршрутов, а во-вторых, очевидным несоответствием между тем, что он видел, и тем, что слышал от более опытных участников экспедиции (прежде всего Р. Скотта, Э. Уилсона и других) о непригодности собачьих упряжек для Антарктиды.

Автор поднимает в своей книге очень непростой вопрос, поскольку Р. Скотт среди причин называет необычно низкую температуру. Похоже, что в этом споре всё же прав дилетант Э. Черри-Гаррард, а не специалист Дж. Симпсон, который своими выводами обеляет просчёт начальника экспедиции, запланировавшего очень позднее возвращение. Не могли же Р. Скотт и Дж. Симпсон не знать свидетельства своего предшественника Э. Шеклтона, который особо отметил:

«Около начала апреля температура стала быстро падать и в течение нескольких таких дней при безветренной погоде термометр нередко показывал -40 °C»,

— и это в окрестностях залива Мак-Мёрдо. Очевидно, на шельфовом леднике Росса было ещё холоднее.

Отряд Р. Скотта в это время находился в 200 километрах от склада Одной тонны, что делало встречу с ним, с учётом всех неблагоприятных обстоятельств, практически нереальной, тем более что дневные переходы сократились до 6 миль. На мыс Хат собачьи упряжки Д. Гирёва и Э. Черри-Гаррарда пришли 16 марта. Таким образом, двухсуточный запас продовольствия в тех условиях был просто необходим.

В это время агония отряда Р. Скотта вступила в заключительную фазу. Видимо, в этот день Л. Отс с отмороженными ногами в пургу покинул палатку и не вернулся, чтобы дать своим товарищам шанс на спасение.

Прикидки автора книги показывают, насколько остальные участники экспедиции не понимали, в какой ситуации оказался полюсный отряд. В действительности же после гибели Л. Отса оставшиеся в живых в два перехода одолели всего 10 миль и с 21 марта из-за непогоды и истощения уже не могли двигаться к складу Одной тонны, от которого находились всего в 11 милях. Последняя запись в дневнике Р. Скотта сделана 29 марта в заведомо безнадёжной ситуации — жизнеспособность полюсного отряда была исчерпана.