Анатолий Бахтин - Ковчег Завета. От Синая до Пруссии

Накануне решающего штурма, а возможно, и много раньше, первосвященник с помощниками перенесли Ковчег Завета в новое подготовленное убежище. Туда же перенесли стол для хлебов, светильник и алтарь. Все ведущие к ним ходы были заложены и тщательно замаскированы. Кроме первосвященника в эту тайну были посвящены его помощники. Сколько их было – неизвестно, но, как можно предположить, человека три-четыре. Им были даны указания, когда и кому можно доверить эту тайну, после чего они скрытно покинули осажденный Иерусалим.

Вскоре начался последний штурм Иерусалима. Вавилонская армия ворвалась в город, и началась резня. Понимая, что дальнейшее сопротивление бесполезно, Седекия со своими сыновьями, приближенными и небольшим отрядом воинов ночью бежал из города. Путь его лежал на восток. Но близ Иерихона их настигла вавилонская конница. Седекию и его сыновей отвезли в сирийский город Рама (Рам), где находился Навуходоносор. Вавилонский царь жестоко расправился с ними. На глазах Седекии он сначала приказал казнить его сыновей, а затем велел выколоть царю глаза. Ослепленный Седекия был закован в цепи и отправлен в Вавилон.

Итак, в июле 587 г. до н. э. Иерусалим пал [50]. Жителей города ждали грабеж и убийства, сам город подвергся разрушениям и пожарам. Храм был разграблен, все его драгоценные сосуды и украшения достались победителям. В Библии говорится, что часть сосудов и драгоценностей храма Навуходоносор увез в Вавилон, но нет сведений о Ковчеге, алтаре, светильнике и столе (2 Пар. 36: 18–19) .

Семьдесят лет спустя персидский царь Кир возвратил евреям золотые и серебряные сосуды храма, но Ковчег в описи не упоминается (Езд. 1: 7–11) .

В Библии есть рассказ о том, что Иеремия спрятал Ковчег и алтарь на горе Нево, но сопровождавшие его забыли дорогу к тому месту, и Иеремия предсказал, что это место останется неизвестным до тех пор, пока Господь снова не соберет Свой народ (2 Макк. 2: 45) . На самом деле это отголоски той дезинформации, которая достигла ушей Иеремии.

В своей книге «Пророки и цари» Е. Уайт пишет: «Среди праведников, оставшихся в Иерусалиме и ясно осознающих Божественное намерение, нашлись такие, кто твердо решил, что священный Ковчег, содержащий в себе закон Десятисловия, начертанный на каменных скрижалях, должен быть спасен от безжалостного врага. Так они и поступили. С глубочайшей скорбью и печалью они спрятали Ковчег в пещере, где он оставался скрытым от Израиля и Иудеи в наказание за их грех и больше никогда не был им возвращен. Этот священный Ковчег еще не найден. С момента его сокрытия никто не нарушал его покоя» [51].

Навуходоносор поручил своему начальнику телохранителей Навузардану схватить всех, кто мог так или иначе знать тайну Ковчега. Навузардану удалось захватить первосвященника Сераию, его помощника Цефанию и трех священников, ответственных за охрану храма. Из окружения царя Седекии были схвачены командующий войсками, глава военной канцелярии и еще шестьдесят человек сановников. Арестованных доставили в город Раму, где их пытали и, так и не выяснив, где Ковчег, казнили [52]. Попытка Вавилона проникнуть в тайну не увенчалась успехом.

Но еще раньше был доставлен в Раму освобожденный халдеями Иеремия. Там он был принят Навуходоносором, которому пророк доложил о положении дел с Ковчегом. Повелитель, как говорят, предложил ему жить в Вавилоне под царским покровительством [53]. Но Иеремия якобы отказался и был направлен вместе с начальником телохранителей Навузарданом в Иерусалим. Похоже, что пророк получил от своего покровителя новое задание, и этим заданием был поиск Ковчега.

Навузардану царь приказал окончательно разрушить столицу Иудеи. В августе 587 г. до н. э. началось уничтожение великого города. Поверив словам Иеремии, что Ковчега в Иерусалиме нет, вавилоняне прежде всего сожгли и разрушили храм, который со времен Соломона более четырех столетий венчал гору Мориа. Разрушен был также царский дворец на горе Сион и другие величественные здания. Затем были снесены стены Иерусалима, а оставшиеся постройки были преданы огню. Жителей, принадлежавших к элите иерусалимского общества, отослали в Вавилон. В разрушенном Иерусалиме и других местах Иудеи остались только бедные горожане и крестьяне.

Наместником страны был назначен другой крупный коллаборационист и друг Иеремии – Годолия, сын Ахикама и внук Сафана, бывший секретарем царя Иосии [54]. Годолия принадлежал к партии, которая мирилась с вавилонским господством.

Так как Иерусалим был разрушен, то резиденцией наместника стал город Мицфа (Мицпе, Массифе), располагавшийся недалеко от бывшей столицы. Сюда прибыл и один из военачальников разбитого иудейского войска – скрывавшийся в горах потомок царского рода Исмаил, сын Нафании. Он, как патриот, ненавидел предателей, поэтому решил уничтожить наместника и вновь поднять восстание против завоевателей. Во время большого народного праздника Годолия устроил пир. На пиру Исмаил и восемь заговорщиков – по другим сведениям, заговорщиков было десять (Иер. 41: 2) – внезапно обнажили мечи, убили Годолию и всех изменников-иудеев, а также присутствовавших на пиру халдейских военачальников. Но восстание поднять не удалось, и Исмаил в сопровождении своих товарищей бежал в земли аммонитов.

Друг Годолии Иоханан, возглавлявший большой отряд воинов, опасаясь, что Навуходоносор, узнав о происшедшем, станет мстить всем оставшимся в Мицфе, решил переселиться в Египет. С ним отправилась большая партия беженцев с присоединившимся к ним Иеремией.

Иеремия, как приверженец вавилонян и личный друг Навуходоносора, мог не бояться вавилонских репрессий, но, выполняя распоряжение царя, пытался проникнуть в тайну Ковчега. Когда оставшаяся иудейская элита (в основном это были военные) решила бежать в Египет, он был вынужден присоединиться к ним. Долго прожив в Египте среди иудеев, он так ничего и не узнал о местонахождении Ковчега. В конце концов он был разоблачен и, как гласит предание, побит камнями. Гроб его и сейчас показывают в Каире [55].

Египетский фараон Априй в 586 г. до н. э. позволил переселенцам осесть в городе Тафнис и в некоторых других городах. Тафнис находился к востоку от дельты Нила. Там располагались египетские пограничные гарнизоны. Фараон охотно брал себе наемников, укрепляя таким образом свои границы. Бежавшие из Иудеи люди образовали в Египте особый сторожевой полк, долгое время защищавший чужую землю [56]; по древним документам из Элефантины он известен как Иудейское войско.

Положение в Иудее усугубилось после нового карательного похода халдейского полководца Набусардана, который «организовал» третье выселение евреев в Вавилон. Иудея лишилась большей и лучшей части своего населения, многие территории ее совершено обезлюдели. Среди развалин Иерусалима по ночам слышался вой шакалов. Иудейское государство погибло, но рассеянный народ продолжал жить.