Николай Смирнов - Забайкальское казачество

В 11.30 часов дня в д. Брудзевице была отслужена панихида по убитому командиру полка верхнеудинцев, а в 6 часов вечера — вторая, после чего тело в сопровождении взвода казаков отправили для похорон в г. Радом.

В ночь на 25 февраля пулеметный взвод сотника Эпова выдвинулся к д. Доманевице и своим огнем поддерживал атаку на эту деревню частей Рязанского и Ряжского полков. Казаки-пулеметчики действовали умело и заслужили похвалу командира дивизии. По его просьбе взвод Эпова оставался на позициях пехоты до 5 марта.

25 февраля сводный казачий полк оставался в д. Ленгонице, а остальные сотни находились в окопах на своих прежних позициях. В час дня состоялось отпевание тела убитого командира полка в соборе г. Радома, а затем похороны на городском кладбище, на которых присутствовали все офицеры гарнизона во главе с его начальником. Для отдания воинских почестей герою-забайкальцу, кроме взвода казаков, был назначен маршевый пехотный батальон и оркестр из частей гарнизона.

Конец февраля и март 1-я Забайкальская казачья бригада прочно удерживала правый берег реки Пилица, и не только удерживала, не допуская переправы немцев на наш берег, но и приковывала часть сил немцев к себе. Мало того, все пехотные части противника, пытавшиеся наступать на левый фланг 5-й армии полевому берегу Пилицы, обстреливались огнем казачьего дивизиона и пулеметов, часто выдвигаемых как можно ближе к урезу воды. Боевые порядки наступающих немецких войск замедляли свое движение, рассыпались и вынуждены были действовать группами, передвигаясь по полю боя перебежками, а иногда и ползком.

С начала перехода забайкальских казаков к обороне режим их боевой работы на позициях оставался неизменным. Все больше ощущался недостаток снарядов и патронов. В дни, когда полки бригады отводились в тыл на отдых, а их позиции занимали уральские казаки, появлялась возможность привести себя в порядок, пополнить сотни людьми и конским составом. С 12 марта по 1 апреля бригада получила продолжительный отдых.

17 марта был отпразднован войсковой праздник. Многим казакам в этот день вручили Георгиевские кресты и медали за предыдущие бои, а Георгиевским кавалерам, ранее получившим эти награды, были пожалованы деньги от командующего 4-й армии.

В день Святой Пасхи в расположение бригады прибыл сам командующий генерал Эверт и наказной атаман Забайкальского казачьего войска.

Основные события зимне-весеннего периода 1915 года происходили на Северо-Западном фронте, где шли бои с переменным успехом. Сначала немцы наступали в феврале на Августынов, тесня русские корпуса, затем в марте перешли в наступление русские, отбросив противника к границам Восточной Пруссии. В конечном итоге планы сторон на правом крыле стратегического фронта оказались невыполненными. Немцам не удалось охватить русские армии с севера, а русским — овладеть Восточной Пруссией.

Карпатская операция также не оправдала надежд австро-венгерского командования по широкому охвату левого крыла русских армий. Как и на Северо-Западном фронте, наступление противника было остановлено героическим сопротивлением русских войск, которые потом сами перешли в наступление, но выйти на Венгерскую равнину не сумели. К 29 марта армии Юго-Западного фронта остановились и перешли к обороне. Крупной победой русских на этом фронте явилось взятие мощной крепости Перемышль, что нанесло тяжелый удар по вооруженным силам Австро-Венгрии. Главной причиной того, что русское командование не достигло своих целей, бесспорно, можно считать низкое материально-техническое обеспечение операций. За плохую подготовку к войне России пришлось расплачиваться народу и армии. Беспримерный героизм русского солдата и офицера, проявленный в боях на всех фронтах, не мог компенсировать отсутствие достаточного количества боеприпасов, артиллерии.

Весь апрель 1915 года 1-я Забайкальская бригада находилась на реке Пилица, занимая оборону на различных участках русских позиций по ее правому берегу. Иногда эти участки обороны не соответствовали возможностям казачьих полков по их удержанию. Одним из характерных примеров может служить оборона участка, отведенного 1-му Верхнеудинскому полку 1 апреля.

Полк получил задачу сменить отдельные части Белевского пехотного полка по р. Пилица на участке отд. Малая Крипта (вкл.) до д. Коэловице (иск.)..

Три сотни казаков в количестве 220 человек, с 2 пулеметами и батареей 69-го Ряжского полка были размещены на фронте в 5 верст. При таком положении дел жидкая цепь казаков не могла удерживать занимаемые позиции в случае, если бы немецкая пехота попыталась перейти в наступление и захватить плацдарм на русском берегу. Поэтому после протеста командира полка, отвечающего за этот участок, полк был усилен тремя пехотными ротами 69-го Ряжского полка, при этом казаки находились в окопах на переднем крае, а пехота в резерве. На этих позициях полк простоял до 5 апреля, после чего был сменен читинцами.

В середине апреля артиллерия противника усилила огонь по нашим войскам, иногда он велся даже ночью. Во время одного из сильных огневых налетов 14 апреля по расположению 6-й сотни 1-го Читинского полка был смертельно ранен командир сотни есаул князь Кекуатов, который, желая подбодрить казаков, стал обходить окопы.

Наблюдатели стали докладывать о появлении на немецкой стороне большого количества солдат, почти в открытую производящих инженерные работы, не опасаясь нашего редкого артиллерийского огня. Командир бригады потребовал усилить действия разведчиков и добыть «языка», однако все попытки выполнить эту задачу оказались безуспешными.

Противник усилил бдительность и не позволял приблизиться к своим окопам. Еженощно казаки-добровольцы переправлялись через Пилицу, часами ждали на линии немецких секретов удобного случая, но добыть пленного не смогли.

Во время этих разведок казаки-забайкальцы проявляли лучшие качества воинов, удивляя пехоту своим терпением, способностью переносить холод и голод, умением бесшумно, как на охоте, подкрадываться к немецкому секрету. Если требовала обстановка, казаку-забайкальцу не составляло большого труда переправиться через реку вплавь, несмотря на холодную погоду. Вернувшись из разведки и попив чайку, казак продолжал нести службу в окопах. Немцы в большинстве случаев через своих наблюдателей знали, когда на смену пехоте приходили казаки, и, увидев на позициях русских желтый околышек или лампас, немедленно оповещали свои заставы и секреты, которые всю ночь не смыкали глаз в готовности к отражению нападения.

С Западного фронта на Восточный стали прибывать новые войска противника. Сложившееся к середине апреля положение на южном крыле русского фронта серьезно беспокоило немецко-австро-венгерское командование, поэтому, чтобы устранить угрозу выхода русских армий на Венгерскую равнину, принимались меры к усилению союзных войск Центральных держав на направлении глубокого вклинения армии России в пределы Австро-Венгрии. Немецкие дивизии стали вливаться в состав австро-венгерских. Одновременно подготавливался мощный удар, способный отбросить Русскую армию от Карпат. Поэтому основные стратегические усилия с флангов противник перенес ближе к центру, между Вислой и Карпатами, в Галицию.