Николай Смирнов - Забайкальское казачество

Большое количество пулеметов как в пехоте, так и в кавалерии сделали практически невозможными крупные сражения конницы против конницы противника. Кавалеристы больше воевали в пешем строю, чем на конях. Теперь на первый план выдвигались такие требования, как выносливость и способность конных частей совершать длительные марши к фронту или вдоль фронта, прикрывая фланги или закрывая своевременно бреши, возникающие между пехотными частями; возможность долгое время находиться на минимальном кормовом пайке и не потерять при этом боеспособность частей; неприхотливость конского состава в уходе. Всеми этими качествами обладала забайкальская порода лошади, над видом которой посмеивались казаки с Дона, Кубани и Терека.

Во время июльского отступления каждый новый день ничем не отличался от предыдущего. Все та же боевая работа. С наступлением ночи боевые действия, как правило, прекращались, а с рассветом возобновлялись. Противник продолжал теснить русские войска на восток.

18 июля по телефону в штаб бригады было передано приказание командира 16-го корпуса: «Теснимый противником Ростовский полк отступает лесом в направлении на д. Полен — Погоржелец. Мое приказание: возможно скорее собрать 1-й Читинский полк и двинуть его из Яблоновца в д. Годзишь. Задача: действовать от д. Годзишь в направлении на запад, ударом в правый фланг противника остановить его преследование и совместно с Ростовским полком и высланной отд. Соболеве сотней оренбуржцев и батальоном Киевского полка отбросить противника обратно на д. Подзамче. Общее начальствование принять командиру 1-го Читинского полка. Читинцам двигаться переменным аллюром. Клембовский».

Ко времени поступления приказания 1-й Читинский полк находился в подчинении генерала Болотова, вел разведку в интересах пехоты, прикрывал 1-ю Забайкальскую казачью батарею. Вновь казаки выступали в роли спасителя там, где положение оказывалось безнадежным.

Полк быстро собрался и выступил для выполнения поставленной задачи, но вскоре был возвращен и поступил в распоряжение генерала Широкова. Новая задача требовала от читинцев уже не наступательных, а оборонительных действий. Они должны были обеспечить фланги 41-й пехотной дивизии и 162-го пехотного Ахалцихинского полка, который отходил от д. Ковенчин на д. Стрых. Также на полк возлагалась задача задержать противника, если бы он начал наступать между ними. Поставленные задачи читинцы выполнили.

В этот день аргунцы находились на позиции и рыли окопы полного профиля. 1-й Верхнеудинский полк прибыл в д. Соболеве и вошел в состав корпусного резерва вместе с Московским гренадерским полком и сотней Оренбургского казачьего полка.

День 19 июля выдался для забайкальцев наиболее спокойным по сравнению с предшествующими. 1-й Читинский полк по-прежнему находился между флангами пехоты, отбрасывая огнем 3-й Забайкальской батареи и сотен мелкие подразделения противника, пытавшиеся нащупать слабое место в обороне русских. 1-й Верхнеудинский находился в корпусном резерве, а 6-я сотня 1-го Аргунского полка по приказу командира 2-го Ростовского полка капитана Ланского, в чьем распоряжении она была, задерживала бегущих с окопов солдат, которые уходили в лес. Построившись в лаву, сотня вернула на позиции три роты под непрерывным ружейно-пулеметным и артиллерийским огнем противника. После чего казаки прикрывали фланги 2-го Ростовского и Аварского полков, находясь в промежутке между ними.

20 июля противник, силою не менее батальона пехоты, перешел в наступление на 1-й Читинский полк, одновременно выдвигая за цепями резервы в ротных колоннах. С помощью 3-й Забайкальской батареи атаки были отбиты. Задень боя ранены были 6 казаков и 6 лошадей, 5 лошадей убиты. Позицию читинцы занимали неудобную, о чем командир полка доложил генералу Широкову и попросил занять другую, более удобную.

1-й Аргунский полк поддерживал у д. Малинувка бой читинцев. Выставлял посты «летучей» почты. Приказано было держаться любой ценой.

1-й Верхнеудинский полк переместился к фольварку Ксаверинов и вошел в состав 25-й пехотной дивизии. В полдень получил приказ как можно быстрее двигаться на Соболеве, где войти в состав конного отряда генерал-лейтенанта Широкова, оставив в распоряжении генерала Ефтина одну полусотню, 6-я сотня верхнеудинцев была выслана для задержания бегущей в панике пехоты с позиций у фольварка Кремпа. Командир сотни вскоре доложил, что ему удалось вернуть две роты пехоты в окопы, один батальон бежал, а другой целиком сдался в плен и что он со своей сотней занял брошенную пехотой позицию у ф. Кремпа. Остальные сотни верхнеудинцев перешли в распоряжение генерала Ольшевского и установили связь между правым флангом отряда генерала Ефтина у д. Сосенки и левым флангом Ивангородского полка. В сторону противника были высланы разъезды.

До 24 июля немцы активных действий большими силами не предпринимали, а утром 24 июля перешли в наступление на широком фронте. В 3 часа утра артиллерия противника открыла огонь по русским окопам, и через 30 минут пошла в атаку пехота. Несколько раз она вынуждена была залечь, но упорно продвигалась вперед. В отдельных местах немцы подходили к русским позициям на 200 шагов. Русская артиллерия молчала, не было боеприпасов. Мосинская трехлинейка и героизм солдата были противопоставлены крупповской стали.

6-я сотня верхнеудинцев, своевременно закрывшая брешь в обороне уф. Кремпа после бегства пехоты, успешно отразила все атаки немцев. Русская пехота контратаковала наступающего противника и отбросила его с опушки в глубь леса.

На участке 1 — го Аргунского полка противник атаковал позицию 1-й сотни подъесаула Духовского и соседнюю 16-ю роту 187-го Аварского полка полковника Попова. Огнем сотни и пулеметов прапорщика Воронова атака была отбита, большинство немецких солдат отошли в исходное положение, а 40 человек стали окапываться в 300 шагах от окопов казаков. Вскоре в этом месте скопилось и окапывалось до двух рот противника.

3-я Забайкальская батарея есаула Бабушкина и пулеметы прапорщика Воронова обрушили на них ураганный огонь, заставив поспешно отойти с большими потерями.

В этот день отряду генерала Широкова была придана 392-я пешая дружина из Ивангородского гарнизона. Она Состояла из добровольцев, здоровых молодых людей-патриотов, храбрых, но малообученных. На вооружении они имели винтовку системы «бердан» с 64 патронами на брата без возимого запаса. При стрельбе этими патронами клубы белого дыма от сгорания пороха окутывали окопы, демаскируя их. Эта старая винтовка могла усилить казаков во время штыкового боя, не увеличивая силу огня, так что толку от нее было мало.