Владимир Залесский - 36 исторических миниатюр. Сборник

Прозвучало: «ждите». Видимо, в адрес охраны.

– Хорошо здесь, – произнес собеседник, не оборачиваясь.

Бородатый человек промолчал. Взял стакан с апельсиновым соком и отпил глоток.

Они молчали довольно долго.

Смеркалось.

– У тебя великолепная интуиция, и ты, наверное, знал, что все так получится? – спросил бородатого мужчину стоящий спиной собеседник.

Тот снова промолчал; взгляд его был направлен в морскую даль.

– Я не перестаю тобой восхищаться, – продолжил собеседник, – ты прожил жизнь, не особенно задумываясь о заповедях. А когда твоя жизнь подошла к концу, ты принародно встретился со священником.

И не с обычным священником!.. Не с таким – городским или сельским, – с каким имеют дело большинство…

Голос говорящего усилился.

– И он приехал к тебе! Он! Приехал!

Снова воцарилось молчание.

Потом говорящий добавил:

– Знал бы ты, как это было тяжело! – говорящий усмехнулся. – Разве я не видел других в аналогичном положении? Словно несло волной, когда не успеваешь думать не о чем, кроме ближайшей цели? Даже самые бедные крестьяне из самых нищих селений – их я намеревался «спасти» – не лишены того, чего я был лишен!

И вот ты стоишь на площади – среди народа – в штатском костюме! И слушаешь проповедь! Ты! Кто сам на этой площади объяснял народу, что правильно и что не правильно!

Когда я вспоминал для журналистов наше плавание, когда я упоминал неприятные детали нашего внешнего вида, связанные с морской качкой и тошнотой, то слушатели думали, что я не деликатен, не вежлив, не возвышен.

А ведь, наверное, я не случайно вспоминал об этом, не случайно эта деталь оставалась в моей памяти. Когда-то я должен был расстаться с прежней жизнью и войти в иную, перейти границу. Это плавание и было, наверное, той пограничной полосой. Перешел границу незаметно. Да нет! Заметно! Запомнил эту деталь!

Не перестаю восхищаться твоей успешностью!

Ты!.. Очистился!..

Бородатый человек в размышлении едва слышно постукивал пальцами по столу. Промелькнула мысль: «Неясная интонация. Выражает недоверчивость? Спрашивает? Все же, утверждает.»

Собеседник не оборачивался. Снова тишина.

– Во-первых, – прервал молчание бородач, – ты был молод. Но, все же, ты был взрослым мужчиной. Таким же молодым, взрослым и увлеченным. Как и я.

Во-вторых, мы все связаны с прошлым. Мои родители также поначалу обошлись без священника. А потом обратились. История повторилась?

При словах о родителях его взгляд оживился, и появилась легкая недолгая улыбка.

– В-третьих, – хотя, на самом деле, это важнее всего, главное – может быть, было известно… ИЗВЕСТНО!.. Что я приду к этому дню. К этой площади. И к этой проповеди! И я жил, и я дожил до этого дня!

Ты – расстался со мной, думая, что как бы идешь по моему пути…

Ты – удивляешься тому, что я, стоя на площади – среди народа, – слушал проповедь. В штатском костюме…

Стоящий спиной собеседник сжал пальцами перила.

Бородатый человек поднялся и подошел к собеседнику.

Стал рядом с ним. Его ладонь коснулась ладони собеседника и немного ее накрыла.

Веранду и стоящих на ней людей освещал лишь свет звезд.

– Я попрошу о тебе, – сказал бородач.

Они стояли молча.

Слышен был плеск волн.

– Когда я приду, – бородач взглянул на звезду.

– Я возьму тебя за руку. Не буду отпускать. Я буду просить о тебе…, – добавил бородач.

Его собеседник повернул голову и посмотрел ему в глаза.

Португальские каравеллы, направлявшиеся из Лиссабона в Земли Пряностей, стояли в южноафриканском заливе, имеющем современное наименование Моссель-Бей.

Мыс Бурь (сегодняшний мыс Доброй Надежды) остался позади, каравеллы благополучно прошли через ураганы и штормы. Мятежи были подавлены командиром эскадры.

«Что же далее?» – думал Васко да Гама, командир эскадры. Этот вопрос задавали, наверняка, все участники экспедиции. Еще никто из европейцев не доходил на кораблях, обогнув южную оконечность Африки, до легендарных Земель Пряностей.

Как-то сама собой пришла командиру эскадры мысль: «Найдем лоцмана и пройдем от берегов Африки через Индийский океан».

И почему-то не было тревоги. И почему-то наполняла уверенность.

Потрепанные штормами, но показавшие свою мореходную мощь, португальские каравеллы. Команды, набравшиеся опыта, приведенные к повиновению. Бесстрашные, умелые солдаты.

Их ждут Земли Пряностей.

Земли Пряностей – это богатство!

Земли Пряностей – это изобилие!

Земли Пряностей – это успех!

Что может остановить его, Васко да Гаму? Что может остановить его матросов?

Штормы? Они прошли сквозь штормы!

Отсутствие знаний? У них есть знания!

Противники? При разумной осторожности по крайней мере один корабль вернется на родину. А оттуда придет в десять раз больше кораблей, на которых будет в двадцать раз больше пушек и в тридцать раз больше солдат! И победа все равно будет достигнута.

Внезапно в его сознании замелькали видения, обрывки легенд, мысли-воспоминания.

…Годы-десятилетия-столетия изматывающего выживания на пределе возможностей, на узкой полосе прибрежных гор – в самых малодоступных и незначительных по площади районах благодатного полуострова. Отчаянная, бесконечно трудная борьба за выживание, оставлявшая без сил, но наполнявшая мрачной, беспощадной энергией…

…Некое изменение в Высших – НЕБЕСНЫХ – сферах, и изменения на земле, на полуострове…

…И вот – внезапно – португальское королевство!..

…Их Португалия!..

…Их родина!..

…Вот легендарный принц Генрих-мореплаватель, открывший новые перспективы! Новые корабли! Новые походы! Новые знания! Новые надежды! Стремление к легендарным Землям Пряностей!..

Командир эскадры Васко да Гама прочел молитву.

Направился на палубу стоящей в южноафриканском заливе каравеллы.

Сквозь облака на него упал луч Солнца.

И вдруг он, командир эскадры, понял, что в нем, удачливом, смелом и решительном, а временами – мрачном, жестоком и беспощадном человеке спрессовались энергия, история. И никто и ничто не смогут, не сможет ему противостоять. Будет победа!

Судьба направила Васко да Гаму по жизненному пути мореплавателя, первооткрывателя, воина. Странно было бы видеть в таком человеке тонкую сентиментальность. Факты его биографии позволяют предположить в нем смелость и хладнокровие, упорство, равнодушие (иногда) и к жизни, и к смерти, волны ярости. Все эти качества доходят – временами – до уровня мрачности, исключительной жестокости.

Что скрывалось за хладнокровием и волнами ярости, за случаями непонятной необычной жестокости этого выдающегося мореплавателя?