Ник Уорвол - Войска СС. Кровавый след

Эта операция стала лебединой песней Иоахима Пайпера. В полосе наступления лейбштандарта боевая группа Пайпера вклинилась вглубь эшелонированных оборонительных позиций Красной Армии на 72 км. 11 марта немецкие танки приблизились к Будапешту на расстояние 40 км, но дальше продвинуться не смогли.

Начавшееся 16 марта наступление русских из района западнее Будапешта уже через неделю отбросило немцев к исходным позициям. Оказавшийся под угрозой окружения под Штульвайсенбургом командир дивизии «Викинг», оберфюрер Карл Ульрих, отдал несанкционированный Гитлером приказ об отступлении. Его примеру последовал бригадефюрер Сильвестр Штадлер, командир дивизии «Хо-енштауфен». Несколько батальонов дивизии «ХорстВес-сель», уцелевших после февральского прорыва из Будапешта, вели оборонительные бои на балатонском направлении. В ходе десятидневного отступления в Словакию боевая группа была полностью уничтожена преследовавшими ее частями Красной Армии.

Наступление сорвалось. Измотанные в боях дивизии СС устали воевать. Резерв — формирования люфтваффе и кригсмарине сухопутного базирования — не мог оказать сколько-нибудь достойного сопротивления опытным русским пехотинцам. Отступление из Венгрии не превратилось в полный разгром только потому, что упорно сражавшиеся танкисты Ваффен СС прикрывали отход вермахта.

Гитлер пришел в ярость. В порыве безудержного гнева он запретил ношение нарукавных лент с почетным названием дивизий и полков эсэсовцам «Лейбштандарта», «Рейха», «Мертвой головы» и «Хоенштауфена». Это беспрецедентное для войск СС наказание засвидетельствовано в воспоминаниях Гейнца Гудериана:

«…С этим приказом он решил направить в Венгрию меня. Естественно, я отказался и предложил возложить эту миссию на присутствовавшего при этом разговоре Гиммлера, непосредственного начальника Ваффен СС, в первую очередь ответственного за состояние воинской дисциплины во вверенных ему войсках… Он стал изворачиваться и отказываться, но так как у меня было вполне достаточно непосредственных служебных дел, ему пришлось согласиться…»

Исполнение наказания окутано мраком. По одной версии, Гиммлер вылетел в Венгрию и действительно снял нарукавные ленты с «провинившихся» эсэсовцев. Некоторые офицеры не вынесли позора и застрелились. По другой, это распоряжение так никогда и не было выполнено: «Зепп» Дитрих собрал в Вене командиров дивизий — Отто Кумма, Карла Кройца, Хельмута Беккера и Сильвестра Штадлера — и сообщил им о приказе фюрера, но офицеры отказались снять заработанные кровью знаки отличия.

Более правдоподобной выглядит версия о том, что фронтовики и так не носили демаскирующих лент и эмблем или же замазывали их грязью, чтобы не стать мишенью для русских снайперов. Наконец, солдатская молва приписывала дерзкую выходку оберштурмбаннфюреру СС Иоахиму Пайперу: якобы тот приказал своим людям сложить все награды в ночной горшок, украшенный символикой дивизии «Гетц фон Берлихенген», и отправить его в штаб-квартиру Гитлера. Оскорбительная по форме, эта акция была еще более оскорбительной по содержанию и скрытому подтексту. Немецкий рыцарь Гетц фон Берлихенген вошел в историю средневекового немецкого фольклора после того, как в пикировке с епископом Бамбергским напрочь лишенный куртуазных манер забияка и сквернослов без должного уважения к сану священнослужителя с истинно арийской прямотой заявил:

«Поцелуй меня в…»

Для того чтобы понять ту степень ожесточенности, отчаяния и фанатизма, с которой армия защищала столицу рейха, нужно представить себе всю мощь пропагандистского аппарата Геббельса, обрушившего на нацию потоки дезинформации и откровенной лжи. 4 апреля 1945 г. доктор Геббельс записал в дневнике:

«…Главная задача прессы и радио — разъяснить немецкому народу, что западный противник вынашивает те же гнусные замыслы уничтожения нации, что и восточный… Мы должны снова и снова указывать на то, что Черчилль, Рузвельт и Сталин безжалостно и не считаясь ни с чем осуществят свои смертоносные планы, стоит только немцам проявить слабость и подчиниться врагу…»

Вначале рейхсминистр пропаганды «разоблачил» план Моргентау, согласно которому «вся Германия будет превращена в огромное картофельное поле». Потом он объявил о намерениях союзников «в принудительном порядке отправлять молодежь призывного возраста в качестве рабочего скота в свои страны». Весной 1945 г. сотни ежедневных газет и журналов начали публикацию материалов о Пунических войнах, проводя параллель между борьбой Рима и Карфагена за господство над античным миром и современными событиями в Европе. Приблизительно в это же время нацистские издания начали комментировать пространные меморандумы Гнейзенау и Шарнхорста 1808 года о подготовке народной войны против французских оккупантов.

Полубезумный Гитлер окончательно потерял связь с реальной действительностью. Окруженный магами, астрологами и провидцами, он не расставался с мечтой о «чуде в последний момент», подобном тому, что спасло немцев во время Семилетней войны, когда только внезапная кончина императрицы Елизаветы Петровны избавила Пруссию от поражения, а Фридриха II от самоубийства. Престолонаследник Петр III остановил русские полки, а коалиция Россия, Франция и Австрия распалась…

12 апреля 1945 г. умер Франклин Делано Рузвельт. С именем этого человека была связана вся политика участия США в антигитлеровской коалиции. В Германии были хорошо известны слова сменившего его на президентском посту Гарри Трумена: «Если мы увидим, что выигрывает Германия, то нам следует помогать России, а если выигрывать будет Россия, то нам следует помогать Германии. И пусть они убивают друг друга как можно больше…» Черчилль выражался более образно, но не менее определенно: «Я бы хотел видеть германскую армию в могиле, а Россию — на операционном столе…» Гитлер не сомневался, что поворотный момент в ходе войны наступил: Америка станет союзницей Германии и развернет свои армии против России.

14 апреля фюрер обратился с воззванием к вермахту:

«Солдаты Восточного фронта, если в ближайшие дни и часы каждый из вас выполнит свой долг перед Отечеством, мы остановим и разобьем азиатские орды у ворот Берлина. Мы предвидели этот удар и противопоставили ему фронт невиданной мощи… Берлин останется немецким, Вена будет немецкой…»

Штаб обороны Берлина призвал население готовиться к уличным боям на земле и под землей, используя линии метро, канализационную сеть и подземные коммуникации. На возведение фортификационных сооружений были мобилизованы 400 000 берлинцев. Геббельс приступил к формированию двухсот батальонов фолькс-штурма и женских бригад. 900 квадратных километров городских кварталов превращались в «неприступную крепость Берлин».