Алексей Соколов - Россия из глубин веков и сегодня. Политическое, экономическое и духовное становление

Голод и побеги привели к увеличению разбоев. На Оке и Волге разбойники убивали хозяев, грабили товары. Около Петербурга одна из разбойничьих шаек доходила до 9000 человек под командованием отставного полковника, они грабили военные склады. 36 разбойников были посажены на кол.

Несмотря ни на что, Петр продолжал отстраивать Петербург, завозить туда рабочую силу, кирпич, другие строительные материалы. Строительство в городах и селах велено было вести по плану, делать широкие улицы, чтобы, в случае необходимости, можно оперативно тушить часто возникающие пожары. В 1722 году была учреждена почт-дирекция, которой отдавался весь ямской приказ, иностранные купеческие почтамты и все почтовые станы. Для починки и проложения дорог России государь приказал обложить купечество и все обывательские дворы особым налогом. Готовясь в поход на Персию, государь приказал построить дорогу от Москвы до Царицына и поставить верстовые столбы.

Большое внимание уделялось внешней торговле, особенно с Францией, Испанией и Португалией, появлению в России суконной фабрики. Были учреждены несколько горных заводов. Желая сохранить леса, Петр заботился о раскопках каменного угля по Днепру и его притокам.

Воинственная натура Петра обратила свой взор на Восток, который подавал надежды без больших усилий поживиться России за счет Персии. На персидском престоле тогда сидел шах Гуссейн IV, который значительную часть времени проводил в гареме, запустил управление государством, части которого соединялись в единое целое механически. Почувствовав отсутствие сильной руки, части государства начали расползаться. Распад Персии начинался с восточных её пределов. Отделился Афганистан. Сын Мир-Махамед убил своего дядю, захватил провинцию Кирман и привлек на свою сторону всех последователей секты суннитов Персии, враждебно настроенных к шиитскому толку магометанства. Началась междоусобица. Мир-Махамед, собрав 60 тысячное войско, двинулся на столицу Персии и принудил шаха отречься от престола, признать сына правителем государства. По примеру Мир-Махамеда взбунтовались лезгины и их союзники кумыки.

Петр воспользовался обстановкой и решил предупредить Турцию, недоброжелателя России, чтобы она, пользуясь слабостью Персии, не овладела персидскими областями. Петр снарядил флот и пустился на судах по Каспийскому морю в направлении Дербента с пехотой в 22 000 человек и с 6000 матросов. Туда же сухопутным путем пришли 9000 конников, 40 000 казаков и калмыков и 30 000 татар. Петр с войском прибыл в Тарки, где его недружелюбно встретил тамошний правитель. Русские войска отбили атаку войск султана, разорили его столицу, пожгли, пограбили его владения. Как возмездие за убитых трех казаков по приказу Петра был убит 21 пленник, большой толпе пленников отрезали носы и уши и направили их султану. 23 августа Дербент сдался русским, после чего Петр уехал. Отряды, которым царь поручал окончание военных действий в Персии, исполнили поручение хорошо.

12 сентября 1723 года присланный от Тахмас-шаха посол в Петербурге заключил от имени своего государя с русским императором союзный договор, по которому города Дербент и Баку с побережьем Каспийского моря, включающим провинции Гдлянь, Мазандеран и Астрабад отошли к России. Этот договор был ратифицирован в апреле 1724 года. Таким образом, Россия приобрела богатую полосу южного края.

В отношении к западным державам важнейшим делом было заключение в феврале 1724 года оборонительного союза со Швецией. Обе державы обязались поддерживать друг друга военной силой и не заключать ни с кем договор, противный этому союзу. С Францией сложились дружелюбные отношения.

7 мая 1724 года в Московском Успенском соборе прошло коронование государыни. Петр собственноручно возложил на Екатерину корону и намеревался объявить её после себя наследницей, хотя временами склонялся в пользу внука. Народ замечал, что Петр изменился, искал уединения, был угрюмым, иногда по-прежнему предавался разгулу. После пира, посвященного обручению племянника Карла XII с дочерью Петра и Екатерины, цесаревною Анной Петровной, Петр вскоре заболел, пролежал шесть дней, а затем был снова в работе. В октябре, возвращаясь водою в Петербург, недалеко от устья Невы увидел судно с солдатами и матросами без управления, которое село на мель. Петр, подплыв к судну, бросился по пояс в воду и помогал вытаскивать судно с мели, чтобы спасти на нем людей. Так он проработал в воде ночь и спас жизни двадцати человек, а утром почувствовал лихорадку. Видимо, на него так же подействовало известие, что Екатерина доверительно относится к своему любимцу и правителю канцелярии Монсу. Петр приревновал к нему императрицу. В конце концов, высший суд приговорил его к казни. Вслед за Монсом раздражал Петра Меньшиков и кабинет секретарь Макаров.

Здоровье государя становилось со дня на день все хуже. 28 января 1725 года Петр скончался.

Современники говорили, что Петр, не получив ни в чем правильного образования, желал все знать и вынужден был всему учиться, будучи взрослым. Но он был одарен богатыми способностями, которыми приводил знатоков в изумление. Все, что он узнавал, стремился применить в России, чтобы преобразовывать её в сильное европейское государство. В продолжение своего царствования Петр постоянно боролся с казнокрадами, взяточниками, обманщиками. Задавшись идеей совершенства государства, приносил в жертву благосостояние народа. Он ценил русских людей настолько, насколько они были нужны ему как солдаты, каменщики, землекопы, матросы и т. д.

Петр, как исторический государственный деятель, сохранил для нас пример преданности той идее, которой он всецело посвятил свою душу в течении всей жизни. Если оценивать его современным языком, то он был, как никто из числа государей, трудоголиком, в постоянном движении, его касалось в государстве все, и он не уходил от дела, стремился решать возникшие проблемы, даже не считаясь со своим здоровьем.

Сенат 5 февраля 1725 года, как уже сказано, объявил Екатерину императрицей, что было волею Петра I. После его смерти она процарствовала два с лишним года. Заботливо опекала гвардию, мало занималась делами, в них она ничего не понимала, вела беспорядочную жизнь, увлекалась пирушками. После смерти Екатерины, 7 мая 1727 года престолонаследником стал внук Петра I – сын Алексея, Петр II, который на престоле был до января 1730 года. В этот год он простудился, опасно заболел и умер. После смерти Петра II Верховный тайный совет, без ведома учреждений, избрал на престол дочь царя Ивана, вдову – герцогиню Курляндскую Анну, ограничив её власть до совершеннолетия ее преемника, двухмесячного ребенка. 17 октября 1740 года она назначила Бирона регентом с самодержавными полномочиями, который был впоследствии арестован. Бирон не любил Россию, мало ею интересовался, его сила и влияние опирались на авторитет императрицы, после смерти которой он оказался один, без какой-либо поддержки.