Александр Рудазов - Паргоронские байки. Том 2

Должность коннетабля получил старый воевода Мо, сенешалем стал немного лидер Исвидолс Арм, а капитаном гвардии – бывший ландскнехт Эхве Торрук. Даже гартазианка Травма и гоблин Мурло получили должности при дворе – сообразные их нраву и способностям, конечно.

Новым канцлером Чеболдай пока не обзавелся.

И теперь он разбирался с делами. Их немало накопилось за этот тяжелый год. Война с цанцерами действительно началась, голод и эпидемия фойерваркии никуда не делись, да и бунты на местах по-прежнему полыхали. Одни не поверили, что на трон вернулся истинный император, другим было все равно, а третьи из-за этого только пуще разозлились.

Но все же в стране стало спокойнее. Распад ей больше не угрожал, а безвластие закончилось. Сам император даже стал меньше есть и сильно сократил расходы на двор. Бесконечные пиры и представления прекратились, штат слуг уменьшился во много раз, и только гоблинскую труппу Чеболдай оставил при себе. Просто не смог расстаться с этими забавными прохвостами.

- Отправьте войска сюда и сюда, - говорил Чеболдай, изучая карту. – В Гильтрию направьте караван с зерном. А вот здесь... так, тут, кажется, должны были построить рудники...

- Их построили, ваше величество, - доложил один из новых секретарей.

- Четыре?.. – с опаской спросил император.

- Нет, три... так прежний канцлер распорядился. Нужно было четыре?

- Нет-нет, нужно было три. Все правильно.

Чеболдай подписал еще несколько указов, сделал несколько распоряжений, проверил парочку отчетов и устало опустился на трон. Править по-настоящему оказалось гораздо утомительней, чем возлежать во главе стола и время от времени шлепать печатью по бумагам. Теперь он старался во все вникать, ничего не оставлял без внимания – и даже час отдыха превратился в роскошь.

- Ваше величество, к вам депутация плебса, - наклонился к нему Исвидолс.

- Депутация плебса?.. – не понял Чеболдай.

- Просители, ваше величество. Крестьяне из окрестных деревень со своими жалобами. Прикажете прогнать?

- Нет-нет. Зовите их прямо сюда.

- Их там целая толпа, ваше величество. Боюсь, все в тронном зале не поместятся.

- В таком случае мы выйдем к ним сами.

Император поднялся и уверенно спустился по ступеням.

- Прикажете подать паланкин, ваше величество? – угодливо спросил секретарь.

- Он нам больше не нужен.

- Любишь ты истории про обжор, я погляжу, - хмыкнул Бельзедор.

- Это профессиональное, уж извини, - сказал Янгфанхофен. – Еще порцию борща?

- Давай.

- И мне тоже, - попросил Дегатти. – И... слушай, а где у тебя солонка с перечницей? Ни на одном столе не вижу.

- Дегатти, ты меня оскорбляешь, - покачал головой Янгфанхофен. – К тебе хоть раз приходило желание что-то здесь досолить или доперчить?

- Ну... нет, - секунду подумав, сказал волшебник.

- Потому что я подаю идеальные блюда. В них ничего не требуется добавлять.

- А если я вдруг захочу испортить свое блюдо?

- Я вышвырну тебя из окна. Еще хреновухи?

Стаканы Бельзедора и Дегатти наполнились желтоватой жидкостью. Темный Властелин сразу опорожнил свой, навалил в тарелку сметаны и принялся с аппетитом уписывать. Волшебник же помедлил, покачал стакан в пальцах и спросил:

- А вообще напиться у тебя можно? Я сегодня выпил уже больше, чем за всю предыдущую луну... если не весь год.

- Мне казалось, ты больше пьешь, Дегатти, - заметил Бельзедор. – Честно говоря, я думал, что ты алкоголик. С твоим-то антисоциальным образом жизни.

- Пью я в самую меру, - отмахнулся Дегатти. – Но я о чем спрашиваю. Я помню, что пить и есть в «Соелу» можно неограниченно. Но у тебя же все-таки кабак, Янгфанхофен. К тебе разве не приходят напиться?

- Скажем так: если гость пришел напиться – он напьется, - объяснил Янгфанхофен. – Если гость пришел уютно посидеть – алкоголь просто слегка его расслабит и развяжет язык. Независимо от количества выпитого. И чаще ко мне приходят именно уютно посидеть. Поболтать, покушать, послушать веселые истории.

- Ой, правда, что ли? – доел борщ Бельзедор. – Их мы тоже до сих пор не получили.

- Какой ты требовательный, Бельзедор, - поджал губы Янгфанхофен. – Чуть что не по-твоему, сразу капризничаешь. Ножками сучишь, кулачками по стойке колотишь.

- Нет, кулачками я по стойке не колочу. Если бы колотил – у тебя бы стойки уже не было.

- А я бы тоже для разнообразия послушал что-нибудь веселое, - сказал Дегатти. – И чтоб без громких исторических событий. А то что мы все о демонах, да о магии, да о сильных мира сего? Даже когда было про обычного смертного – то ведь про императора!

- Ну и что мне вам – про какого-нибудь нищего гоблина рассказать? – вздохнул Янгфанхофен.

- Ну хотя бы!

- Хорошо, хорошо, - усмехнулся Янгфанхофен, доставая марионеточных кукол. – Малыш Бельзедор тут хочет услышать веселую побасенку, а шалопут Дегатти – историю о простых смертных. Давайте-ка я угожу вам обоим и расскажу байку под стать вашим интересам. Вы готовы, дети? Мы по-прежнему останемся в Грандпайре, в Грандтауне, но из императорского дворца перенесемся в самые убогие трущобы...

1518 год Н.Э., Парифат, Грандпайр, Грандтаун.

Все знают, что демоны обитают в основном в Темных мирах. И многие спрашивают – отчего мы не расползаемся по мирам обычным? В Темных ведь не очень-то комфортно, даже для нас самих.

И причина в том... что мы еще как расползаемся! Только вот наша бессмертная оболочка замешана на Тьме. И за пределами Темных миров с нами происходит почти то же самое, что с хтониками. Из поколения в поколения мы хиреем и мельчаем, пока окончательно не утрачиваем бессмертие и демоническую силу.

И отличный пример этого – гоблины. Они ведь были когда-то низшими демонами. Их древние предки произошли из какого-то Темного мира, расползлись по тысячам вселенных, неимоверно расплодились... а через несколько поколений стали смертными. И не просто смертными, но и короткоживущими. В нынешних гоблинах нет ничего демонического... кроме, пожалуй, нрава и образа жизни.

Во многих крупных городах Парифата есть гоблинские кварталы. Гоблины обладают удивительным талантом распространяться везде, как чума. И в каждом городе, где они живут... скажем так, это обычно самое грязное, вонючее и негостеприимное место.

Есть такой квартал и в Грандтауне, столице Грандпайра. Это самый большой город Парифата – и гоблинский квартал в нем тоже самый большой. Почти что город в городе. Людей и других индивидов тут увидишь не часто, и обычно это тоже не самые порядочные личности. К гоблинам не приходят за мудрым советом или добрым напутствием. К ним приходят за дурью и дешевыми товарами, о происхождении которых лучше не спрашивать.