Александр Рудазов - Паргоронские байки. Том 2

Они пробежали под деревом, и Лахджа могла свалиться Гаштардарону прямо под ноги. Или хотя бы пошуршать ветвями. Стоило только захотеть.

Но она не стала. Гохерримы не любят, когда им слишком откровенно поддаются, а Лахджа не любила подыгрывать.

Да и Хальтрекароку это не понравится. Он страшно бесится, когда его игрища саботируют. Обидится на всю жизнь, и можно здорово рухнуть в рейтинге. Мистрильда, вон, уже точно не в первой тройке.

К тому же Лахджа все-таки надеялась, что поднимется повыше, если продержится до самого конца. И, может, все-таки получит какой-нибудь приз.

Еще одно Ме, например, было бы здорово. Лахджа сегодня получила их целых три и разохотилась. Одно, правда, совсем мусорное, а другое неплохое, но лично ей бесполезное, но это ничего. Ими ведь можно обмениваться. Надо будет пообщаться на эту тему с другими женами... хотя Землевладелец никому из них тоже не нужен, а Создание Ложки вряд ли заберут даже бесплатно.

В зеленой кроне оказалось сравнительно безопасно. Джулдабедан оставил ее в покое, а другие игроки ее пока не нашли. Время от времени по саду пробегали или прокрадывались наложницы и гости, но наверх никто не смотрел.

Знакомых пока не попадалось. Лахджа успела запомнить в лицо меньше полусотни наложниц, близко общалась едва ли с парой десятков, а подругой вообще могла назвать одну-единственную... а вот как раз она и бежит.

Лахджа даже дернулась было высунуться, окликнуть Сидзуку – но разглядела ее преследователя. Асмодей, чтоб его!.. Если бы бедной японочке попался кто другой, Лахджа бы рискнула ей помочь... может быть... но Асмодей... нет-нет, он слишком поган.

Сидзука явно тоже так считала. В отличие от той девушки, что попалась таки Гаштардарону, она нисколько не кокетничала. Драпала со всех ног и дико верещала. Возможно, надеялась, что ее кто-нибудь услышит и «осалит» первым.

- Не противься судьбе, Сидзука, любовь моя! – хохотал Асмодей.

И на вопли Сидзуки действительно подоспел другой игрок. Но увидев его, девушка метнулась обратно к Асмодею!

Лахджа аж глаза выпучила. Кто ж там такой, что даже Асмодей... о-о, нет.

Клюзерштатен.

Асмодей сцапал визжащую Сидзуку и тут же на нее навалился. Лахджа постаралась отстраниться от ее воплей. В конце концов, соседке не привыкать. Не исключено даже, что Асмодей сейчас обнаружит ее... особенность, и сразу охладеет к добыче.

Нет, не охладел. Кажется, даже сильнее возбудился.

Клюзерштатен с минуту стоял рядом и смотрел. Возможно, хотел даже присоединиться, но Асмодей так громко пыхтел и тряс толстыми ляжками, что Клюзерштатен скривился и пошел прочь.

Только бы не в ее сторону... нет, именно сюда и идет. Лахджа попыталась застыть, слиться с ветвями. Даже мысли как будто стали деревянными.

Клюзерштатен прошел прямо под ней... а потом вдруг остановился. Медленно поднял голову, высунул язык, будто пробуя воздух на вкус... и протяжно сказал:

- Я чувствую твой запах! Ты не мылась больше суток!

Лахджа сглотнула. С такого расстояния она рассмотрела Клюзерштатена лучше. Выглядел он... пугающе. Весь перемазанный кровью – но не своей, ран на нем нет. Особенно много на морде и пальцах... похоже, он уже кого-то убил.

Нельзя ему попадаться.

Мгновенно приняв решение, Лахджа спрыгнула с дерева. Клюзерштатен как раз взметнул себя по стволу, так что секунду она выиграла. Перемахнула через его голову – и бросилась наутек.

- О, Лахджа, погоди!.. – хрюкнул Асмодей, когда она пробегала мимо. – Э, э, куда?!

- Гамбаттэ кудасай! – всхлипнула Сидзука, провожая взглядом улепетывающую Лахджу и мчащегося следом Клюзерштатена.

Во дворец. Лахджа бежала по саду обратно во дворец. Туда, откуда вышел Клюзерштатен. Он проходил там только что – путь должен быть свободен.

Он и был свободен... почти. У самого входа в сад скорчилась мертвая девушка. Судя по всему, ее насиловали, пытали... частично даже съели. Груди откушены, живот вывернут наизнанку чем-то... когтистой лапой, конечно. Все было залито кровью.

И что особенно скверно – это не смертная. Лахджа с ужасом узнала покойницу. Далья, та самая самоталер, что кушала утром тефтельки. Низшая, но демоница. Бессмертная. Способная к регенерации даже при критических повреждениях.

И она мертва. Очень плохо. Даже с выключенной демонической силой Клюзерштатен может убивать других демонов. Возможно, другие демолорды это тоже могут. Возможно, и не только демолорды.

А что еще хуже – она слышит цокот его копыт!

- Мее-е-е!.. – донесся глумливый голосок.

С искусственным копытом Клюзерштатен почти не хромал. Но все-таки бежал не так быстро, как тот же Джулдабедан. Протез все-таки его немного стеснял. Только благодаря этому Лахдже удалось увеличить разрыв, скрыться в запутанных коридорах дворца.

Она почти перестала беспокоиться, что встретит еще кого-то из гостей. За ней уже идет, возможно, худший из них. Причем идет неумолимо, по запаху.

Едва не столкнувшись с другой наложницей, смертной, Лахджа какой-то миг колебалась. Можно швырнуть ее назад, повторить то, что сделала с Нагалинарой...

Но... в этот раз все иначе.

- Беги! – рявкнула Лахджа, швыряя девушку в другой проход, прочь от Клюзерштатена. – Эй, козел, я тут!..

Издали донеслось злорадное блеянье. И скрип. Клюзерштатен как будто скреб когтями стену.

Слуги куда-то исчезли. Даже Безликие будто растворились в воздухе. Лахджа пробежала по широкой лестнице, поднялась на четвертый этаж и заметалась перед тремя проходами. В этой части дворца она раньше не была и не знала, какой куда ведет. Вдруг тупик?

- Беги налево, - мяукнули над ухом. – На поварню. На поварне много ножей.

На этот раз Лахджа не задумалась. Бросилась куда сказано... и всего на секунду опередила Клюзерштатена. Огромное окно разбилось, в него влетел двухметровый демон с козлиной мордой.

Лахджу посекло осколками, но она прикрылась крыльями. А вот паргоронскому котенку не повезло. Клюзерштатен с какой-то невероятной точностью взмахнул тростью-шпагой, и крохотный демон распался на половинки.

Хальтрекарок запретил применять клинки только против наложниц.

Жалеть котенка не было времени. Лахджа уже неслась по левому коридору. Клюзерштатен почти дышал ей в затылок, ловил на бегу за хвост и визгливо хохотал.

Весело ему, подонку. Развлекается.

Поварня. Во дворце Хальтрекарока не так просто найти оружие, но уж на поварне хватает острых предметов. Но выбирать у Лахджи времени не было, она схватила первое попавшееся... и оно вылетело из руки!

Клюзерштатен саданул своей тростью. Не по Лахдже – по железке, которую та схватила. Даже не успела понять, что это такое.

А потом он отбросил трость. Чтобы даже случайно не задеть ее именным клинком. Хитрый мерзавец прыгнул на нее безоружным – и завязалась драка.