Александр Рудазов - Паргоронские байки. Том 2

- Авруг, возвращайся! – потребовал Россильяни.

- Еще немного, профессор! – попросил практикант. – Когда еще мы сможем наблюдать подобное?

- Когда угодно! – рявкнул Россильяни. – Право, обезьян, мне служит куча духов, я всегда могу послать кого-то из них сюда!

- Но это же не то! Не воочию! Способен ли хоть кто-нибудь из них на то, на что способен я?!

И Авруг пнул магмового элементаля. Нога мгновенно обуглилась, но тут же стала такой, как была.

А элементаль пнул Авруга. Мертвый сим пролетел на сотню локтей, воскрес еще в полете, от удара снова погиб – и снова воскрес. Еще два элементаля спалили его до хрустящей корочки – но и в этот раз он воскрес.

- Профессор, мне по-прежнему не больно! – отрапортовал Авруг.

- Да-да, не больно, - проворчал Россильяни, почесывая ожог на лодыжке. – Конечно, тебе не больно.

Так, что?.. Ожог на лодыжке?.. Откуда он тут взялся?..

Он был совсем крохотный. Будто искра попала на кожу. Но... откуда он взялся?

Россильяни дураком не был. Его глаза резко расширились, он вскочил и закричал:

- Авруг, немедленно возвращайся! Больше не смей погибать!

- Что?.. Почему?..

Россильяни спешно изучил свое тело. Пробежался по нему ментальной волной, всмотрелся в каждый клочок кожи, каждую каплю крови. Будучи связан с грамадеватой чарами Обмена Соками, он мог не тревожиться о здоровье, все болезни и раны успешно поглощало гигантское дерево...

...И именно поэтому Россильяни так долго не замечал очевидного. После того ужасного ритуала он оказался связан не только с грамадеватой, но и с этой тупой обезьяной. И куда более порочной, вредоносной связью.

Конечно же, воскрешения Авруга не происходили сами собой. Каждое тратило ману. И теперь Россильяни наконец-то понял, откуда она берется... от него самого! Ритуал связал их двоих, превратил его, Йонкрайрода Россильяни, в живой амулет Феникса для этого полудурка!

Он называл живым амулетом Феникса самого Авруга... но он забыл, что амулет воскрешает не себя. Амулет воскрешает носителя. И после ритуала именно Авруг стал носителем... удаленным на огромное расстояние, но связанным с Россильяни намертво, неразрывно.

- Возвращайся! – истошно завопил Россильяни, глазами практиканта глядя на окружающих его элементалей. – Беги оттуда!

Волшебник не замечал происходящего, потому что маны у него неизмеримо много. Пока он здесь, в своем Чудесном Лесу, энергия практически не ограничена.

Но тем не менее, с каждой смертью практиканта он тратит ее огромное количество. И... и частично принимает его смерти на себя. В очень малой степени, почти неощутимо, почти незаметно, да еще и крайне смягченно Обменом Соками... но принимает.

Точно так же, как обычный амулет Феникса рассыпается в момент гибели хозяина.

- Ярыть, Авруг, ты собираешься возвращаться?! – взвыл Россильяни, пуская симу особенно властный импульс.

Он бы взял его под контроль, если б мог. Но будучи с Авругом в мерцательном контакте, он мог только принимать его ощущения и посылать сигналы.

- Профессор, да я бы и вернулся, но...

Голос прервался. Авруга в очередной раз убили. Он залез в самую гущу элементалей, и те волокли его к особенно гигантской магмовой твари.

Исполинский магматик посмотрел на Авруга расплывающимися в огне пятнами и издал грохочущий рев:

- Неестественно.

- Оно не умирает! – пожаловался один из металлических элементалей.

- Неестественно, - снова произнес магматик.

- Что, они разговаривают?.. – изумленно произнес Авруг.

Он только что совершил незаурядное открытие. Проник в один из секретов Элементарии. Но рассказать ему о нем было уже не суждено. Король элементалей строго произнес:

- Глупое и неестественное. Отец мудр. Уничтожит неестественное.

Магматик стиснул Авруга поперек туловища – и из самых его глубин, из самых недр вынырнуло что-то вроде пояса. Железного, да не железного. Свинцового, да не свинцового. Из некоего неизвестного металла, что даже выглядел так, будто сама планета им тяготилась.

- Кусочек сердца отца, - произнес король элементалей. – Он хочет к нему. Пусть отнесет с собой неестественное.

- Папа разберется! –воодушевленно закивали другие элементали.

И вместе с этим страшным утяжелителем Авруга швырнули в жерло Ортосарторадо.

Россильяни безумно закричал, глазами Авруга глядя на мгновенно расширяющееся пламя. Оно охватило его со всех сторон, оно было везде, оно было всюду...

На миг оно исчезло – Авруг погиб. Но тут же появилось снова – Авруг воскрес.

И снова исчезло. И снова охватило.

И снова. И снова.

Россильяни не было больно. Он даже тепла не чувствовал – только иногда и совсем чуть-чуть. Но теперь он видел вокруг себя бушующую магму. Она наслаивалась на реальный мир, свой Чудесный Лес он тоже видел – и не мог покинуть этот дикий калейдоскоп.

Он пытался разорвать ментальный контакт. Пытался избавиться от практиканта, с которым слепился намертво. Но он не успел сделать это до его падения – а теперь не успевал тем более.

Авруг слишком быстро подыхал. Чтобы прекратить ментальный контакт, нужно хотя бы несколько секунд – но Авруг погибал чаще. Сам по себе совсем не тяжелый, он не мог освободиться от чудовищного груза – и неумолимо погружался в магму.

Обычный ментальный контакт порвался бы сам в первый же миг смерти. Но Россильяни сделал его мерцательным, сделал его очень надежным – и тот постоянно возобновлялся. Сознание Авруга возникало, пропадало, снова возникало... и паузы были слишком короткими!

- Хватит!.. – кричал Россильяни, бегая по комнате. – Хватит, довольно!..

Он схватил дальнозеркало и попытался набрать номер. Но перед глазами мелькали огненные вспышки, он видел одновременно два места и не мог разглядеть цифр. К тому же вспышки стали мелькать и в голове – Россильяни просто не справлялся с таким бешеным ритмом смертей и воскрешений.

О, вот теперь он почувствовал утечку маны! Теперь он ее сполна почувствовал! Внутри словно прорвало плотину, и мана хлынула бурным потоком!

Правда, восполнялась она с той же скоростью. Чудесный Лес давал Россильяни столько, что и не описать. Но он застрял в этом бесконечном ритуале, в круговороте жизни и смерти – и с каждой секундой ему становилось хуже.

Воплей Авруга Россильяни не слышал. Сим просто не успевал вскрикнуть. Не успевал себя осознать. Он оживал, тут же сгорал, тут же снова оживал... и погружался все глубже. Уходил в недра гигантского вулкана, куда-то к пылающему сердцу планеты...

Россильяни отчаянно вопил. Времени оставалось все меньше. Если Авруга не вытащить прямо сейчас, он уйдет в такие глубины, что его уже никто никогда не найдет... но ни с кем связаться не выходило. Мечась будто в безумном сне, Россильяни кричал и кричал, махал руками... а потом в голове что-то лопнуло. Нервная система не выдержала напряжения.