Александр Рудазов - Паргоронские байки. Том 2

- Нет, - недобро покосился на него Янгфанхофен. – Эта история совсем о другом... хотя ладно, влюбленность там тоже будет. В некотором смысле.

4280 год до Н.Э., Парифат, Парифатская республика, город Парифаген.

Был четвертый полуночный час, когда на бульвар мягко скользнул демон. Он спустился по тайному каналу – одной из множества прорех в Кромке, через которые обычно лазят духи и мелкие демоны.

Хотя Клюзерштатен не был мелким. Пусть его выгнали из легиона – он все равно гохеррим. Третье сословие, аристократ, белая кость.

И сегодня ему пришло настроение пошалить.

Середина полуночных часов – лучшее время для нечистой силы. В это время стоит тишина – почти никто не молится, все спят. Демоны любят повторять, что на самом деле им безразличны храмы смертных, безразличны их молитвы – но вообще-то это не совсем так. Светлая ба-хионь, благодатная эманация чистых сердечных порывов, любому нормальному демону неприятна. Сильного вреда не причинит, но раздражает, как скрип пальцем по стеклу.

Клюзерштатен как раз прошел мимо храма Грандиды. Массивного и внушительного, как сама богиня плотников и каменщиков. В окнах было темно – жрецы Великанши тоже спят.

Возможно, в другое время Клюзерштатен забрался бы внутрь и устроил кавардак. Его всегда забавляли мелкие пакости и веселые розыгрыши. За это полукровку и не любили другие гохерримы – не любили настолько, что все время переводили из легиона в легион. Клюзерштатен побывал в Одиннадцатом, Первом, Девятом, Четырнадцатом, Двадцатом, Восьмом... в Восьмом он задержался дольше, чем в других, и даже стал лучшим другом самого Гаштардарона... да, хорошие были времена...

Нет, неохота. Клюзерштатен равнодушно прошел мимо храма. Скрытый тенями, невидимый для смертных, он шагал по ночному Парифагену, ища способ развеять сплин.

Хандра, тоска и скука. Вечные спутники бессмертных. Клюзерштатен был не слишком и стар по меркам демонов, ему едва перевалило за четыре тысячи лет, но он слишком активно веселился, слишком спешил перепробовать все развлечения – и теперь ему все труднее становилось найти новое. Он еще не дошел до таких причудливых изысков, как Гариадолл, но уже начал перебирать, уже не радовался обычным простым шалостям.

Но в этом городе что-то интересное точно найдется. По меркам смертных он просто громадный. Четыреста лет назад здесь обосновался орден Парифата, который спустя еще сотню лет превратился в Парифатскую республику – а она с тех пор только росла и набирала мощь. Сейчас ей полностью принадлежат целых семь континентов – и границы расширяются быстрее чумы. Только Империя Крови все еще противостоит Парифату.

Здесь Клюзерштатену приходилось быть настороже. Этот мир, Житница, когда-то был законными угодьями Паргорона, но с тех пор минули тысячи лет. Сейчас тут хозяйничают сами смертные – и среди них уйма волшебников. О, большинство их не помеха высшему демону, но от некоторых лучше все же держаться подальше.

Вот от этого, например. Сидит на лавке, книжку читает. Что он тут делает посреди ночи, бородатый ублюдок? То ли просто старческая бессонница, то ли худое что задумал.

Проходя мимо, Клюзерштатен с надеждой вперился в ауру. Ему хотелось увидеть грешника.

Не потому что они ему нравились, конечно. Просто у Паргорона с Сальваном договор, знаете ли. Согласно ему, все души делятся на пять категорий. От этого зависит, насколько свободно демон может на них охотиться.

Высшая категория – это святые и истинные праведники. Закоренелые причинители добра и распространители любви. Их очень мало, высших – и это хорошо, потому что к ним демону нельзя даже приближаться. Сальванцы сразу поднимают вой.

Отборная категория – это праведники попроще и безгрешные души. Встречаются почаще высшей категории и тоже все из себя замечательные, но уже без сияния вокруг головы. И их тоже трогать нельзя, к сожалению, но иногда, если ухитриться, можно все-таки попробовать.

Первая категория – это обыватели. Обычные смертные, чаще всех встречаются. Скорее все-таки хорошие, чем плохие, но уже не без грешка. У этих уже бывают черви, грызущие сердцевину, и на этом можно очень здорово сыграть.

Вторая категория – это мелкие грешники. Не преступники, не злодеи, но существа уже совсем не положительные. Те, что пали жертвой своих страстей. Те, что часто отравляют другим жизнь. С этими можно не церемониться, за них почти никогда не вступаются.

Ну а третья категория – это грешники крупные. Отборная мразь. Воры, убийцы, насильники и политики. Способные на что угодно ради денег или просто своих желаний. И с ними тоже можно делать что угодно. За них Сальван может даже доплатить... ну ладно, не доплатить, конечно, но наводку иногда дают. Если какой-нибудь выродок слишком заживется. Небожители ведь не любят сами пачкать руки, это не их метод.

А демонам все равно. Души праведников в целом более энергоемки, но по меркам Банка Душ разница невелика. Постоянный приток важнее, а грешников и обывателей во всех мирах гораздо больше.

Клюзерштатен умел это отличать. Его взор сразу проникал в самое сердце. И сейчас он глянул на бородача и равнодушно прошел мимо. Первая категория – не праведник, конечно, но все равно лучше не связываться.

А вот парень, что подбирается к старику с ножом, явно в третьей категории. Клюзершатен при виде него весь подобрался и стал торопливо размышлять. Вмешаться ли ему, поглотить ли душу этого смертного, или все же дождаться развития событий? В первом случае у него будет гарантированная добыча и даже, возможно, снисходительная похвала Сальвана. Во втором... если парень все-таки убьет старика, то у Клюзерштатена есть шанс забрать обоих. Сцапать отлетевшую душу, прежде чем кто-то спохватится, а потом поглотить и убийцу. Более рискованно, но выигрыш покрупнее.

Клюзерштатен всегда любил риск. Он не вмешался. Окутанный тенями, он стоял незримым и жадно смотрел, как крадется человек с ножом.

Старик перевернул страницу. Поморщился. Фонарь над ним светил совсем слабо – заклинание уже иссякало. Подслеповато щурясь, старик вскинул руку, шепнул что-то – и там вспыхнул новый огонь, ослепительно-белый.

Разбойник отшатнулся и отступил обратно в закоулок. Чародей. Их много в этом мире, но это все равно не тот человек, которого ожидаешь встретить ночью на лавке.

Хотя если подумать – кто еще будет сидеть здесь в такое время так спокойно? Это не самый благополучный район.

- Трус! – прошипел разбойнику на ухо Клюзерштатен. – Никчемный и жалкий! Так ты никогда ничего не добьешься! Давай, дерзни, он тебя не видит! Это наверняка дешевый колдунец, знающий пару фокусов... но монеты-то у него наверняка есть!